Le fameux missile V2 de l'Allemagne nazie examiné à la loupe par des experts

Il était le précurseur des fusées qui transportent aujourd'hui les hommes dans l'espace. Mais ce chef-d'œuvre précoce de technologie aérospatiale a été utilisé comme une arme par l'Allemagne nazie. Les secrets que la fameuse fusée V2 recelait jusqu'ici seront désormais exposés au Deutsches Museum de Munich.

Haute de 14 mètres, la fusée présente aujourd'hui des traces de rouille. Elle était arrivée au Deutsches Museum en 1963 avant de tomber dans l'oubli. Mais aujourd'hui, elle est littéralement passée au crible par des scientifiques...

La thermographie, un rayonnement électromagnétique infrarouge, doit permettre de déterminer ce qui se trouve sous la peinture visible et quel est le nombre de couches de peinture. L'hypothèse est qu'une seconde peinture sous la peinture blanche pourrait servir de camouflage. Une fois cette question résolue, la restauration du V2 devrait commencer. "Nous avons encore beaucoup de questions en suspens", a déclaré le conservateur Andreas Hempfer (à droite sur la photo).

"La fusée n'a pas été conçue pour durer. On le remarque maintenant sur l'objet", a indiqué, selon le journal allemand 'Bild', Anna Dohnal, dont le projet de recherche est de clarifier l'état du V2 avant qu'il ne soit restauré.

On estime qu'entre 8 000 et 12 000 personnes ont été tuées par l'utilisation des V2 – également appelés Aggregat 4. Hitler les appelait "armes de représailles", mais "armes de terreur" serait plus approprié. Au total, environ 3 000 missiles V2 ont été tirés pendant la Seconde Guerre mondiale, principalement sur Anvers et Londres. Le premier a touché la capitale anglaise le 7 septembre 1944.

Le baron Wernher von Braun (1912-1977, à droite sur la photo) avait travaillé sur la fusée depuis ses études. À l'origine, l'objectif des fusées à propergol liquide était d'atteindre l'espace. Mais, avant même l'arrivée des nazis au pouvoir, l'armée allemande lorgnait déjà sur les recherches de Braun.

Le succès des modèles précurseurs de ce qui passera à la postérité sous le nom de "Wunderwaffe" ("arme miracle" en français) assure à von Braun la confiance des dirigeants nazis à partir de 1937. Avec son équipe, il doit alors développer une grande fusée à propulsion liquide utilisable à des fins militaires.

"Environ 20 000 détenus des camps de concentration et travailleurs forcés sont morts dans le camp de Dora, où la fusée a été produite dans des conditions inhumaines", indique le Deutsches Museum. Lorsqu'un exemplaire était raté, certains détenus étaient exécutés arbitrairement.

Photo : vue aérienne du camp de concentration de Dora et de l'usine du V2

Le V2 était équipé d'environ une tonne d'explosifs. Il avait une portée de 400 kilomètres et pouvait atteindre la vitesse de 5 000 kilomètres/heure. Son vol de 320 secondes vers Londres s'est déroulé en grande partie à 90 kilomètres de haut. Il n'a donc pas pu être détecté par les radars.

À la fin de la guerre, les Américains ont emporté des centaines de pièces du V2 aux États-Unis. Plus tard, Wernher von Braun a récupéré la fusée entièrement conservée en Allemagne. Une fois ses derniers secrets dévoilés, le V2 devrait, selon Andreas Hempfer, être conservé comme un rappel des horreurs de l'Allemagne nazie.

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