Dood gevonden: Russische piloot die naar Oekraïne overliep

De Russische piloot die in augustus 2023 naar Oekraïne overliep, werd naar verluidt op 19 februari 2024 dood aangetroffen. Dat melden Ukrainiska Pravda en verschillende andere nieuwsbronnen.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

Op 19 februari 2024 werd de voormalige Russische piloot naar verluidt levenloos aangetroffen buiten zijn appartement. In de nabijheid werd een uitgebrande auto ontdekt die verband met de moord zou hebben. Regeringswoordvoerder Andriy Yusov bevestigde de dood van Kuzminov maar verschafte slechts beperkte details.

Dit is waar het allemaal begon. Op 9 augustus 2023 stapten Kuzminov en twee medesoldaten aan boord van hun helikopter op de luchthaven van Koersk. Ze begonnen aan een missie die resulteerde in Kuzminov's overlopen naar Oekraïne en het overlijden van zijn twee collega's.

Het verhaal achter Kuzminov's besluit om over te lopen lijkt geschreven te zijn in Hollywood. Dankzij de bereidheid van de Oekraïense inlichtingendienst om de details van Operatie Synystia te delen, hebben we een goed inzicht in wat er precies is gebeurd.

Op de luchtmachtbasis Poltava landde een Russische Mi-8 AMTSH-helikopter, onder leiding van Kuzminov, met soldaten en voorraden aan boord. De eerste verslagen wezen erop dat de piloot per ongeluk op Poltava was geland, mogelijk als gevolg van een navigatiefout.

Volgens andere rapporten van Russische militaire bloggers werden de piloten volgens The Kyiv Post onmiddellijk aangevallen. Dit had tot gevolg dat velen tijdens het incident overleden of gewond raakten.

Het bleek echter dat het om meer ging dan een piloot die verdwaald was. Wat er gebeurde was het uiteindelijke resultaat van een zes maanden durende operatie uitgevoerd door het Oekraïense Directoraat.

Andriy Yusov, een woordvoerder van de Oekraïense inlichtingendienst, beweerde dit tijdens een televisieoptreden kort nadat het incident had plaatsgevonden en online was gemeld.

Yusov verklaarde dat de militaire inlichtingendienst van het land had samengewerkt met de helikopterbemanning om hen naar Oekraïne te brengen. Ook beloofde hij dat er meer informatie zou worden verstrekt.

"Je zult nog even moeten wachten, er wordt gewerkt, ook met de bemanning. Alles is in orde, er komt meer informatie aan", zei Yusov volgens een vertaling van Reuters.

Yusov, de woordvoerder van de Oekraïense inlichtingendienst, verklaarde aan de Britse nieuwszender tijdens een interview met Reuters: "Dit was een GUR-operatie. Het vliegtuig volgde het plan.

Volgens Reuters was de overname van de Russische helikopter door Oekraïne een verdienste voor het land en droeg het bij aan het versterken van de afnemende luchtvaartvoorraad.

Belangrijker nog, het overlopen gaf de Oekraïense commandanten een scherp inzicht in de toestand van de Russische luchtmacht en leverde waardevolle inlichtingen op voor toekomstige operaties.

Ukrainska Pravda meldde dat twee bemanningsleden van de Mi-8 tijdens de operatie waren “geëlimineerd” en voegde eraan toe dat de helikopter beladen was met reserveonderdelen voor Su-27- en Su-30-jets.

Het hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendienst, Kyrylo Budanov, onthulde later veel meer details aan Radio Liberty over de operatie om de piloot naar Oekraïne te lokken.

Budanov verklaarde: "We hebben de juiste strategie toegepast voor deze persoon." Hij voegde eraan toe dat Oekraïne erin was geslaagd om de familie van de persoon onopgemerkt uit Rusland te krijgen. Dit zodat hij kon ontsnappen.

De piloot van de Mi-8-helikopter had twee bemanningsleden aan boord die niet op de hoogte waren dat het toestel richting Oekraïne vloog. Na de landing werden ze vermoord toen ze probeerde te ontsnappen.

Budanov zei, volgens een vertaling van zijn opmerkingen door CNN, "toen ze zich realiseerden waar ze geland waren, probeerden ze te vluchten."

“Helaas zijn ze uitgeschakeld. We zouden ze liever levend zien, maar het is wat het is”, vervolgde de Oekraïense inlichtingenchef, eraan toevoegend dat de piloot het goed deed en opties had.

Budanov insinueerde dat de piloot van plan was om in Oekraïne te blijven en benadrukte dat dit de eerste keer was dat zoiets als dit plaatsvond. Hij uitte ook de hoop dat de operatie kon worden uitgebreid.

In een documentaire genaamd "Downed Russia Pilots" was te zien hoe Kuzminov werd geïnterviewd. Hij vertelde waarom hij was overgelopen naar Oekraïne. Zijn verklaringen werden geciteerd door The Kiev Independent.

"Ik zie wat er nu gebeurt als niets anders dan genocide tegen het Oekraïense volk, zowel Oekraïners als Russen. Mijn handelen is gebaseerd op het voorkomen van deelname aan deze misdaden. Ik ben ervan overtuigd dat Oekraïne deze oorlog zal winnen, simpelweg omdat het volk zich sterk heeft verenigd... Niemand wil deze oorlog. Het is slechts een kwestie van tijd voordat Oekraïne zegeviert," verklaarde Kuzminov.

Kuzminov moedigde andere overlopers aan door te zeggen: "Je zult geen moment spijt krijgen als je dezelfde keuze maakt als ik. Je zult voor de rest van je leven van alles worden voorzien." De voormalige Russische piloten benadrukten ook dat hij waardevol bewijsmateriaal had verstrekt over de Russische luchtmacht, communicatiesystemen en het netwerk van luchthavens.

Kuzminov kreeg volgens The Kyiv Independent 461.000 euro als beloning voor zijn helikopter. Ook werd hem verteld dat hij de rest van zijn leven bescherming en veiligheid voor zichzelf en zijn gezin zou krijgen. Enkele maanden nadat hij naar Spanje verhuisd was, is de Russische deserteur echter vermoord, zo melden de Oekraïense inlichtingendiensten.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen