Gevecht tussen Rusland en Oekraïne om waardevolle wapens op het slagveld terug te winnen

Russische en Oekraïense soldaten die maandenlang strijd voerden langs een klein deel van de frontlinie in Donetsk, zijn in een uniek ander soort gevecht terechtgekomen. Ze probeerden elkaar er namelijk van te weerhouden om een groep beschadigde en verlaten, door het Westen geleverde tanks in handen te krijgen.

Het verhaal van wat er gebeurde in de velden buiten een klein stadje dat bekend staat als Terny werd verteld door David Axe van Forbes. Hij verschafte veel van de nodige achtergrondinformatie die je nodig hebt om de situatie te begrijpen en waarom beide partijen deze specifieke tanks wilden hebben.

De 21e Gemechaniseerde Brigade van de Oekraïense strijdkrachten en andere eenheden die rond Terny opereren, hebben verschillende Russische motorgeweerdivisies in het gebied vastgehouden. Sommige daarvan maken deel uit van de 144e Motorgeweerdivisie. Het is belangrijk om deze eenheden te kennen. 

De Oekraïense 21e Gemechaniseerde Brigade werd in 2023 gevormd en werd opgeleid in Zweden. Daar kregen ze een Zweedse militaire uitrusting. Volgens Military Land was de uitrusting door de Zweedse regering aan Kyiv geschonken, waaronder verschillende Stridsvagn 122-tanks.

In de velden van Terny stonden 7 beschadigde, vernietigde of verlaten van de 10 Zweedse Stridsvagn (Strv) 122 tanks die aan Oekraïne werden gedoneerd. Deze tanks zijn een Zweedse variant van de Leopard 2A5 en behoren tot de beste wapens die Oekraïne in zijn tankarsenaal heeft. Daarom wilde Kyiv ze terug.

Fotocredit: Wiki Commons door Jorchr, CC BY-SA 3.0

De meeste Strv 122's van de Oekraïense 21e Gemechaniseerde Brigade werden aangevallen in een stuk land van 3,2 km bij 3,2 km net buiten Terny. Veel van deze tanks waren nog steeds in operationele staat, aldus de Nederlandse open-source inlichtingendienst Oryx.

Fotocredit: Telegram @btvt2019

Oryx-analisten tellen Russische en Oekraïense apparatuurverliezen sinds het begin van de oorlog. Ze gebruiken hier uitsluitend verifieerbaar beeld- en videobewijs bij. Volgens een analyse van de groep waren de meeste van de verloren Strv 122's die Oekraïne verloor, niet vernietigd in de buurt van Terny.

Fotocredit: Telegram @btvt2019

Slechts één van de tanks van 69 ton en vier bemanningsleden werden door Oryx gemarkeerd als vernietigd, legde David Axe van Forbes uit. Dit  betekent dat zes van de tanks die bij Terny verloren waren gegaan, nog steeds werkten. Ze konden een waardevol bezit voor beide partijen zijn, zij het om heel verschillende redenen. volgens Axe.

Axe legde uit dat de “Oekraïners de Strv 122’s willen ophalen om ze voor reparatie naar Litouwen te verschepen”, terwijl “de Russen de Strv 122’s willen ophalen om ze te inspecteren en ermee te paraderen als oorlogswapens.”

Een van de niet-geborgen Strv 122-tanks bevond zich langs de weg naar Terny, ongeveer anderhalve kilometer van de stad. Het was deze tank die de bemanning van Russische genievoertuigen op 19 maart probeerden weg te slepen, negen dagen nadat hij naar verluidt door een man was geïmmobiliseerd. 

“De twee Russische BREM-bergingsvoertuigen – neus aan staart, met een ketting aan elkaar – lierden de Strv 122 op en begonnen de tank oostwaarts te slepen richting de Russische linies, ongeveer anderhalve kilometer verderop. Ze waren al halverwege voordat de Oekraïense 12e Azovbrigade hen in de gaten kreeg”, schreef Axe.

Oekraïense drone-operators konden Rusland ervan weerhouden de Strv 122 te bergen. Ze konden de Russische voertuigen immobiliseren die probeerden de Strv 122 weg te slepen. Eén van de BREM-voertuigen raakte beschadigd, maar de andere zat vast en was waarschijnlijk niet beschadigd.

Fotocredits: Twitter @azov_media

Na een week stond de tank er echter nog steeds, maar waren de Russische BREM-voertuigen verdwenen. “Misschien heeft de onbeschadigde de beschadigde teruggevonden en de tank achtergelaten”, aldus de Oekraïense oorlogsanalist Andrew Perpetua in een Twitter-bericht.

Fotocredits: Twitter @azov_media

Perpetua was de bron voor een groot deel van Axe's berichtgeving over de interessante strijd om de Oekraïense Strv 122-tanks die zich buiten Terny afspeelde, en er werd op gewezen dat een van de oorlogvoerende partijen de overhand had gekregen in de strijd. Maar dat is niet erg duidelijk.

Fotocredits: Twitter @azov_media

Perpetua maakte een kaart van waar de Strv 122's en een paar andere voertuigen in de regio zich bevonden voordat ze werden weggesleept of achterbleven. Drie van de vijf Strv 122's die in zijn kaarten waren opgenomen, waren "vermoedelijk door Oekraïne" teruggevonden. 

“Kaart, met de klok mee vanaf linksboven: strv122 hersteld, strv 122 hersteld, Bgbv 120 hersteld, strv 122 hersteld, bmp-1 is er nog steeds, strv gesleept en gestraald, cv90 hersteld, strv 122 er nog steeds,” legde Perpetua uit.

“Ik kan u niet vertellen wie een bepaald voertuig heeft teruggevonden, ik kan u alleen vertellen dat ze er niet meer zijn”, aldus Perpetua. Als het echter Oekraïense strijdkrachten waren die de tanks hebben geborgen, is nog niet bekend hoe lang het zal duren voordat technici ze weer in de strijd kunnen krijgen.

Axe wees erop dat er een groot tekort is aan onderdelen voor tanks van Duits ontwerp, waardoor het lang kan duren voor de arbeiders een teruggevonden Strv 122 gerepareerd en klaar voor de strijd hebben, een probleem dat zich voordoet in een tijd waarin Oekraïne al te kampen heeft met andere grote problemen.