Paranoïde Poetin: Ruslands leider gaat tot het uiterste om veilig te blijven

De Russische president Vladimir Poetin verplaatst zich binnenlands liever per gepantserde trein dan per vliegtuig. Dat stelt een bron die dicht bij de Russische leider staat.

Het onderzoeksjournalistieke project The Dossier Center van Michail Chodorkovski volgt criminele activiteiten binnen het Kremlin. Het ontdekte onlangs dat Poetin al sinds half augustus 2021 per gepantserde trein reist.

Poetin is altijd van mening geweest dat hij risico loopt en bedreigd wordt, net als veel andere autoritaire presidenten. Maar in het geval van Poetin zijn de maatregelen die hij neemt om zichzelf te beschermen tegen mogelijke bedreigingen nogal extreem...

Sommige van de veiligheidsmaatregelen van Poetin zijn bijna surrealistisch. Andere bestaan simpelweg uit honderden mensen die elke beweging van de onbetwiste leider van Rusland in de gaten houden. Laten we eens kijken naar enkele van Poetins gekste veiligheidsmaatregelen.

Poetin gebruikt de Russische presidentiële veiligheidsdienst als zijn persoonlijke surveillancenetwerk, meldt de BBC.

De presidentiële veiligheidsdienst is een onderdeel van de Russische federale veiligheidsdienst FSO, die voortkomt uit de voormalige KGB, en is ook verantwoordelijk voor de bescherming van andere hooggeplaatste functionarissen van het Kremlin.

Poetin heeft ook de Rosgvardia, of Russische Nationale Garde, die (in zekere zin) wordt beschouwd als het persoonlijke leger van de president en die Poetin zelf in 2016 heeft opgericht.

De directeur van Rosgvardia is generaal Viktor Zolotov, de voormalige lijfwacht van Poetin, en er staan ongeveer 400.000 troepen onder zijn directe leiding.

Dit grote aantal soldaten is niet alleen gewijd aan de bescherming van de president, maar ook aan wapenbeheersing, terrorismebestrijding, georganiseerde misdaad, bescherming van de openbare orde en bescherming van belangrijke staatsfaciliteiten.

De veiligheidsdienst is volgens de website Russia Beyond georganiseerd in vier cirkels om Poetin te beschermen. De eerste bestaat uit honderden lijfwachten. Zij zijn het dichtst bij de Russische president en begeleiden hem 24 uur per dag, 7 dagen per week.

De tweede bestaat uit agenten in burger die zich overal waar ze komen mengen onder het publiek en de aanwezige burgers.

Een derde cirkel is verantwoordelijk voor het omringen van het aanwezige publiek en het voorkomen dat verdachte personen de veiligheidszone overschrijden.

De vierde en laatste cirkel bestaat uit sluipschutters die de directe omgeving van Vladimir Poetin bewaken op de daken van naburige gebouwen.

Veiligheidsdeskundige Mark Galeotti wees de BBC erop dat Vladimir Poetin niet graag vliegt en er op staat om een enorme karavaan van motoren, zwarte gepantserde auto's en vrachtwagens mee te nemen als hij reist.

Tijdens deze reizen, wordt het luchtruim geblokkeerd, het verkeer stilgelegd en uiterste voorzichtigheid betracht, vertelt Mark Galeotti.

De zaak krijgt middeleeuwse trekjes als we het hebben over het eten dat de Russische president eet.

Volgens Mark Galeotti heeft Poetin een persoonlijke voorproever die alles test wat de Russische leider gaat eten, om te voorkomen dat het vergiftigd wordt.

Bovendien moeten zijn lijfwachten, voordat ze eten aan de Russische president serveren, eerst controleren of er geen verdachte elementen in de bereiding zitten, zo vertelde Rusland-expert Stephan Hall aan de BBC.

Daar houden de preventieve maatregelen niet op, want als hij op reis gaat, neemt de Russische president zijn eigen eten en drinken mee. Zelfs als er een toast wordt uitgebracht, schenkt Vladimir Poetin zichzelf een drankje in uit zijn eigen fles.

Communicatie is beperkt in de directe omgeving van Vladimir Poetin en smartphones zijn verboden in het Kremlin.

In een interview met het Russische persbureau TASS zei Vladimir Poetin dat alleen een officiële, interne lijn kan worden gebruikt om contact op te nemen met iemand binnen het Kremlin.

Volgens The Guardian wantrouwt Poetin het internet omdat hij het beschouwt als "een CIA-project".

Vladimir Poetin heeft de Russen meermaals opgeroepen om geen Google te gebruiken voor hun zoekopdrachten, omdat het een instrument van de Verenigde Staten zou zijn om de belangen van de Russische bevolking in de gaten te houden. Het ontbreekt hier (misschien) niet aan rede, maar het monitoren wordt eerder gebruikt voor de commerciële belangen van het bedrijf dat eigenaar is van Google.

In plaats van het netwerk van netwerken gebruikt Vladimir Poetin de traditionele methode: papier. "Hij begint zijn dag met drie veiligheidsbriefings. Eén over wat er in de wereld gebeurt, één over wat er in Rusland gebeurt en de derde over wat er binnen de elite gebeurt. Voor hem is dit de belangrijkste informatie en de informatie die zijn dag zal bepalen", legt Mark Galeotti uit aan de BBC.

Persoonlijk is de situatie van de Russische president er een van bijna monastieke isolatie. Was de toegang tot de president door de pandemie al beperkt tot een paar mensen, met de oorlog in Oekraïne is het nog moeilijker geworden om Poetin te ontmoeten.

De gezondheid van Vladimir Poetin wordt beschouwd als een zaak van nationale veiligheid. Wie hem wil zien, moet quarantaine, een medisch onderzoek en verschillende PCR's doen. Dat kun je vragen aan Emmanuel Macron, president van Frankrijk, die weigerde deze richtlijnen te volgen en daarmee de woede van de Russische leider op de hals haalde.

De beroemde foto van Macron aan een tafel van ongebruikelijke lengte was te danken aan de weigering van de Fransman om tests af te leggen voordat hij met Poetin sprak. Het gebruik van zeer lange tafels om een overdreven veiligheidsafstand te bewaren werd sinds de COVID-19-pandemie gemeengoed.

Zelfs in een ontmoeting met naaste medewerkers als minister van Defensie Sergej Sjojgoe wist Poetin afstand te bewaren. Sommige media hebben gesuggereerd dat COVID-19 geleid heeft tot een isolement van Poetin en hem tot de rand van paranoia bracht.

De Poetin die op dit moment zijn bestaan afschermt tegen bedreigingen van buitenaf lijkt heel anders dan degene die zichzelf in andere tijden afschilderde als een doorgewinterde avonturier die paardreed, jaagde of viste in Siberië. Er zijn zeker dingen veranderd.