Het leven in ISS: van droge douches tot het in drinkwater veranderen van urine

Terwijl de meesten van ons druk zijn met onze dagelijkse bezigheden hier op aarde, bevindt zich buiten de atmosfeer, al meer dan twintig jaar het internationale ruimtestation ISS dat in een baan rond onze planeet draait. Op het station verblijft een groep astronauten die belangrijk wetenschappelijk onderzoekswerk verrichten terwijl ze in de ruimte zweven.

Foto: @iss / Instagram

Het internationale ruimtestation ISS, is een enorm laboratorium dat op 2 november 2000 in gebruik werd genomen, de dag dat de eerste bemanning aan boord kwam.

Foto: NASA

Er zijn sinds die dag meer dan twintig jaar verstreken, en talloze astronauten hebben deelgenomen aan het project, ontstaan uit samenwerking tussen Europa, Japan, Rusland, de Verenigde Staten en Canada.

Foto: NASA

Het ISS beweegt rond de aarde met een snelheid van 28.000 kilometer of 17.398 mijl per uur op een hoogte van 400 kilometer. Nog maar 5 minuten nadat hij over Madrid is gevlogen, koerst hij al naar Berlijn, 2300 kilometer (1429 mijl) verderop!

Foto: NASA

Te midden van alle astronauten die beurtelings aan boord van het ISS komen is Samantha Cristoforetti, de eerste Italiaanse aan boord van het internationale ruimtestation.

Foto: NASA

Samantha Cristoforetti werd op 26 april 1977 in Milaan geboren en besloot op 24-jarige leeftijd als militair piloot aan de slag te gaan. Ze studeerde aan de luchtmachtacademie in Napels.

Foto: NASA

Tussen 2005 en 2006 specialiseerde ze zich in de Verenigde Staten onder het Euro-NAVO Joint Jet Pilot Training-programma en werd gevechtspiloot. In 2009 werd ze door de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) geselecteerd als astronaut - de eerste Italiaanse en derde Europese.

Foto: NASA

Samantha Cristoforetti vertelt ons, in een video rechtstreeks vanuit het ISS op het officiële kanaal van de ESA (Europees Ruimteagentschap) en te bekijken op YouTube, iets waar velen van ons hier op aarde nog nooit over nagedacht hebben... hoe was je je in de ruimte?

Foto: @iss / Instagram

Vanuit de persoonlijke hygiënemodule van het ISS laat de jonge astronaut zien hoe zij en haar collega's na de training elk lichaamsdeel wassen en hoe ze voor hun dagelijkse persoonlijke hygiëne zorgen.

Foto: @iss / Instagram

De meeste van de gebruikte producten verschillen niet veel van die welke we hier op aarde gebruiken, zegt Cristoforetti zelf. Elke astronaut ontvangt alle artikelen in een hersluitbaar zakje dat de komende zes maanden mee moet kunnen.

Foto: @nasaastronauts / Instagram

Maar omdat de astronauten in de ruimte in nul zwaartekracht leven, moeten alle producten stevig verpakt zijn in speciale zakken met klittenband, zodat ze niet in het station gaan rondvliegen.

Foto: ESA / YouTube

Voor het 'douchen' gebruiken de astronauten aan boord van het ISS droge campinghanddoeken van heel licht materiaal, die als ze nat zijn gebruikt worden om de verschillende delen van het lichaam te wassen.

Foto: NASA

Er is ook zeeppoeder dat in luchtdichte zakjes zit. Je hoeft alleen maar water in het zakje te doen om het te gebruiken, maar in tegenstelling tot de zeep die wij dagelijks gebruiken, schuimt dit product niet en hoef je het niet af te spoelen.

Foto: ESA / YouTube

Voor het afdrogen krijgt elke astronaut een middelgrote handdoek en nog een kleine handdoek, die wekelijks verwisseld kan worden.

Afbeelding: Alexas_Photos / Pixabay

Nog iets wat we als vanzelfsprekend beschouwen is stromend water om ons te wassen, maar dat is er niet op het ISS! Daarom moeten de astronauten aan boord kleine zakjes vullen met tuiten van speciale waterdispensers aan boord.

Afbeelding: Martin Slavoljubovski / Pixabay

Wat mondhygiëne betreft worden aan boord van het ISS ook tandenborstel en tandpasta gebruikt, net als hier op aarde. Er is alleen geen gootsteen en stromend water aan boord. In plaats van de resten tandpasta in hun mond uit te spugen, slikken veel astronauten het door of spugen het in een oude handdoek.

Foto: ESA / YouTube

Natuurlijk moeten ook nagels worden geknipt. Hiervoor gebruiken de astronauten zuigroosters, zodat de afgeknipte kleine stukjes onmiddellijk door de luchtstroom worden opgezogen en aan het rooster blijven kleven. Daarna worden alle resten met de stofzuiger verwijderd.

Foto: ESA / YouTube

Een ander alledaags ding waar je aan boord van het ISS afscheid van moet nemen is ontspannen met shampoo onder de douche. De enige manier om je haar aan boord van het ruimtestation schoon te houden is het met een beetje water te bevochtigen, spatten te vermijden, en er een speciale shampoo aan toe te voegen die niet uitgespoeld hoeft te worden.

Foto: ESA / YouTube

Zelfs naar het toilet gaan is niet zo gemakkelijk aan boord van het ISS. In feite moet je, zodra je het kleine toilet binnengaat, een zuigslang gebruiken die aan het eind een kleine trechter heeft, waarmee vloeibaar afval opgezogen wordt.

Foto: NASA

Voor het vaste afval is er een kleine container in de vorm van een toilet, met zakken die, eenmaal gevuld, vervangen moeten worden door nieuwe.

Foto: @iss / Instagram

Aan boord van het ISS wordt niets weggegooid, beslist niets, zelfs geen urine, die via gesofisticeerde systemen met zeer ingewikkelde hydraulische elementen wordt gerecycled. Aan het eind van het omzettingsproces wordt het drinkwater voor de astronauten aan boord.

Foto: NASA