Fantastische foto's van mysterieuze plekken

Er zijn tal van ongelooflijke plekken op onze planeet te vinden, en sommige daarvan zijn in een mysterie gehuld dat ze nog specialer maakt. Dit is ook het geval met de krater van Derweze in Turkmenistan, ook wel bekend als de de "poort naar de hel",  een oude locatie voor gaswinning in de Karakum-woestijn die sinds de jaren zeventig non-stop brandt.

Midden in de Nazca-woestijn in Peru, tussen de steden Nazca en Palpa, vinden we een verzameling van honderden zoömorfische, fytomorfe en geometrische figuren (oude geogliefen), gemaakt door de Nazca- en Paraca-indianen, en die alleen vanuit de lucht kunnen worden gezien. Er zijn onderzoeken die zeggen dat deze lijnen een complex waterbeheersysteem vormen, hoewel hun merkwaardige vormen bijna doen geloven dat het hier om buitenaardse schilders gaat.

Deze megalithisch monument uit de late neolithische/vroege bronstijd bevindt zich in de buurt van Amesbury, Engeland, en zou vroeger alf begraafplaats zijn gebruikt. Het is echter onduidelijk waarom het monument is gebouwd en waarom het 1500 jaar na de bouw ervan in de vergetelheid is geraakt.

Het Chileense eiland midden in de Stille Oceaan, in de inheemse taal bekend als Rapa Nui, is een fascinerende bestemming vanwege de Moai: gigantische menselijke figuren waarvan niet volledig duidelijk is hoe of waarom ze zijn gebouwd. Sommigen zeggen dat ze daar stonden, met hun rug naar de zee, om hun inwoners te beschermen, maar in werkelijkheid is dit altijd een groot mysterie gebleven.

Er bestaan allerlei theorieën en legendes over deze bouwwerken. Het is duidelijk dat het gigantische graftombes zijn, maar er zitten veel verhalen achter over wat ze bevatten en hoe ze ooit zijn gebouwd. Dit gaat zo ver dat sommigen zelfs durven te beweren dat het (natuurlijk!) buitenaardse wezens waren.

En van de piramides in Afrika reizen we verder naar een ander soort piramides in Amerika. Deze Azteekse bouwwerken, die in tegenstelling tot de Egyptische piramides trapsgewijs zijn gebouwd, hebben ook een religieuze lading en zijn ook net zo mysterieus. Sommigen zeggen zelfs dat er een verband tussen beide soorten piramides bestaat... Zou dat mogelijk zijn?

Dit is een van de minst aanbevolen plekken om te wonen, vanwege de temperaturen die kunnen oplopen tot maar liefst 55 graden. Death Valley is gelegen in de Mojavewoestijn in het oosten van Californië, en het grote mysterie is hier dat de stenen er uit zichzelf lijken te "wandelen", iets waar wetenschappers al lange tijd een verklaring voor proberen te vinden.

En we gaan van de ene Amerikaanse woestijn naar de andere, dit keer naar Nevada, waar deze militaire zone ligt waarvan het mysterie van bovenaf lijkt te komen. Er zijn namelijk talloze complottheorieën die zeggen dat het Amerikaanse leger hier buitenaardse wezens verborgen houdt, waardoor het een bedevaartsoord is voor liefhebbers van buitenaardse wezens.

Nog meer woestijnen, maar dit keer reizen we over de Atlantische Oceaan naar Afrika. In de Namibwoestijn in Namibië komen we dit beeld tegen, dat van de Sossusvlei-zoutpan, een beeld dat eigenlijk niet echt lijkt en in nachtmerries lijkt thuis te horen. Over spookachtige landschappen gesproken...

Lake Hillier is gelegen op Middle Island, het grootste eiland van de Recherche-archipel, in het westelijke deel van Australië. Dit meer is zeer bijzonder vanwege het roze water dat niet verandert, zelfs niet als je het uit het meer neemt. Wetenschappers geloven dat deze kleur veroorzaakt wordt door een pigment dat door bacteriën is gemaakt, maar het is niet echt duidelijk waarom.

Historisch gezien is dit een van de meest mysterieuze plekken op aarde. In dit gedeelte van het Caribisch gebied is altijd al gesproken over zeldzame verdwijningen van schepen en vliegtuigen. Men begon hierdoor te speculeren over zwarte gaten, zeemonsters, ufo's en zelfs de poort naar Atlantis zelf. En er zijn evenveel verklaringen als legendes: stromingen, blauwe gaten, meteorologie...

Danakil is de hel op aarde zelf. Een plek waar leven praktisch onmogelijk is vanwege de extreme omstandigheden (extreme hitte, giftigheid, enz.). De gele kleuren die te zien zijn worden veroorzaakt door sulfaten en het rood door ijzeroxide.

De Richatstructuur, ook wel "het oog van de Sahara" genoemd, is een landvorm met een diameter van ongeveer 50 kilometer die alleen vanuit de ruimte te zien is. Er bestaan tal van uiteenlopende theorieën over hoe dit fenomeen zich zo heeft gevormd. Zou het een meteorietinslag kunnen zijn geweest? Of toch nog iets anders? Wetenschappers gaan ervan uit dat deze structuur met het verstrijken van de tijd en door erosie is ontstaan.

Gelegen aan de voet van de berg Fuji staat het Aokigahara-bos, bekend onder de bijnaam Jukai, of "Blauwebomenvlakte", maar ook als het "bos van z e l f m o o r d e n", omdat het de plek is die door veel jonge Japanners wordt gekozen om een einde aan hun leven te maken. Dit maakt het tot een nogal lugubere plek.

Sinds de Bloedwaterval in 1911 door een Australische ontdekkingsreiziger werd ontdekt, is men er nog altijd niet in geslaagd een verklaring te vinden voor de karakteristieke rode kleur van het water. Er is geopperd dat dit te wijten is aan het feit dat het water oxidedeeltjes bevat die, wanneer ze in contact komen met de lucht, deze kleur rood aannemen.

Dit is misschien wel het beroemdste meer ter wereld. Het is gelegen in de Hooglanden van Schotland, en wordt eigenlijk altijd genoemd als de thuisbasis van een mysterieus monster dat vele getuigen beweerden te hebben gezien, maar waarvoor er geen bewijs is dat het ook echt bestaat.

De functie van deze ruïnes in de Heilige Vallei van de Inca-beschaving in Peru is onbekend. Theorieën van experts zeggen dat het een astronomisch observatorium of een landbouwkundig onderzoekscentrum kan zijn geweest. Ondertussen spreken anderen weer van een kosmische oorsprong, en geloven ze dat een meteorietinslag deze bijna perfecte trappenvorm heeft veroorzaakt.

Dit is een bouwwerk dat dateert uit 3200 jaar voor Christus en een echt raadsel voor archeologen vormt. Het is een niervormige constructie die verschillende graven bevat met daarin neolithische steengravures. Deze enorme structuur die volledig uit steen bestaat verrast door zijn omvang, maar ook omdat er nog altijd geen verklaring voor is.

Costa Ricanen vragen zich al bijna een eeuw lang af wat de oorsprong is van deze mysterieuze perfecte bolvormige stenen die ze midden in de jungle vonden en nu schitteren in dit Parque de las Esferas. De oorsprong en de functie die ze hadden is onbekend en heeft aanleiding gegeven tot talloze theorieën.

Een andere uitzonderlijk sinistere plek is ongetwijfeld het Ossuarium van Sedlec, een kleine katholieke kapel onder de kerk van de Allerheiligenbegraafplaats in de stad Sedlec, versierd met ongeveer 40.000 menselijke skeletten die op artistieke wijze zijn gerangschikt.

En links zien we het Isla de las Muñecas, in de kanalen van Xochimilco, ten het zuiden van Mexico-Stad. Op dit eiland plaatste en hing de voormalige eigenaar van het eiland, Julián Santana, oude en vervallen poppen op waarmee hij de geest van een verdronken meisje wilde verdrijven.

Dit zijn de tuinen van Bomarzo, die deel uitmaken van het Orsini-kasteel in Italië. In deze tuinen vind je uitgehouwen in steen een groot aantal groteske karakters die mythische en fantastische wezens vertegenwoordigen. De emoties tijdens een wandeling door deze tuinen kan tussen angst en verbazing schommelen.

Dit is een monoliet uitgehouwen in de vorm van een boog die een soort toegangspoort lijkt naar de voormalige stad Tiwanaku (Bolivia). Volgens de Aymara-legende bevat de poort een geheim dat de oude Aymara in Lakaqullu verborgen hielden om een toekomstige mensheid in nood te helpen.

Een merkwaardig spookstadje dat al sinds de jaren zestig verlaten is te vinden is in de staat Californië (Verenigde Staten), in de buurt van Yosemite National Park, in de zuiverste nederzetting van het Wilde Westen. Het ontstond ten tijde van de goudkoorts en is nu een lege en stille plek die uitnodigt tot allerlei theorieën... en die zijn niet allemaal even vrolijk.

Dit kasteel is gelegen nabij Braşov in Transsylvanië (Roemenië) en wordt het volgens de folklore beschouwd als de verblijfplaats van Vlad de Spietser, een van de belangrijkste heersers in de geschiedenis van Walachije en, voor velen beter bekend als de verschrikkelijke vampier: graaf Dracula.

Hier vinden we  de grootste militaire onderwaterbegraafplaats ter wereld en er liggen meer dan 60 schepen en ongeveer 400 vliegtuigen. Een lagune gelegen in de staat Chuuk, vroeger ook wel Truk genoemd (Micronesië). Wie het aandurft, kan hier een duik nemen om alle geheimen te verkennen.

Dit ongelooflijke architectonische monument en heiligdom (het grootste in de boeddhistische cultuur) bestaat uit 6 vierkante platforms met daarop 3 ronde platforms en is versierd met 504 boeddhabeelden en 2672 reliëfpanelen. Lokale culturen spraken erover als een vervloekte tempel.

Dit is een van de grootste hindoeïstische heiligdommen in India en een van de slechts twee vrijgestelde bouwwerken op deze locatie. En het heeft ook iets gemeen met de piramides van Egypte: velen twijfelen namelijk of dit door mensen of door buitenaardse wezens is gemaakt. Altijd weer die buitenaardse invalshoek, o zo geliefd bij science-fiction-liefhebbers en dromers.

Dit is een van die grote megalithische monumenten die op verschillende plekken ter wereld te vinden zijn. Het telt 1099 menhirs in elf rijen van 100 meter breed en 1200 meter lang. Veel deskundigen geloven dat deze plek verband houdt met verschillende tellurische culten, dat wil zeggen, met de krachten van de natuur.

Het is een van de grote toeristische attracties van de Chinese hoofdstad, maar afgezien van het feit dat het een kolossaal en spectaculair bouwwerk is ter ere van de keizers die over het land heersten, is het ook een plaats gehuld in mysterie, althans dat is het eeuwenlang geweest. Dit komt omdat maar heel weinig mensen toegang tot deze stad kregen en de geheimen ervan leerden kennen.

Dit is een ranch gelegen in Uintah County, Utah (Verenigde Staten), die volgens getuigen in het gebied al tientallen jaren de bron zou zijn van talrijke paranormale gebeurtenissen, en volgens oude beschavingen zelfs al eeuwenlang. Netflix maakte er onlangs een documentaire over: 'Skinwalker: The Cursed Ranch' (foto), van Kevin Burns.

Afbeelding: poster van de Netflix-serie

Opnieuw een van die grote overblijfselen van de inheemse culturen op het Amerikaanse continent. Deze locatie wordt beschouwd als een van de meest verbazingwekkende toeristische bestemmingen, maar evengoed mysterieus. En het zijn die grote raadsels van deze Inca-nederzetting die zo ongelooflijk interessant is voor bezoekers en archeologen van over de hele wereld.

Een ware schat aan kleuren midden in Yellowstone National Park. De "grote prismatische bron" is de grootste warmwaterbron in de Verenigde Staten en de op twee na grootste ter wereld, maar het onderscheidende kenmerk zijn de felle kleuren die gegenereerd worden door gepigmenteerde bacteriën wanneer ze in contact komen met de mineralen aan de oevers.

Deze plek, ook wel bekend als de "Maanvallei", is een spectaculaire omgeving gevormd door het zand van de woestijn en de rotsen van de bergachtige formaties. Een plek waar je echt rust kunt ademen en waar de tijd even stil lijkt te staan. Een plek die bijna fictief lijkt, maar toch echt bestaat.

Als je het over IJsland hebt, heb je het eigenlijk bijna meteen over gletsjers, maar van alle gletsjers op het eiland is de Vatnajökull-gletsjer de meest indrukwekkende. En niet alleen vanwege de grootte (met een oppervlakte van 8000 vierkante meter), maar ook vanwege de lichtinval. Blauwe flitsen die hypnotiseren en die ervoor zorgen dat dit een plek uit een fantasy-serie lijkt.

Als we door deze kalksteengrotten in Nieuw-Zeeland lopen, voelt het bijna alsof we de hemel dichterbij dan ooit tevoren boven ons hoofd hebben. En dat komt doordat het plafond van de Glowworm-grotten bedekt zijn met vuurvlieglarven van de soort Arachnocampa luminosa, waardoor er als het ware een sterrenhemel wordt gecreëerd.

En nog zo'n fantasy-achtige plek: de Salar de Uyuni, de grootste aaneengesloten en hoge zoutwoestijn ter wereld met een oppervlakte van meer dan 10.500 vierkante kilometer. Op bepaalde tijden van het jaar stromen de nabijgelegen meren over en verandert een dunne laag water deze vlakte in een spiegel waarin de lucht wordt weerspiegeld.

Dit lijkt misschien een woestijn, maar met het verschil dat we op de 156.500 hectare aan zandduinen zien dat het zand hier contrasteert met blauwe en lichtgroene lagunes die dit gebied een aspect van een andere planeet geven.

Een van de meest actieve vulkanen op aarde, gelegen op het eiland Hawaï, die heel vaak rivieren van lava maar ook edelstenen uitdrijft. Dat lees je goed, sommige heldergroene (soms zwarte) stenen, olvino genaamd, gemaakt van ijzer en magnesium.

De lijst wordt afgesloten door de cenotes van Yucatán (Mexico), in de rotsen uitgehouwen holtes, ondergelopen en halfopen, die droomachtige ruimtes creëren. Idyllische plaatsen die de Maya's in het verleden gebruikten om te overleven, en die ze tevens beschouwden als de toegang tot de onderwereld en heilige plaatsen, waar ze jongeren inwierpen als offers om de goden gunstig te stemmen.