Perché in Inghilterra guidano a sinistra?

In 76 paesi si guida sul lato sinistro della strada
Un'usanza che ha origine nell'Antica Roma
La pratica si estese all’Europa medievale
Una questione di sicurezza e di legittima difesa
Nel 1700 dipendeva delle usanze locali
La posizione di Regno Unito e Francia
Prima e dopo la Rivoluzione francese
Un'usanza esportata nelle colonie
Perché il Canada è passato da sinistra a destra
Il Modello T di Henry Ford: un fattore influente
Altri paesi in Europa che hanno cambiato da sinistra a destra
Ungheria e Cecoslovacchia
L'H-Day della Svezia
Perché la Svezia ha cambiato corsia?
In aumento gli incidenti stradali
Ex colonie britanniche in Africa che abbandonarono la guida a sinistra
Il Paese che è passato da destra a sinistra
In 76 paesi si guida sul lato sinistro della strada
Nella maggior parte dei paesi del mondo si guida sul lato destro della strada. Tuttavia, c’è ancora un buon numero (76 paesi secondo Statista) in cui si guida a sinistra.
Un'usanza che ha origine nell'Antica Roma
Il motivo per cui in questi paesi si guida sul lato sinistro della strada può essere fatto risalire all'antica Roma, quando le persone guidavano i carri.
La pratica si estese all’Europa medievale
Secondo History.com, le prove archeologiche suggeriscono che i romani guidassero i loro carri sul lato sinistro della strada e che la pratica sia poi stata trasferita in alcune zone dell'Europa medievale.
Credit: Karthik BK/Unsplash
Una questione di sicurezza e di legittima difesa
Gli storici ritengono che i romani guidassero sul lato sinistro della strada per una questione di sicurezza: poiché la maggior parte delle persone è destrorsa, guidare sul lato sinistro avrebbe permesso loro di impugnare un'arma con la mano dominante se avessero incrociato la strada di un nemico.
Credit: Jonathan Kemper/Unsplash
Nel 1700 dipendeva delle usanze locali
Successivamente, nel XVIII secolo, il traffico di cavalli e carri era così scarso che la decisione di guidare sul lato sinistro o destro della strada spesso variava a seconda delle usanze locali.
 
La posizione di Regno Unito e Francia
Tuttavia, alla fine del XVIII secolo, la guida a sinistra divenne una legge in Gran Bretagna, mentre curiosamente, le corsie opposte furono stabilite in Francia, dove la guida a destra divenne obbligatoria dopo la rivoluzione francese.
Credit: Elimende Inagella/Unsplash
Prima e dopo la Rivoluzione francese

Prima della rivoluzione, l'aristocrazia francese guidava a sinistra, mentre i contadini dovevano guidare a destra, ma dopo la rivoluzione, i nobili si unirono al resto della gente sul lato destro della strada, secondo la storica Amy Shira Teitel.

Un'usanza esportata nelle colonie

Questi due paesi successivamente esportarono i loro stili di guida nelle rispettive colonie, motivo per cui molti ex territori britannici come Australia, Nuova Zelanda, Sud Africa e India guidano ancora sul lato sinistro della strada.

Credit: Fabian Mardi/Unsplash

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Perché il Canada è passato da sinistra a destra

Nel caso del Canada (ex colonia britannica), tuttavia, la guida è cambiata da sinistra a destra negli anni '20, principalmente per facilitare il traffico da e verso gli Stati Uniti.

Credit: Yousef Hussein/Unsplash

Il Modello T di Henry Ford: un fattore influente

Un'altra grande influenza fu l'arrivo della famosa automobile Modello T nel 1908, realizzata dalla casa automobilistica Henry Ford, che produsse in serie l'auto con il volante posizionato a sinistra, rendendo necessaria la guida sul lato destro della strada.

Altri paesi in Europa che hanno cambiato da sinistra a destra

Negli anni ’20 il Canada non fu l’unico paese a cambiare da sinistra a destra. Anche altri paesi in Europa fecero lo stesso, come la Spagna nel 1924, l'Italia e il Portogallo nel 1926.

Credit: Florian Wehde/Unsplash

Ungheria e Cecoslovacchia

Invece, durante la Seconda guerra mondiale, Hitler costrinse la Cecoslovacchia e l'Ungheria a passare dalla guida a destra a quella a sinistra.

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L'H-Day della Svezia

Successivamente, nel 1967, anche la Svezia passò dalla guida a destra a quella a sinistra, era il 3 settembre. La data è ancora ricordata come H-Day, abbreviazione di "Högertrafik", la parola che in svedese si utilizza per indicare la circolazione a destra.

Perché la Svezia ha cambiato corsia?

La decisione delle autorità svedesi si basava su due motivi principali. Il primo era che la Finlandia confinante era passata dalla guida a sinistra a quella a destra, e il secondo che la Volvo, il più grande produttore di automobili svedese, produceva sedili di guida sul lato sinistro per facilitare l'esportazione nel resto dell'Europa.

Credit: Fred Sprinkle/Unsplash

In aumento gli incidenti stradali

Questo significava che gli svedesi guidavano dal sedile sinistro, sul lato sinistro della strada, il che comportava una cattiva visibilità che stava effettivamente portando a un aumento degli incidenti stradali.

Credit: Biblioteca pubblica di Boston/Unsplash

Ex colonie britanniche in Africa che abbandonarono la guida a sinistra

Alla Svezia seguì l'Islanda e poi, negli anni '70, anche due paesi africani, ex colonie britanniche (Nigeria e Ghana), abbandonarono la guida a sinistra e si spostarono a destra.

Credit: Opeyemi Adisa/Unsplash

Il Paese che è passato da destra a sinistra

Ma c'è un paese ha fatto il contrario. Nel 2009, Samoa è diventato il primo paese in più di 40 anni a passare dalla guida a destra a quella a sinistra, dato che la maggior parte delle loro auto sono importate da paesi con guida a sinistra, come Australia, Nuova Zelanda e Giappone, secondo il Guardian.

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