Il più letale pilota di F-16 degli Stati Uniti è pronto a combattere per l'Ucraina

Secondo una recente intervista rilasciata a Voice of America, uno dei più letali piloti statunitensi di F-16 si è detto pronto a combattere per l'Ucraina, se necessario.

"Ci andrò anche io, puoi contare su di me", ha detto a Voice of America il tenente colonnello in pensione Dan 'Two Dogs' Hampton mentre discuteva di come l'F-16 potrebbe cambiare la guerra in Ucraina.

Foto: U.S. Air Force https://en.wikipedia.org/wiki/File:Dan_Hampton_-_pilot.jpg

"Direi che l'F-16 potrebbe fare un'enorme differenza nella guerra, ma dipende anche dai piloti", ha detto Hampton a Maria Prus di Voice of America.

Il tenente colonnello in pensione non è contrario al fatto che i piloti ucraini volino con l'F-16 nei cieli sopra il campo di battaglia, ma si preoccupa della loro capacità di adattarsi al moderno caccia.

“Sono ottimi piloti”, ha spiegato Hampton a Prus, “ma questo è un tipo di caccia molto diverso da quello a cui sono abituati."

"Penso che ci voglia del tempo per addestrarsi, abituarsi e padroneggiare un nuovo tipo di aereo, specialmente uno avanzato come l'F-16", ha aggiunto Hampton.

Discussioni ad alto livello sull'invio di aerei da combattimento F-16 in Ucraina sono in corso ormai da mesi. Nel frattempo, gli Stati Uniti e i loro alleati cercano di percorrere la linea sottile della fornitura di armi a Kiev per garantire che facciano il miglior uso delle loro risorse disponibili.

A gennaio, il presidente Joe Biden ha segnalato di non essere disposto a inviare aerei da combattimento avanzati in Ucraina. Dopo che i giornalisti hanno insistito sulla questione, Biden ha semplicemente detto: "No".

La decisione di Biden di non inviare i caccia F-16 in Ucraina non è condivisa da tutti nel governo statunitentse e a metà marzo un gruppo bipartisan di otto senatori ha risollevato la questione.

"Dopo aver parlato con i leader statunitensi, ucraini e stranieri che lavorano per sostenere l'Ucraina alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco il mese scorso, riteniamo che gli Stati Uniti debbano rivalutare attentamente la fornitura aerei F-16 all'Ucraina", hanno scritto i senatori in una lettera a Biden.

"Questa sarebbe una capacità significativa che potrebbe rivelarsi un punto di svolta sul campo di battaglia", hanno aggiunto i senatori, citati da Politico.

A febbraio, il primo ministro britannico Rishi Sunak si è discostato dalla politica degli Stati Uniti affermando di essere disposto ad addestrare piloti ucraini su aerei da combattimento standard della NATO, cosa che sarebbe stata fondamentale se le nazioni occidentali alla fine avessero scelto di inviare aerei F-16 in Ucraina.

I piloti ucraini hanno ricevuto in media solo 40-50 ore di addestramento nelle loro cabine di pilotaggio secondo Dan Hampton, il quale ha detto che avrebbe trascorso trecento ore all'anno solo ad allenarsi.

"Diventiamo molto bravi in quello che facciamo", ha detto Hampton, aggiungendo: "Penso che affinché l'F-16 o qualsiasi caccia moderno possa aiutare l'aeronautica ucraina, dovranno mettere da parte il vecchio modo sovietico di fare le cose.”

Secondo Hampton, la chiave del successo per i piloti ucraini se vengono forniti con gli F-16 sarà "agire come fanno la NATO, l'Occidente e gli Stati Uniti se vogliono usare i nostri aerei in modo efficace."

Il mantenimento dell'F-16 è un altro problema che preoccupa Hampton. "Non sto dicendo che sia tutto", ha spiegato il pilota statunitense, "ma è molto importante quando si tratta di mantenere un aereo in un ambiente di combattimento piuttosto che in un ambiente in tempo di pace."

In definitiva, Hampton ritiene che le capacità di combattimento dell'F-16 potrebbero cambiare la guerra aerea in Ucraina e ha affermato di essere disposto a pilotare lui stesso l'aereo se fosse necessario.