21 anni dopo l'11 settembre: dove sono adesso Bush, Cheney e Giuliani?

Che fine ha fatto George W. Bush, il presidente che ha affrontato il peggior attacco terroristico nella storia degli Stati Uniti? E che dire di Rudy Giuliani, sindaco di New York e icona improvvisa della risposta civica a questo orrore? Dov'era l'attuale presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, in quel momento? E cosa è successo ai terroristi sopravvissuti agli attacchi? Rispondiamo a tutte queste domande.

George W. Bush è stato duramente criticato per essere assente per ore mentre il suo paese tremava di terrore per gli attacchi. Era salito su un aereo e stava volando nei cieli americani finché, di notte, è apparso e ha parlato con i suoi concittadini. Più di un analista ha affermato di non essere riuscito a vedere in Bush quel tipico coraggio da capo di stato che avevano visto in altri presidenti come Roosevelt o Kennedy.

George W. Bush ha dichiarato la "guerra al terrore" in un discorso alla nazione il 20 settembre. La sua politica estera ha portato alle guerre in Afghanistan e in Iraq, entrambe con risultati discutibili. Una volta ritiratosi dalla presidenza, Bush ha iniziato una vita placida come ex presidente nel suo nativo Texas. Durante una gaffe del discorso del maggio 2022, ha accidentalmente descritto l'invasione dell'Iraq come "ingiustificata".

Rudy Giuliani, sindaco repubblicano di New York durante l'11 settembre, ha condotto una situazione di emergenza in cui, come abbiamo detto, George W. Bush si è distinto per la sua assenza. Nel corso degli anni, Giuliani si è trasformato da eroe emblematico in avvocato e servitore politico di Trump. Dopo aver denunciato la guerra alla democrazia di Al Qaeda nel 2001, in tempi recenti ha definito le elezioni presidenziali 'rubate' e ne ha chiesto l'annullamento.

La sua difesa di Trump, a qualunque costo, i suoi presunti problemi finanziari e uno scherzo imbarazzante del comico Sacha Baron Cohen, sono stati alcuni degli elementi che hanno fatto perdere a Giuliani lo status di eroe.

Più recentemente, il presunto coinvolgimento di Giuliani nell'attacco al Congresso del 6 gennaio e le affermazioni secondo cui l'ex sindaco di New York abbia cercato di manipolare i risultati elettorali in Georgia, non escludono per lui le accuse penali.

I terroristi che hanno dirottato i voli per gli attacchi dell'11 settembre sono stati uccisi, ma i servizi di intelligence sono riusciti a catturare otto militanti di Al Qaeda che avevano contribuito a preparare gli attacchi o stavano lavorando a nuovi attacchi. Nel 2006, una giuria federale ha respinto la pena di morte per i terroristi catturati e li ha condannati all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.

Joe Biden era un senatore veterano al momento degli attacchi dell'11 settembre. Aveva 58 anni ed era considerato un esperto del Partito Democratico per gli affari internazionali. All'epoca, infatti, Biden era presidente della commissione per gli affari esteri del Senato. In questa veste, ha sostenuto Bush nella sua decisione di attaccare l'Afghanistan (e poi l'Iraq).

Biden finirà per pentirsi di entrambe le decisioni e il destino ha voluto che sia lui  il presidente in carica per "ripulire" la disordinata presenza americana in Afghanistan che l'amministrazione Bush aveva causato vent'anni prima.

La mente dell'attacco agli Stati Uniti, il leader di Al Qaeda Osama Bin Laden, era in Afghanistan quando George W. Bush ne ordinò la cattura. È riuscito a sfuggire ai servizi segreti e non è stato trovato fino a maggio 2011.

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Quando le truppe americane lo hanno rintracciato, Osama Bin Laden si trovava in Pakistan, vicino alle grotte afghane dove era stato già rintracciato. In un attacco notturno, chiamato Operazione Geronimo e supervisionato dal presidente Barack Obama, le forze armate americane hanno ucciso Bin Laden. Il suo corpo, secondo alcune informazioni, sarebbe stato gettato in mare.

Al momento dell'attacco dell'11 settembre, l'Afghanistan era sotto il potere dei talebani. Il loro capo era il misterioso Mullah Omar, di cui non ci sono quasi immagini o informazioni biografiche. Dato che aveva protetto Bin Laden, Omar divenne immediatamente uno degli uomini più ricercati dagli Stati Uniti.

Il mullah Omar riuscì a fuggire dalle truppe statunitensi, rifugiandosi in Pakistan. Lì è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nel 2011. Durante la guerra in Afghanistan, gli Stati Uniti avevano cacciato i talebani. Tuttavia, vent'anni dopo l'11 settembre, i talebani sono tornati al potere grazie al ritiro delle truppe americane sotto il comando del presidente Joe Biden.

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L'11 settembre ha spinto gli Stati Uniti in un'escalation della guerra in cui il ruolo del generale Colin Powell, Segretario di Stato sotto George W. Bush, è stato decisivo. La controversa invasione dell'Iraq è stata difesa da Colin Powell alle Nazioni Unite sulla base delle presunte "armi di distruzione di massa". Presumibilmente erano sotto il possesso del leader iracheno Saddam Hussein, ma non sono mai apparsi.

Colin Powell è sempre stato un repubblicano moderato. La radicalizzazione del suo partito lo ha portato a sostenere Barack Obama nelle elezioni del 2008 e Joe Biden nel 2020. Dopo essersi ritirato dalla vita pubblica, è deceduto nell'ottobre 2021 per le conseguenze di un'infezione da COVID-19.

L'uomo al telefono è Richard Cheney, vicepresidente degli Stati Uniti il giorno degli attentati. La foto è stata scattata durante le ore in cui guidava un gabinetto di crisi mentre Bush sorvolava l'America e si nascondeva da possibili attacchi.

Affetto da problemi di salute e ormai ottantenne, Cheney si è ritirato dalla politica. Sua figlia, Liz, è un'importante leader del partito repubblicano che guida l'opposizione interna del partito a Donald Trump.

Secondo il presidente Bush, Donald Rumsfeld (il suo segretario alla Difesa) era al Pentagono al momento dell'attacco e correva ad aiutare i feriti senza contemplare il rischio di un possibile secondo attacco.

Oltre a quella (presunta) dimostrazione di coraggio fisico, Rumsfeld si è distinto per la sua politica machiavellica e il suo impegno nel portare la "guerra al terrore" all'estremo. Ciò includeva il duro trattamento dei prigionieri e la creazione di una terra di nessuno legale a Guantanamo Bay.

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Donald Rumsfeld è morto nel 2021 senza mai esprimere alcun rammarico per la politica estera da lui promossa. A quel punto, le guerre in Afghanistan e in Iraq avevano portato a uno squilibrio globale. Anche le violenze settarie all'interno dell'area non si sono fermate.

Tra falchi come Cheney o Donald Rumsfeld, Condoleezza Rice sembrava essere il volto gentile dell'amministrazione statunitense. Era dura, ma moderata e un'oratrice di talento. Rice era consigliere per la sicurezza nazionale l'11 settembre e succedette a Colin Powell come Segretaria di Stato.

Condoleezza Rice ha ammesso che l'amministrazione Bush abbia commesso degli errori nella sua risposta ai brutali attacchi dell'11 settembre. Anche così, afferma di essere orgogliosa di quella fase perché "dopo l'11 settembre, ogni giorno era il 12 settembre, ogni giorno pensavi a cosa potesse succedere".

Quanto alla zona centrale degli attentati, New York, si è completamente ripresa. Lower Manhattan si è reinventata nel luogo in cui erano cadute le torri e lo skyline della città ha continuato a brillare orgogliosamente nella notte.

(Immagine: Mark Boss / Unsplash)