Was ist aus dem beliebten "American Beauty"-Star Thora Birch geworden?

Die 1982 geborene Birch fand ihren Weg in die Herzen von Millionen Menschen auf der ganzen Welt, zunächst als Kinderstar, dann als Indie-Queen. Doch nachdem sie 2002 für einen Golden Globe nominiert wurde, verschwand sie abrupt von der Bildfläche. Werfen wir einen Blick auf ihre Achterbahnkarriere.

Birch wurde in Hollywood geboren und wuchs dort mit Eltern auf, die früher in Erotikfilmen mitwirkten. Sie ist nach dem Gott Thor benannt. Schon in jungen Jahren liebte sie die Schauspielerei, aber ihre Eltern waren dagegen. Ihren ersten großen Durchbruch hatte sie im Alter von 4 Jahren in einer Quaker-Oats-Werbung, nachdem ihr Babysitter sie zum Vorsprechen begleitet hatte.

Foto: 'Day by Day' (1988), NBC

1988 gab Birch ihr Filmdebüt mit der Hauptrolle in "The Purple People Eater". 1992 wurde sie bereits von Jay Leno interviewt, weil sie für ihr Alter sehr klug war.

In den 90er Jahren spielte sie dann in kultigen Kinderfilmklassikern wie "Hocus Pocus" (1993), "Immer Ärger um Dojo (Monkey Trouble)" (1994) und "Now and Then - Damals und heute" (1995) mit.

1999 wurde sie mit ihrer Darstellung der unsicheren Teenager-Tochter von Kevin Spacey in dem Film "American Beauty" berühmt. Der Film gewann den Oscar für den besten Film.

Im Jahr 2001 hatte Birch einen weiteren großen Erfolg - die satirische Komödie "Ghost World" unter der Regie von Terry Zwigoff und mit Scarlett Johanson in der Hauptrolle. Darin geht es um das Leben zweier Außenseiterinnen im Teenageralter. Der Film brachte ihr 2022 eine Nominierung für den Golden Globe als beste Schauspielerin ein.

Die 90er Jahre waren geprägt von schrulligen Anti-Helden, wie sie auch Birch darstellte. Es gab Winona Ryder, LeeLee Sobieski und Juliette Lewis, die alle gegen die seit langem geltenden weiblichen Schönheitsnormen rebellierten. Doch um die Jahrtausendwende begann sich der Geschmack Hollywoods zu ändern, und der "Girlie"-Look wie der von Paris Hilton wurde immer dominanter. Der Stern von Birch begann zu verblassen.

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Nach "Ghost World" spielte sie in Independent-Filmen wie "Silver City", dem Straight-to-DVD-Film "Dark Corners" und anderen Genrefilmen mit. Keiner dieser Filme konnte auch nur annähernd an den Erfolg ihrer früheren Projekte anknüpfen. In diesen Jahren erwarb sie auch einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Kaplan University.

Birch hat zugegeben, dass sie Angst hat, sich vom Druck Hollywoods mitreißen zu lassen. Ihr "Ghost World"-Co-Star Brad Renfro (hier bei einer Verhaftung im Jahr 2005) starb 2008 im Alter von 25 Jahren an einer Überdosis Heroin. Birch erzählte dem Guardian, dass sie während der Dreharbeiten "von seinem Zustand erschüttert" war und sich wünschte, sie hätte damals etwas gesagt.

2009 spielte Birch in dem Film "Deadline" an der Seite von Brittany Murphy. Das war das gleiche Jahr, in dem Murphy im Alter von 32 Jahren an einer Lungenentzündung starb. "Ich hatte Brittany vorher hier und da gesehen und fand sie süß und reizend und all das Zeug. Aber als ich mit ihr arbeitete, sah ich ihren Zustand... Ich dachte, das kann nicht gut sein", sagte Birch dem Guardian.

Im Jahr 2010 wurde sie aus diesem Theaterstück geworfen, nachdem ihr Vater und Manager Jack angeblich einen der anderen Schauspieler bedroht hatte. Im Gespräch mit The Guardian sagte sie, dass sie viele Leute wütend gemacht habe und diese versuchten, ihr Verhalten zu ändern.

In einem Interview mit dem Guardian aus dem Jahr 2014 bestritt sie, dass sie sich aus der Branche "zurückgezogen" habe, obwohl sie ein Jurastudium aufgenommen hatte. "Ich habe mich nicht zurückgezogen. Ich habe immer gearbeitet, es hat nur niemand darauf geachtet", sagte sie.

Dem Guardian erzählte sie, dass sie versuchte, ihre Identität zu bewahren, was, wie sie sagte, "zu dieser Zeit niemand wirklich wollte, dass Frauen das tun... Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich die Leute verärgerte, weil ich nicht die Rüschenschleifen tragen wollte. Ich habe einfach keine Ratschläge befolgt, und ich glaube, die Leute waren sauer auf mich, weil ich keine Ratschläge befolgt habe."

Ende des Jahres heiratete Birch den Talentmanager und Philanthropen Michael Benton Adler. Laut Vice schreibt Birch ihm zu, ihre Rückkehr ins Rampenlicht gefördert zu haben. Obwohl sie ihr Privatleben privat hält, war sie in den frühen Achtzigern mit dem viel älteren Bill Maher liiert.

Foto: Michaeladler77 / Instagram

Ab 2018 wurde ihre schauspielerische Leistung von der Kritik stärker gewürdigt. Sie begann an der Seite von Brian Cox in dem kleinen Drama "Das etruskische Lächeln (The Etruscan Smile)", das gute Kritiken erhielt. Außerdem hatte sie 2019 einen wichtigen Cameo-Auftritt in dem Sundance-Gewinner "The Last Black Man in San Francisco".

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In den Jahren 2019 und 2020 hatte sie außerdem eine wiederkehrende Rolle in der zehnten Staffel des Zombie-Klassikers "The Walking Dead". Dem Route Magazine sagte sie, es sei eine "lustige, große Sache, bei der man dabei sein kann". Im Jahr 2021 spielte sie in "13 Minutes", einem Katastrophenfilm an der Seite der verstorbenen Anne Heche.

Foto: 'The Walking Dead,' 2010, AMC

Birch glänzte als Kinderdarstellerin in dem Halloween-Klassiker und wurde gebeten, in der jüngsten Fortsetzung mitzuspielen. Allerdings war sie zu der Zeit mit anderen Dreharbeiten beschäftigt, sagte sie gegenüber ET und fügte hinzu, sie sei "enttäuscht", dass sie nicht dabei sein konnte.

Foto: Hocus Pocus (1993), Walt Disney, Buena Vista Pictures Distribution

Birch wurde auch für die sehr beliebte Netflix-Serie "Wednesday" gecastet. Sie hatte bereits die meisten ihrer Szenen gedreht, stieg aber in letzter Minute aus. Ein Vertreter von MGM sagte, sie sei "in die USA zurückgekehrt, um sich um eine persönliche Angelegenheit zu kümmern, und wird nicht in die Produktion zurückkehren." Birch erzählte ET, dass es Fragen über die Entwicklung ihrer Figur in der Serie gab.

Wie Deadline berichtet, hat Birch die Regie für ihren ersten Spielfilm übernommen: eine Adaption des Kriminalromans "Mr. Paradise" des verstorbenen Autors Elmore Leonard. Birch sagte gegenüber Deadline, dass sie die "Welt des Autors mit ihren schusseligen kriminellen Charakteren, den bissigen Dialogen und dem ständigen Streben nach Vergnügen und Status unendlich unterhaltsam findet."

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