So waren die katastrophalen Dreharbeiten zu 'American History X' (1998)

Er ist ein Kultfilm, der problemlos in die Top 10 der besten Filme der 90er Jahre aufgenommen wurde und dessen zwei Hauptdarsteller in Erinnerung bleiben werden. Was nicht jeder weiß, ist, dass die Dreharbeiten zu 'American History X' (1998) die absolute Hölle waren.

Foto: New Line

Sie brauchten nur das Drehbuch zu lesen, um zu wissen, dass das Projekt ein großer Erfolg werden würde. Die Geschichte der Erlösung eines jungen weißen Rassisten, der versucht, seinen kleinen Bruder davon abzuhalten, in seine Fußstapfen zu treten, die ihn ins Gefängnis geführt haben.

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Für die Hauptrollen wurden zwei der stärksten Stars Hollywoods gecastet. Auf der einen Seite Edward Norton, der mit 28 Jahren gerade für einen Oscar für 'Zwielicht' (1996) nominiert worden war. Vielleicht der vielversprechendste Schauspieler dieser Zeit

Auf der anderen Seite Edward Furlong, der mit seiner Rolle in 'Terminator 2' (1991) immer noch einen Starstatus innehatte, den er aber aufgrund seiner schlechten Entscheidungen bei der Auswahl von Projekten nach und nach verloren hatte.

Zu ihnen gesellten sich Elliot Gould, Stacy Keach, Fairuza Balk und Beverly D'Angelo. Eine unglaubliche Besetzung, die beweisen sollte, dass die Wahl aller von ihnen die richtige war.

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Mit Tony Kaye am Ruder hatte der Film kein Problem damit, die Rohheit rassistischer Gewalt zu zeigen, mit Szenen für die Geschichte wie dem berühmten 'Joker's Smile' oder einem Ende, das weit entfernt war von den Happy Ends, an die Hollywood gewöhnt war.

Es ist schockierend, dass der Film so gut geworden ist, angesichts der vielen Probleme, die am Set auftraten. Probleme, die schon begannen, bevor die Kamera eingeschaltet wurde, denn Tony Kaye wollte nicht Edward Norton in der Hauptrolle, sondern Joaquin Phoenix.

Einerseits zog sich Joaquin Phoenix aus dem Projekt zurück, weil er nicht in ein Projekt mit rassistischem Thema verwickelt werden wollte. Andererseits bestand die Produktionsfirma, die Turman-Morrissey Company, darauf, dass Edward Norton die Hauptrolle spielt.

Es erscheint logisch, dass Edward Norton nicht allzu glücklich darüber war, dass Tony Kaye einen anderen Schauspieler ihm vorgezogen hatte. Und trotz der Tatsache, dass er für seine Rolle alles gegeben hat (er rasierte sich den Kopf, nahm 14 Kilo Muskelmasse zu...) und dass seine Rolle eine der besten in der Geschichte Hollywoods ist, hat er es mit dem Regisseur bis zum äußersten getrieben.

Übrigens hat Edward Norton eine Rolle in 'Der Soldat James Ryan' (1998) abgelehnt, um Derek Vinyard zu spielen. War es die richtige Entscheidung?

Tony Kaye wollte ursprünglich Daniel Vinyard, den Charakter von Edward Furlong, zur Hauptfigur des Films machen. Das gefiel Edward Norton nicht, der es nach und nach schaffte, die Geschichte mehr auf seine Figur, Derek Vinyard, auszurichten.

Trotz des Konflikts zwischen den Egos wurde der Film schließlich gedreht. Zumindest dachten das alle. Als Edward Norton die endgültige, 95-minütige Fassung sah, war er wütend, dass die meisten seiner Szenen herausgenommen worden waren.

Was war geschehen? Die Produktionsfirma wollte den Mann, der ein großer Star in Hollywood werden sollte, nicht verärgern und überließ ihm die Verantwortung für den endgültigen Schnitt, der 118 Minuten dauerte und der schließlich der Film wurde, wie wir ihn heute kennen.

Mehr noch, Tony Kaye wurde sogar aus dem Schneideraum verbannt, was dazu führte, dass Tony Kaye gegen eine Wand schlug und sich die Hand brach.

Auf der einen Seite waren die Kritiker voll des Lobes für die beiden Hauptdarsteller und für den Film im Allgemeinen, aber dies kam Edward Norton keineswegs zugute, sondern ließ ihn als problematischen Schauspieler brandmarken, so dass viele Regisseure es ablehnten, mit ihm zu arbeiten.

Tatsächlich weigerte sich Tony Kaye, seinen Namen im Abspann erscheinen zu lassen und bat darum, stattdessen Humpty Dumpty oder Ralph Coates (Tottenham-Spieler der 70er Jahre) einzusetzen, was das Studio jedoch nicht akzeptierte.

Tony Kayes Treffen mit New Line Cinema vor der Veröffentlichung, zu dem er einen buddhistischen Mönch, einen Priester und einen Rabbiner zur Unterstützung mitbrachte, wird noch lange in Erinnerung bleiben. Es hat nicht geklappt.

Auch seine vielversprechende Karriere geriet ins Stocken, da der Regisseur nicht zögerte, den Film zu boykottieren, als er versuchte, ihn auf dem Toronto Film Festival vorzuführen.

Da half es auch nicht, dass er das Studio auf 200 Millionen Dollar verklagte, ein Schritt, der in die Hose gehen sollte.

Es ist merkwürdig, dass zwei der drei Hauptdarsteller eines der besten Filme der 90er Jahre so negativ von ihm geprägt wurden. Der dritte, Edward Furlong, hatte es nicht nötig, dass jemand seine eigene Karriere boykottiert.

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