Die NBA trauert: Caleb Swanigan ist im Alter von 25 Jahren gestorben.

Schock und Tränen in der NBA. Der junge Caleb Swanigan, der früher in Portland und Sacramento spielte, ist im Alter von 25 Jahren verstorben. Es war Shams Charania von "The Athletic", der die traurige Nachricht über seinen Twitter-Account verbreitet hat.

Das Allen County Coroner's Office bestätigte gegenüber Wane 15, dass der Sportler in seinem Haus in Fort Wayne eines natürlichen Todes starb.

Der junge Spieler war von den Portland Trail Blazers in der 26. Runde des Draft 2017 ausgewählt worden. Die Oregon-Franchise entschied sich für den Power Forward nach einer erfolgreichen Zeit in der NCAA, wo er sich nach seiner Zusage für Michigan State entschied, den Vertrag zu brechen und in seiner Heimat Indiana zu bleiben.

Im Mai 2015 wechselte Caleb Swanigan zu den Purdue University Boilermakers. "Biggie", wie ihn seine Mannschaftskameraden nannten, spielte zwei Spielzeiten in Purdue und erzielte durchschnittlich 14,4 Punkte, 10,4 Rebounds und 2,4 Assists pro Spiel.

Seine Zahlen führten dazu, dass er zu den besten fünf der Big Ten Conference gehörte und von Trainern und Fachpresse zum Spieler des Jahres gewählt wurde. Caleb Swanigans Zukunft deutet auf die NBA hin.

In der Tat rutschte er in die erste Runde des Draft 2017. Eine erste Runde mit 30 Namen, darunter Markelle Fultz (1), Lonzo Ball (2), Jayson Tatum (3), Bam Adebayo (14) und John Collins (19).

Zum Vergleich: Caleb Swanigan (26) wurde vor Kyle Kuzma (27), Derrick White (29) oder Josh Hart (30) gewählt. Trotz der hohen Erwartungen an Caleb Swanigan war seine Zeit in der NBA alles andere als fruchtbar.

Er verbrachte anderthalb Jahre in Portland, bevor er zu den Sacramento Kings wechselte, wo er weitere anderthalb Jahre verbrachte, bevor er nach einer Zeit in der Development League zu den Portland Trail Blazers zurückkehrte.

Zurück in Oregon fand die Meisterschaft im März 2020 aufgrund der durch das Coronavirus verursachten Pandemie ein jähes Ende. Caleb Swanigan weigerte sich, in der von der NBA geschaffenen Blase zu spielen, so dass die Saison in Disneyland (Orlando) mit den Los Angeles Lakers als Meister beendet werden konnte.

In den drei Saisons, die er in der NBA spielte, kam er auf insgesamt 75 Spiele, wobei seine Durchschnittswerte weit unter den Erwartungen lagen: 2,3 Punkte und 2,9 Rebounds.

Nach der Pandemie verschwand Caleb Swanigan von der Landkarte, und das nächste Mal, als die Welt von ihm hörte, wurde er Ende 2020 wegen Besitzes verbotener Substanzen verhaftet.

Anfang 2021 bekannte er sich vor einem Richter eines geringfügigen Vergehens mit illegalen Substanzen schuldig und erklärte sich bereit, 180 Tage gemeinnützige Arbeit zu leisten und eine Therapie zur Überwindung seiner Sucht zu machen, wodurch ihm eine Gefängnisstrafe erspart blieb.

Die Wahrheit ist, dass das Leben von Caleb Swanigan nie einfach war. Er wuchs in einer armen Familie mit fünf weiteren Geschwistern auf und verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in Pflegefamilien in Utah und Indiana. Der Grund dafür war nichts anderes als die Suchtkrankheit seines Vaters.

Da die Familie über keine finanziellen Mittel verfügte, ernährte sich Biggie jahrelang von billigem Junkfood, was dazu führte, dass er im Alter von 13 Jahren 180 Kilo wog. Das Studium an der Purdue University half ihm, sein Leben wieder in den Griff zu bekommen und öffnete ihm die Tür zur NBA.

Die Universität, die seine besten Leistungen hervorgebracht hat, hat sich mit einer emotionalen Hommage in den sozialen Netzwerken von ihm verabschiedet. "Die Welt verliert eine sanfte Seele, die bei allen, die ihn kannten, Eindruck hinterlassen hat. Wir lieben dich Biggie".

Foto: Instagram - @boilerball

Die Blazers haben sich in den sozialen Medien auch von Caleb Swanigan verabschiedet. "Wir sind untröstlich über den Tod unseres ehemaligen Spielers. Ruhe in Frieden, Biggie". Eine Botschaft, die auch Damian Lillard, Portland-Star und Teamkollege von Caleb Swanigan während seiner Zeit in Oregon, teilte.

Foto: Instagram - @trailblazers

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