Le monde a pu voir en temps réel comment une manifestation contre la vérification de l'élection de Joe Biden en tant que nouveau président américain s'est transformée en une prise d'assaut de la capitale américaine. L'événement a conduit à la destitution du président Donald Trump, considéré comme l'instigateur de l'insurrection.
Les émeutiers sont entrés dans le Capitole, ont pris d'assaut les salles et les bureaux des membres du Congrès, et ont finalement atteint la salle du Sénat où le Congrès se tenait pour la vérification des votes du collège électoral cet après-midi-là.
Cela est allé jusqu'à un échange de coups de feu, au cours duquel une femme a été mortellement blessée par la police, a rapporté NBC dans la soirée. Trois autres insurgés et un policier ne survivront pas non plus à la journée.
Comment les manifestants sont-ils arrivés jusque-là ? Comment leur rejet du résultat électoral a-t-il conduit à une violente émeute ? Et quel a été le rôle du président Donald Trump dans l'assaut ?
Plus tôt dans la journée, le président Donald Trump s'est adressé à une foule de partisans dans ce que son équipe a surnommé "la marche pour sauver l'Amérique". Il a déclaré que les élections avaient été une fraude et a souligné : "Nous ne céderons jamais".
Debout devant la Maison Blanche, qu'il occupe jusqu'à ce que Joe Biden prête serment en tant que nouveau président le 20 janvier, Trump a répété sa fausse affirmation de longue date selon laquelle l'élection lui avait été « volée » en tant que candidat à la présidentielle et du Parti républicain dans son ensemble.
Des milliers de partisans de Trump étaient venus dans la capitale américaine pour protester contre l'approbation des résultats des élections de novembre 2020. En scandant « Stop the Steal » (arrêter le vol) et « Trump Won » (Trump a gagné), ils espéraient mettre suffisamment de pression sur les sénateurs républicains et les membres du Congrès pour rejeter le résultat du vote du collège électoral dans le bâtiment du Capitole cet après-midi-là.
"Nous allons marcher jusqu'au Capitole", a déclaré le président selon CNN. "Et nous n'allons probablement pas applaudir autant certains [de nos sénateurs et membres du Congrès], parce que vous ne reprendrez jamais notre pays avec de la faiblesse, vous devez montrer de la force et être fort."
Après la fin du rassemblement, la foule a commencé à marcher vers le Capitole, le bâtiment où se réunit le Congrès et qui se trouve à environ trois kilomètres de la Maison Blanche. « À qui le Capitole ? Il est à nous ! » ont-ils scandé.
La foule qui s'est approchée de Capitol Hill comprenait des partisans de la police, des anticommunistes proclamés et des manifestants agitant des drapeaux confédérés. D'autres pro-Trump étaient issus de la droite chrétienne. Certains tenaient des banderoles indiquant que la leader de la Chambre Nancy Pelosi (du Parti démocrate) était « Satan ».
À l'intérieur du bâtiment, la vérification des votes par le collège électoral ne faisait que commencer. Il s'agit normalement d'une affaire de routine et non d'un événement majeur.
En 2021, pourtant, les tensions s'étaient accumulées avant cette réunion du Congrès, alors que plusieurs membres républicains de la Chambre et du Sénat avaient annoncé qu'ils n'approuveraient pas la vérification des votes dépouillés le 6 janvier.
Malgré la pression du président Trump, le vice-président Mike Pence a décidé qu'il ne ferait pas partie de ces dissidents républicains. Au début de la réunion, il a déclaré qu'il respecterait le résultat des élections.
Alors que les partisans de Trump s'approchaient du Capitole, ils semblaient n'être qu'un groupe de manifestants comme beaucoup d'autres à Washington DC.
Cependant, comme l'a rapporté NBC News, il y avait un noyau de Proud Boys (une organisation d'extrême droite) ainsi que plusieurs milices parmi les leaders de la foule.
Il y avait aussi des signes très explicites et morbides parmi la foule, comme des potences symbolisant le désir de la foule de « pendre » les « traîtres » qui envisageaient de voter en faveur de la victoire électorale de Joe Biden.
Des émeutiers agressifs se sont mélangés à une foule de personnes déçues par le résultat des élections et induites en erreur par les affirmations de l'équipe Trump selon lesquelles les processus de vote et de dépouillement avaient été frauduleux.
Les forces de police locales ont clôturé le terrain du Capitole américain, mais les manifestants au front n'ont pas respecté ces limites. Ils ont continué à scander : « À qui le Capitole ? À nous ! ».
La masse de partisans de Trump en colère était trop forte pour la police et le personnel de sécurité à l'extérieur du Capitole. Les clôtures sont tombées.
La police a utilisé des gaz lacrymogènes, du gaz poivré et des grenades éclair (bombes fumigènes) pour tenter de dissuader la foule.
La police était lourdement armée mais surpassée en nombre par les émeutiers.
Des affrontements entre la police et les émeutiers ont suivi.
Après avoir dépassé la ligne de police, les gens devant la foule ont commencé à gravir les marches et les murs du Capitole.
Ils sont entrés dans le Capitole par des vitres brisées ainsi que par son entrée principale, passant par les détecteurs de métaux et laissant le personnel de sécurité débordé.
Les partisans les plus fervents de Trump ont atteint les entrées du bâtiment en premier.
La police du Capitole débordée a dû laisser passer les émeutiers. Il était impossible de tous les arrêter, comme les policiers en informeraient plus tard les médias et le comité de la Chambre du 6 janvier.
Une fois à l'intérieur, une foule indisciplinée a commencé à remplir les couloirs et les escaliers du Capitole.
Les peintures classiques dans les escaliers en marbre sont devenues la toile de fond des chapeaux MAGA et des drapeaux Trump.
C'était une situation totalement inédite face à laquelle la sécurité du Capitole a eu beaucoup de mal à réagir.
Le personnel de sécurité, ainsi que les personnages historiques dont les portraits figurent sur les murs du Capitole, ont dû rester en retrait et regarder des hommes avec des bouteilles, des appareils photo et des drapeaux (confédérés) à la main se promener et faire comme chez eux.
Beaucoup d'entre eux sont simplement entrés dans les bureaux et les espaces ouverts auxquels ils pouvaient accéder, agitant leurs drapeaux, prenant des artefacts dans les couloirs et les salles de réunion, et réalisant des selfies ou des vidéos tout en se déplaçant dans le bâtiment.
Les selfies et autres photos des émeutiers seraient plus tard utiles, car la police a pu retrouver bon nombre d'entre eux grâce à leurs publications sur les réseaux sociaux ou avec l'aide de personnes qui les ont reconnus à partir des images.
Cet homme, qui a emporté en souvenir le lutrin du président de la Chambre, est devenu une célébrité instantanée.
Moins clownesque mais plus dangereux, un groupe d'émeutiers est allé chercher les sénateurs et les membres du Congrès qui se réunissaient à ce moment-là à l'étage.
Divers représentants rapporteraient plus tard à NBC News qu'ils avaient entendu le bruit des troubles à l'extérieur de la chambre de la Chambre, mais ne s'attendaient pas à ce qu'il soit différent des protestations habituelles dans le bâtiment de l'Assemblée.
Assez rapidement cependant, l'urgence était évidente pour tout le monde dans la chambre des sénateurs.
Lorsque les émeutiers ont tenté de pénétrer dans la salle de la Chambre, le personnel de sécurité a bloqué la porte avec un coffre et a menacé de tirer sur les intrus.
Les membres du Sénat et de la Chambre, ainsi que d'autres participants aux débats, ont fui la salle.
En sortant, ils se sont mis à l'abri pendant que des coups de feu étaient tirés.
(Sur la photo : le représentant Dan Meuser, R-PA)
Certains ont ramassé les masques à gaz qui se trouvent normalement sous leurs sièges. Ils étaient nécessaires car la police a tiré des gaz lacrymogènes et des grenades éclair dans le bâtiment.
Les émeutiers ne semblaient pas découragés par l'armement.
Le Sénat et les salles de la Chambre se sont rapidement vidés. Les documents ont été laissés au même endroit où les représentants évacués les avaient laissés. Les émeutiers entrant dans les chambres pouvaient désormais les regarder ou s'en saisir.
La salle du Sénat est devenue le théâtre d'une invasion extraterrestre et surréaliste.
Montrant peu de respect pour le lieu de travail du Congrès, les émeutiers se sont assis sur les chaises, ont parcouru les papiers et ont pris des photos. Certains voleraient même des ordinateurs, provoquant une menace majeure pour la sécurité.
Les membres de la Chambre et du Sénat ont été évacués vers un endroit secret sur le terrain du bâtiment du Capitole, où ils ont dû rester pendant des heures. Le personnel restant du Capitole a barricadé les portes de leurs bureaux. Ils témoigneront plus tard des terreurs qu'ils ont connues lors de la prise d'assaut du Capitole.
Les services secrets et la police ont vérifié le bâtiment et gardé les membres de la Chambre et du Sénat. Au cours de l'occupation, ils ont trouvé au moins un engin explosif dans le complexe, a rapporté PBS.
Tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Capitole, la lutte s'est poursuivie. Le personnel de sécurité et la police n'ont pas pu éloigner la foule en colère. Le maire de Washington DC a appelé au soutien des forces de police des États voisins ainsi que de la Garde nationale.
Le président Trump est resté terriblement silencieux pendant les heures d'émeutes. C'est le président élu Joe Biden qui s'est d'abord adressé au peuple américain. Clairement dans un état de colère et de déception, Biden a déclaré à la foule et au public concerné que "ça suffit".
Peu de temps après Biden, Donald Trump est apparu avec son propre message vidéo, sur Twitter. Il a demandé aux émeutiers de "rentrer chez eux", mais il a également répété sa fausse affirmation selon laquelle les élections avaient été "volées" et a ajouté qu'il "aimait" la foule qui attaquait le Capitole. Les critiques ont fait valoir que son ton et son choix de mots suggéraient qu'il n'était pas tout à fait convaincu de son propre message.
Twitter a répondu au message de Trump en le bannissant pendant douze heures. Plus tard, l'entreprise l'a interdit indéfiniment. La raison de la sanction était sa tentative de répandre de la désinformation sur les élections. C'était la première fois que Twitter prenait une mesure aussi stricte contre le président.
Il a fallu plusieurs heures de plus pour que la tranquillité revienne dans le Capitole américain. Le maire de Washington DC a imposé un couvre-feu à 18 heures. Plus tard, il deviendrait clair que cinq personnes étaient mortes lors de la prise du Capitole. L'un d'eux était policier, les quatre autres étaient des émeutiers.
À huit heures du soir, le Sénat et la Chambre des représentants rentrèrent dans l'hémicycle et continuèrent leur vérification des votes électoraux. La foule ne les avait pas effrayés.
