Die Erde dreht sich plötzlich schneller als sonst, aber warum?

In den 1960er Jahren begannen Wissenschaftler, die Rotation des Planeten mit hochpräzisen Atomuhren zu messen. Und am 29. Juni dieses Jahres stellte die Erde einen ungewöhnlichen Rekord auf: ihr kürzester Tag seit den Messungen, mit 1,59 Millisekunden weniger als 24 Stunden.

Der 26. Juli näherte sich dem neuen Rekord: dieser Tag war 1,50 Millisekunden kürzer als üblich. Warum also dreht sich die Erde schneller? Die Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, aber sie haben einige mögliche Erklärungen.

Einige Experten glauben, dass das Schmelzen und erneute Gefrieren der Eiskappen zu der unregelmäßigen Geschwindigkeit beitragen könnte, wie die New York Post berichtet.

Auch Erdbeben können die Tage kürzer machen. Das Erdbeben von 2004, das einen Tsunami im Indischen Ozean auslöste, hat genug Gestein verschoben, um die Länge des Tages um fast drei Mikrosekunden zu verkürzen.

Das 'Chandler-Wackeln', auch bekannt als Chandler-Breitengradschwankung, ist eine natürliche Verschiebung der Erdachse, die darauf zurückzuführen ist, dass der Planet nicht perfekt kugelförmig ist, und könnte mit den Drehgeschwindigkeiten zusammenhängen.

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Andererseits können stärkere Winde in 'El Niño'-Jahren die Drehung des Planeten verlangsamen und den Tag um den Bruchteil einer Millisekunde verlängern, so die NASA. Der Name 'El Niño' wird verwendet, um die Erwärmung der Meeresoberflächentemperatur zu beschreiben, die alle paar Jahre auftritt.

Grundsätzlich beschleunigt alles, was Masse in Richtung Erdmittelpunkt bewegt, die Rotation des Planeten, ähnlich wie ein sich drehender Schlittschuhläufer schneller wird, wenn er seine Arme einzieht. Geologische Aktivitäten, die die Masse vom Zentrum nach außen drücken, haben den gegenteiligen Effekt und verlangsamen die Drehung.

Auf längere Sicht, d. h. in geologischen Zeiträumen, die den Aufstieg und Fall der Dinosaurier auf einen Wimpernschlag komprimieren, dreht sich die Erde tatsächlich langsamer als früher.

Drehen Sie die Uhr 1,4 Milliarden Jahre zurück und ein Tag würde in weniger als 19 Stunden vergehen. Im Durchschnitt werden die Tage auf der Erde also eher länger als kürzer, und zwar um etwa eine 74.000stel Sekunde pro Jahr.

Der Mond ist der Hauptverantwortliche für diesen Effekt: Die Schwerkraft verzerrt den Planeten leicht, was zu einer Gezeitenreibung führt, die die Erdrotation immer weiter verlangsamt.

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Um die Uhren mit der Drehung der Erde in Einklang zu bringen, hat die Internationale Fernmeldeunion, ein Gremium der Vereinten Nationen, gelegentlich Schaltsekunden im Juni oder Dezember eingefügt, zuletzt im Jahr 2016.

Die erste Schaltsekunde wurde 1972 hinzugefügt. Die nächste Gelegenheit bietet sich im Dezember 2022, obwohl die Erde sich in letzter Zeit so schnell dreht, dass sie wahrscheinlich nicht benötigt wird.

Die beschleunigte Rotation der Erde hat Konsequenzen, weil Atomuhren , die in GPS-Satelliten verwendet werden , die sich ändernde Rotation der Erde nicht berücksichtigen.

Wenn sich die Erde schneller dreht , erreicht sie die gleiche Position etwas früher. Eine halbe Millisekunde entspricht 10 Zoll oder 26 Zentimetern am Äquator. Kurz gesagt, GPS-Satelliten würden nutzlos werden.

Es gibt auch potenziell verwirrende Folgen für Smartphones, Computer und Kommunikationssysteme, die sich mit Network Time Protocol (NTP)-Servern synchronisieren.

Sollte sich der Trend zu kürzeren Tagen fortsetzen, könnte dies zu Forderungen nach der ersten 'negativen Schaltsekunde' führen. Anstatt die Uhren um eine Sekunde zu verlängern, würde die Zivilisationszeit eine Sekunde überspringen, um mit dem sich schneller drehenden Planeten Schritt zu halten.