Instagram gevaarlijk voor tieners, en Facebook weet het

Voor jonge mensen heeft het veelvuldig gebruik van Instagram een slechte invloed op hun psychologische gesteldheid. Dat blijkt uit een onderzoek dat Facebook heeft gedaan naar de effecten van Instagram op jonge gebruikers.

Miljoenen jongeren zitten dagelijks op hun Instagram-app. Meer dan 40 % van alle gebruikers van Instagram is 22 jaar of jonger.

De onderzoekers van het bedrijf hebben herhaaldelijk geconstateerd dat Instagram slecht is voor jongeren, met name tienermeisjes. Facebook heeft die gegevens echter nooit publiek gemaakt, zo weet The Wall Street Journal te melden.

Foto: Freestocks / Unsplash

"We maken problemen met het lichaamsbeeld erger voor een op de drie tienermeisjes," zeiden  interne onderzoekers in 2019 al aan Facebook bekend. De WSJ heeft deze informatie eind 2022 ingezien. Maar Facebook deed er nooit wat aan.

"Tieners geven Instagram de schuld van de toename van het aantal angsten en depressies," bleek uit een interne presentatie die door de WSJ is ingezien.

Van de tieners die zeiden dat ze er weleens over dachten om hun leven te beëindigen, herleidde 13% van de Britse gebruikers en 6% van de Amerikaanse gebruikers die wens tot dingen die ze hadden meegemaakt Instagram, aldus het onderzoek. 

De Instagram-documenten maken deel uit van een schat aan interne Facebook-communicatie die de WSJ heeft binnengekregen. Het blijkt dat Facebook de problemen niet aanpakt en dat ze deze aan het publiek zelfs als minimaal doet voorkomen.

Toen hij in maart 2022 voor het Amerikaanse Congres moest verschijnen, zei Facebook-oprichter Mark Zuckerberg dat, volgens het onderzoek dat hij had gelezen, "het gebruik van sociale apps om contact te maken met andere mensen positieve voordelen voor de geestelijke gezondheid kan hebben."

Voor Facebook, dat Instagram in 2012 voor $1 miljard kocht, is het heel belangrijk om meer jonge gebruikers te krijgen. Het is bij jonge mensen dat de app het meest kan groeien.

Gebruikers van Instagram hebben de toekomst. Facebook, daarentegen, is meer een app voor volwassenen en ouderen geworden, zo meldt de Wall Street Journal. 

Toen Amerikaanse wetgevers hem in maart 2022 echter vroegen naar de impact van Instagram op jongeren, zei Zuckerberg niets over het interne onderzoek.

Tijdens de hoorzitting verdedigde hij zelfs zijn plan om een Instagram-product voor kinderen onder de 13 te lanceren.

Terwijl het nieuws over Facebooks interne onderzoek zich verspreidt en sociale wetenschappers tot dezelfde conclusies komen, hebben verschillende landen aangegeven een Instagram-app voor kinderen niet toe te zullen staan. Dit plan van Zuckerberg is dan ook op de lange baan geschoven.