In deze landen zijn kindhuwelijken nog toegestaan

UNICEF omschrijft een kindhuwelijk als "elk formeel huwelijk of elke informele verbintenis tussen een kind jonger dan 18 en een volwassene of een ander kind."

In landen waar het huwelijk met een minderjarige legaal is, is er ofwel geen leeftijdsgrens voor het huwelijk of is de leeftijdsgrens lager dan 18 jaar. Maar zelfs in sommige landen waar kindhuwelijken bij wet verboden zijn, komt het huwelijk met een minderjarige nog steeds voor.

Afbeelding: Qimono / Pixabay

Volgens UNICEF zitten wereldwijd ongeveer 650 miljoen meisjes en 115 miljoen jongens in een kindhuwelijk.

Afbeelding: Lubovlisitsa / Pixabay

Jaarlijks trouwen ongeveer 12 miljoen meisjes op deze manier. Volgens UNICEF worden jongens minder getroffen en worden ze "vijf keer minder vaak uitgehuwelijkt dan meisjes."

Afbeelding: Abeer Muted / Pixabay

"Kindhuwelijken beroven meisjes van hun kindertijd en bedreigen hun leven en gezondheid. Meisjes die voor hun 18e trouwen, maken meer kans om huiselijk geweld te ervaren en minder kans om op school te blijven," aldus UNICEF.

Daarom wordt in de duurzameontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties (SDG's) opgeroepen om tegen 2030 een einde te maken aan kindhuwelijken.

Volgens UNICEF "huwelijken sommige families hun dochters uit om hun financiële problemen te verlichten of een inkomen te verdienen. Anderen doen het omdat ze geloven dat het de toekomst van hun dochters verzekert of ze beschermt." Religieuze en culturele overtuigingen spelen ook een belangrijke rol.

Afbeelding: Bill Wegener / Unsplash

Armoede blijft echter de belangrijkste reden voor veel ouders om hun kinderen uit te huwelijken wanneer ze minderjarig zijn. Vaak kunnen ze het zich gewoonweg niet veroorloven om hun kind eten te geven.

Volgens UNICEF is het aantal huwelijken met minderjarige meisjes in de afgelopen tien jaar gedaald met 15 procent.

Afbeelding: TheOtherKev / Pixabay

Er zijn echter nog verschillende landen waar kindhuwelijken veel voorkomen. In sommige van deze landen is het huwelijk met minderjarigen legaal, terwijl de praktijk in andere landen illegaal is, maar toch nog steeds voorkomt en maatschappelijk wordt geaccepteerd.

Afbeelding: Gladystone Fonseca / Unsplash

De niet-gouvernementele organisatie (NGO) Global Citizen stelt dat kindhuwelijken in 2017 het meest voorkwamen in Ethiopië, Brazilië, Nigeria, Bangladesh en India.

Volgens Global Citizen vonden er in 2017 1.974.000 kindhuwelijken plaats in Ethiopië, ondanks dat de wettelijke huwelijksleeftijd 18 jaar is. De reden hiervoor waren de diepe culturele wortels van "kindhuwelijken door ontvoering of een gedwongen huwelijk binnen de eigen familie", d.w.z. tussen neven en nichten, aldus Global Citizen.

Afbeelding: Volker Repke / Unsplash

In Brazilië was de minimumleeftijd in 2017 18 jaar, maar met toestemming van de ouders was het mogelijk om te trouwen vanaf de leeftijd van 16, bijvoorbeeld in het geval van zwangerschap. Global Citizen stelt dat er toen 2.928.000 kindhuwelijken waren in Brazilië.

Afbeelding: Raphael Brasileiro / Unsplash

Volgens Global Citizen was er in 2017 in de Nigeriaanse wet geen minimumleeftijd voor het huwelijk vastgelegd. Dit gebrek aan wettelijke voorschriften heeft zeker bijgedragen aan het hoge aantal van 3.306.000 kindhuwelijken.

Afbeelding: Oshomah Abubakar / Unsplash

Volgens Global Citizen waren er in 2017 3.931.000 kindhuwelijken in Bangladesh, ondanks de wettelijke huwelijksleeftijd van 18 jaar voor meisjes en 21 voor jongens. De belangrijkste redenen hiervoor waren volgens Global Citizen religieuze tradities en de armoede van de bevolking. Ouders probeerden hun kinderen via het huwelijk een beter leven te geven en via bruidsschatten de goederen te kopen die hun familie nodig heeft om te overleven.

Afbeelding: Adrien Taylor / Unsplash

Volgens Global Citizen waren er in 2017 26.610.000 kindhuwelijken in India, hoewel ze sinds 2006 wettelijk verboden zijn.

Afbeelding: Charu Chaturvedi / Unsplash

In sommige van deze landen is de juridische situatie verder verbeterd. Het is echter noodzakelijk dat de veranderingen in de wet ook in de samenleving worden toegepast.

Afbeelding: Shalom Melaku / Unsplash

In 2015 publiceerde het Pew Research Center, een niet-gouvernementeel peilingsinstituut, een studie over het aantal kindhuwelijken wereldwijd.

Afbeelding: Dan Dimmock / Unsplash

In de studie werden 198 landen geanalyseerd met betrekking tot hun wettelijke voorschriften over huwelijken met minderjarigen.

Afbeelding: StockSnap / Pixabay

Volgens de resultaten van de Amerikaanse studie was het huwelijk in 117 van de onderzochte landen legaal voor mensen onder de 18.

Afbeelding: Virandek / Pixabay

Canada en de Verenigde Staten behoorden tot de landen waar het huwelijk met een minderjarige legaal was in 2015.

Volgens de website 'Equality Now' kunnen minderjarigen in 43 Amerikaanse staten legaal trouwen. De website wijst er ook op dat er slechts 7 staten zijn waar je 18 jaar of ouder moet zijn om te kunnen trouwen: Delaware, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Pennsylvania en Rhode Island.

Schokkend genoeg zijn er 20 staten met geen minimumleeftijd voor het huwelijk zolang er een ouderlijke of gerechtelijke ontheffing is.

'Equality Now' meldt dat tussen 2000-2018 bijna 300.000 kinderen zijn getrouwd in de Verenigde Staten. In de meeste gevallen ging het om een jong meisje (of tiener) dat met een veel oudere volwassen man is getrouwd.

Canada kent een gelijkaardige situatie als de Verenigde Staten. De McGill Reporter meldt dat "in Canada tussen 2000 en 2018 meer dan 3.600 huwelijksakten verstrekt werden aan kinderen, meestal meisjes, onder de 18 jaar."

Afbeelding: Ioann-Mark Kuznietsov / Unsplash

In Canada moet je minstens 16 jaar oud zijn om te trouwen. Wie jonger is dan 16, kan niet trouwen, zelfs niet met toestemming van de ouders. Hoewel het niet ideaal is dat 16-jarigen kunnen trouwen, is het een stap vooruit. Voor 2015 kon een kind vanaf 7 jaar in sommige provincies trouwen met toestemming van de ouders.

Afbeelding: Qimono / Pixabay