En la década de 1980, el narcotraficante Pablo Escobar se convirtió en el séptimo hombre más rico del planeta, según Forbes. Además de dirigir el Cartel de Medellín, su excentricidad y poder lo llevaron a hacer cosas sin precedentes.

Los actos de Pablo Escobar parecen trascender la ficción y la realidad. Uno de ellos se centró en transportar ilegalmente tres hipopótamos a Colombia.

Aquella decisión, que parecía una más de sus exagerados caprichos, se ha convertido hoy en un gravísimo problema, tanto para el medio ambiente como para la sociedad.

En esa oportunidad, los animales fueron transportados en el avión de Escobar y llevados a su residencia, conocida como Hacienda Nápoles, a unos 180 kilómetros de la ciudad de Medellín.

Después de 40 años, las dos hembras y el único macho se reprodujeron libremente. Hoy en día, existen aproximadamente 160 animales alrededor del río Magdalena, según el diario El País.

Los hipopótamos representan un peligro para las personas porque son agresivos. Un ejemplar adulto pesa entre 2 y 3 toneladas y un animal joven, unos 800 kilos. Debido a su tamaño, toparse con uno de ellos puede ser mortal.

Además, la presencia de estos animales en la región puede provocar un desequilibrio ambiental, ya que sus excrementos afectan el nivel de oxígeno en el agua de los ríos, algo potencialmente fatal para los peces, según CNN Colombia.

La agricultura local también está amenazada, ya que la especie es invasora y destruye las plantaciones por donde pasa.

Desde hace algún tiempo, el gobierno colombiano ha estado buscando alternativas para solucionar el problema. Pero, ¿qué hacer con animales tan grandes, difíciles de capturar y transportar?

El hipopótamo es el tercer animal terrestre más grande del mundo, después del hipopótamo blanco y el elefante. A pesar de su forma de barril, pueden correr tan rápido como los hombres.

Su hábitat natural se encuentra en el África subsahariana, donde se le considera uno de los animales más agresivos y feroces.

Pero las autoridades de Antioquia, donde se encuentran los hipopótamos, firmaron convenios con el Instituto Colombiano Agropecuario, la Fuerza Aérea Colombiana y el Santuario de Ostok en México. Todo esto para ayudar a transportar a los animales, según CNN Colombia.

Ernesto Zazueta Zazueta (en la foto), presidente del Consejo del Santuario de Ostok, dijo a CNN, en una entrevista, que se llevarán 60 animales a la India y 10 a México.

Zazueta agregó además que se necesitarán 3 aviones para realizar el viaje. Como los animales pesan mucho, en cada avión solo caben 30 animales, por lo que el plan es hacer dos vuelos a India y uno a México.

Lina Marcela Ríos, Gerente de Protección Animal de la Gobernación de Antioquia, dijo a El País: “Lo más caro es el transporte aéreo y las cajas donde se colocarán, costos que probablemente serán asumidos por India”.

Según Ríos, Colombia asumiría la responsabilidad de la captura de los animales, procedimiento que se haría de noche, atrayéndolos con comida.

Lina Ríos reveló al diario: “El proceso de control de la natalidad y contención lo debe hacer el país de destino. Como es muy costoso, no podemos realizar la esterilización”.

Con costos tan altos y daños a las personas y al medio ambiente, hay otra solución controvertida en debate: el sacrificio de animales. Sin embargo, difícilmente sería aprobado, ya que el movimiento animalista en el congreso colombiano es muy fuerte.

Parece que el plan de exportar 70 copias es el que tiene más posibilidades de salir adelante. El procedimiento para el transporte de los animales se encuentra en fase de documentación. Según CNN Colombia, el Ministerio del Medio Ambiente tiene que evaluar el plan para luego emitir la autorización.

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Mientras todos esperan ansiosos, Lina Marcela Ríos se muestra optimista y dice que el proceso avanza.

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Especialistas ambientales señalaron que el proceso debe hacerse con rapidez, para evitar una mayor reproducción de los animales. Además, advierten que el plan no es una solución definitiva y que lo ideal sería recaudar fondos para esterilizar los ejemplares que quedan en Colombia.

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