Puissance et profondeur de frappe : jusqu'où peuvent aller les missiles ukrainiens en territoire russe ?

La décision du président américain Joe Biden de lever la restriction empêchant l'Ukraine d'utiliser des missiles à longue portée de fabrication américaine sur le territoire russe pourrait transformer radicalement la dynamique du conflit en cours.

Le 17 novembre, les organes de presse du monde entier ont rapporté la nouvelle du surprenant revirement de politique de Joe Biden.

Comme le rapporte le New York Times, deux mois seulement après le début de son mandat, Joe Biden a autorisé pour la première fois l'utilisation de missiles à longue portée de fabrication américaine pour défendre les troupes dans la région de Koursk.

L'autorisation donnée par Joe Biden à l'armée américaine d'installer des systèmes de missiles tactiques (ATACMS) à Koursk pourrait être une réponse au déploiement de troupes nord-coréennes dans la région. Toutefois, ces missiles ont la capacité d'atteindre des cibles bien au-delà de Koursk.

Photo : Wiki Commons / U.S. Army Environmental Command, CC BY 2.0

Selon les informations de CNN, la Maison-Blanche n'a pas précisé quels modèles de missiles ATACMS ont été fournis à l'Ukraine. Toutefois, les missiles à longue portée de l'arsenal américain peuvent couvrir des distances allant jusqu'à 300 kilomètres, ce qui élargit le nombre de cibles potentielles que l'Ukraine peut atteindre.

Photo : Wiki Commons / U.S. Army Acquisition Support Center, Domaine public

Le groupe de réflexion Institute for the Study of War (ISW), basé à Washington, a publié en août une carte illustrant 245 cibles militaires et paramilitaires russes possibles à portée des missiles ATACMS à plus longue portée.

Photo : The Institute for the Study of War

Les cibles comprennent les quartiers généraux des régiments, des brigades et des divisions, ainsi que les aérodromes, les installations d'entraînement, les zones de stockage et les unités de combat ayant une position de déploiement permanente.

Selon Euronews, si l'autorisation américaine d'utiliser l'ATACMS est limitée au territoire de Koursk, 15 cibles militaires terrestres et au moins 11 autres sites parmi les 245 cibles possibles décrites dans la carte ISW pourraient être touchés.

Comme l'explique Missile Threat, un site espagnol de recherche en défense, les ATACMS sont également disponibles dans une variante à courte portée, dont la portée totale n'est que de 165 kilomètres. S'il s'agit des missiles dont dispose Kyiv dans son arsenal, la capacité des forces ukrainiennes à atteindre des cibles éloignées serait limitée.

Le Royaume-Uni et la France ont également confirmé, selon le journal Le Figaro, qu'ils avaient autorisé Kyiv à utiliser les missiles à longue portée qu'ils ont fournis pour frapper des cibles sur le territoire russe.

Le Royaume-Uni et la France ont fourni à l'Ukraine des missiles Storm Shadow et SCALP, variantes du même missile à longue portée produit par MBDA et doté d'une capacité de frappe en profondeur. Le 20 novembre, plusieurs médias ont rapporté que Kyiv avait utilisé pour la première fois des missiles Storm Shadow pour mener des opérations contre la Russie.

Sur son site web, MBDA indique que le missile Storm Shadow / SCALP a une portée de plus de 250 kilomètres. Il existe toutefois une version de l'arme dont la portée est beaucoup plus longue.

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Selon Missile Threat, le SCALP EG et le Storm Shadow équivalent ont une portée de plus de 500 kilomètres. Si l'Ukraine recevait ce type de missiles, sa portée s'en trouverait considérablement accrue, ce qui lui permettrait de frapper davantage de cibles à l'intérieur du territoire russe.

Le feu vert à l'utilisation d'armes à longue portée pour des attaques plus pénétrantes sur le territoire russe était un point clé du « plan de victoire » présenté par le président ukrainien Volodymyr Zelensky et exposé aux alliés de Kyiv au début du mois d'octobre.

« Aujourd'hui, les médias parlent beaucoup du fait que nous avons reçu l'autorisation de prendre les mesures qui s'imposent. Mais les attaques ne se font pas avec des mots. Ces choses ne sont pas annoncées. Les missiles parleront d'eux-mêmes », a déclaré Zelensky, cité par Reuters, après l'annonce de l'autorisation par Washington.

En réponse au déploiement de missiles américains et britanniques par l'Ukraine, Moscou a lancé un missile balistique intercontinental depuis la région d'Astrakhan le 21 novembre, qui viserait des infrastructures critiques dans la région de Dnipro. Les missiles balistiques peuvent parcourir des milliers de kilomètres et sont équipés d'ogives nucléaires.

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