La mort de Tyre Nichols rappelle à quel point il est dangereux d'être noir en Amérique

Il est toujours très dangereux d'être noir aux États-Unis. Le cas récent de Tyre Nichols, 29 ans, un Noir brutalement battu à mort par un groupe de policiers du Tennessee le 7 janvier dernier, nous rappelle à quel point il est dangereux d'être Noir, en particulier si on est un homme, aux États-Unis.

La liste des décès d'hommes noirs tués par la police américaine est longue et très médiatisée. La mort de Tyre Nichols a suivi un schéma devenu bien trop familier : un homme noir est arrêté par la police, la rencontre tourne rapidement à la violence, la communauté est indignée et les images sont rendues publiques. Cependant, un aspect rend la mort de Nichol unique : les cinq officiers accusés de sa mort sont également des hommes noirs.

Cependant, les experts, les avocats et les militants s'accordent à dire que la race de la victime est plus importante que celle des policiers. Comme l'écrit Shaun Harper, collaborateur de Forbes, "le racisme institutionnel permet d'expliquer comment cinq hommes noirs ont pu se livrer à des brutalités policières, entraînant la mort d'un autre homme noir. Ils ont suivi les mêmes formations que les policiers blancs. Ils sont entrés dans une profession qui est née de la discrimination à l'égard des Noirs (les esclavagistes étaient les premiers agents chargés de faire respecter la loi en Amérique). Ils ont travaillé dans un endroit où des décennies de politiques et de tactiques anti-noires ont été créées."

Récemment, le monde a été choqué lorsque les images de l'attaque contre Tyre Nichols ont été partagées avec le public. La vidéo poignante, publiée par le département de police de Memphis, montre des images provenant de caméras corporelles de la police et d'une caméra montée sur un lampadaire.

Photo : Memphis Police Department - WREG Memphis, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=72867997

Dans la vidéo, on peut voir comment, après avoir été arrêté (sans raison apparente autre que le fait d'être un homme noir), un policier crie à Nichols : "Sortez de la voiture !" Un autre officier a ensuite sorti Nichols du véhicule.

Photo : Instagram@lone.wolfee

Tyre Nichols a alors dit à la police : "Je n'ai rien fait", ce à quoi un officier a répondu : "Mets-toi par terre", et a menacé d'utiliser son Taser sur Nichols.

Photo : Capture d'écran de la vidéo de la police de Memphis

Nichols a ensuite dit, "Je suis à terre." Ajoutant : "Vous en faites vraiment beaucoup maintenant. J'essaie juste de rentrer chez moi".

Photo : Instagram@lone.wolfee

Après avoir reçu du gaz poivré au visage et des coups de pied répétés dans le ventre, Nichols, terrifié, a fini par essayer de fuir la police. En arrière-plan, on peut entendre un officier de police dire : "J'espère qu'ils vont le piétiner."

Photo : Capture d'écran de la vidéo de la police de Memphis

La tentative de fuite de Nichols a échoué, et la police l'a rapidement rattrapé. Les policiers ont recommencé à frapper Nichols, puis l'un d'eux a sorti une matraque et a demandé aux autres de se tenir à l'écart pendant qu'il disait à Nichols : "Je vais te frapper avec une matraque".

Photo : Capture d'écran de la vidéo de la police de Memphis

Pendant les coups, dans la vidéo, on peut entendre Tyre Nichols appeler sa mère en criant "Maman". L'incident s'est produit à seulement 80 mètres du domicile de sa mère.

Photo : Instagram@lone.wolfee

Une fois que Tyre Nichols a été battu au point de pouvoir à peine s'asseoir, il était clair qu'il avait été gravement blessé et qu'il était en train de dépérir.

Une ambulance a été appelée, mais elle a mis plus de 20 minutes à arriver. Si Nichols avait reçu des soins médicaux plus tôt, il y a de fortes chances qu'il ait survécu. Tyre Nichols est mort trois jours plus tard à l'hôpital.

À la suite de la diffusion de la vidéo, le président Joe Biden a fait une déclaration dans laquelle il a dit : "Comme beaucoup, j'ai été indigné et profondément peiné de voir l'horrible vidéo du passage à tabac qui a entraîné la mort de Tyre Nichols."

Biden a poursuivi : "C'est un nouveau rappel douloureux de la peur et du traumatisme profonds, de la douleur et de l'épuisement que les Afro-américains vivent chaque jour."

Le président l'a bien dit : être une personne de couleur en Amérique est dangereux, en particulier pour les hommes noirs. Selon The Lancet : "Sur une période d'étude de 40 ans (1980-2019), on a estimé que les Noirs américains étaient 3,5 fois plus susceptibles de mourir de violences policières que les Américains blancs."

Pour aggraver les choses, The Lancet a également écrit que le National Vital Statistics System ne signale pas tous les décès dus à la violence policière : "Les chercheurs ont comparé les données du système national des statistiques de l'état civil (NVSS) des États-Unis à trois bases de données non gouvernementales et ouvertes sur les violences policières mortelles et ont constaté que le NVSS sous-déclarait les décès dus aux violences policières de 55,5 % entre 1980 et 2018."

Ce n'est pas une information nouvelle. Pourtant, malgré toute l'attention que le mouvement de justice raciale Black Lives Matter a reçue en 2020 après la mort de George Floyd, les données indiquent que, de manière consternante, le nombre de Noirs tués par la police a augmenté au cours des trois dernières années.

Selon le Washington Post, la police américaine a tué au moins 1 110 personnes par balle en 2022. Il s'agit du nombre le plus élevé de décès par la police depuis que le journal a commencé à suivre les fusillades policières mortelles en 2015.d

Sur les 1 110 tirs mortels de la police en 2022, le Washington Post rapporte que même si les Noirs américains ne représentent que 14 % de la population américaine, ils représentaient 27 % des personnes abattues par la police en 2022.

Les Noirs ont deux fois plus de chances que les Blancs de se faire tirer dessus et tuer par des policiers. Ces chiffres ne prennent en compte que les personnes abattues mortellement par la police. Les personnes noires battues à mort ont été omises, de sorte que le nombre de personnes noires tuées par la police en 2022 est sans doute plus élevé.

Ces statistiques, malheureusement, n'offrent pas beaucoup d'espoir. Les États-Unis doivent clairement s'attaquer à leur problème de racisme profondément ancré. Si ce n'est pas le cas, ils pourraient bientôt acquérir la réputation d'être l'un des endroits les plus dangereux de la planète pour vivre si vous êtes noir.

Comme l'acteur et comédien D.L. Hughley l'a dit un jour à "The View", "L'endroit le plus dangereux pour les Noirs est dans l'imagination des Blancs. Nous vivons actuellement dans une Amérique où nous avons évolué... mais nous croyons intrinsèquement que les Noirs sont des criminels." Autant dire que beaucoup reste à faire afin de pouvoir éviter des situations scandaleuses comme celle vécue par Tyre.