Fungo de 'The Last Of Us' existe, mas poderia afetar os humanos?
"Achamos que os fungos são inofensivos, mas muitas espécies sabem que não. Existem fungos que não procuram matar, mas controlar. Os vírus podem nos deixar doentes, mas os fungos podem alterar nossa mente."
Foto: HBO Max/Warner Media Press
Assim é como começa a série 'The Last of Us' (HBO Max): dois cientistas alertam, ainda nos anos 1960, para o perigo que os fungos representam a todas as espécies.
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"Suponha que um fungo infecte uma formiga. Ele viaja por seu sistema circulatório e o enche de alucinógenos. O fungo começa a ditar o comportamento do inseto, dizendo a ele para onde ir e o que fazer", continua um dos cientistas da série.
Foto: HBO Max/Warner Media Press
A afirmação da ficção é assustadora, mas a realidade é que o fungo Cordyceps, responsável pelo apocalipse de 'The Last of Us', existe e é realmente um parasita.
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De acordo com a National Geographic, este fungo abrange cerca de 400 espécies em todo o mundo e vive, sobretudo, em áreas tropicais da Ásia e da América.
Foto: HBO Max/Warner Media Press
Esse parasita coloniza insetos por meio de enzimas que degradam seu exoesqueleto, controlando seu sistema nervoso e a vontade do inseto.
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Uma vez lá dentro, eles podem espalhar esporos e colonizar outros insetos da mesma espécie.
Foto: HBO Max/Warner Media Press
Uma pessoa fica exposta a doenças fúngicas graves em caso de queimadura ou quando o sistema imunológico está enfraquecido por algum motivo.
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Entretanto, segundo a National Geographic, os fungos não podem desenvolver-se em ambientes com temperaturas acima dos 32º. E tanto os mamíferos como as aves regulam a sua temperatura corporal acima dos 37º.
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Assim, os humanos estão seguros por uma diferença de 5º. E, no momento, isto é muito.
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Por outro lado, em 'The Last of Us', o aquecimento global é apontado como causador de o Cordyceps haver se adaptado para prosperar e colonizar os organismos humanos.
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Mas segundo a National Geographic, a evolução de fungos à tamanha resistência levaria muito tempo.
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Assim, a infecção em humanos não será um problema para esta geração e as seguintes.
Como curiosidade, vale saber que foi o documentário 'Planeta Terra', lançado pela BBC em 2006, que popularizou e gerou temores sobre o fungo Ophiocordyceps unilateralis.
Foto: Planeta Terra/BBC
Este fungo foi responsável pelas imponentes formigas zumbis. Ele entrou em seus organismos, atingindo seus cérebros, para assumir o controle.
Foto: Planeta Terra/BBC
Sua forma de agir é atrair o formigueiro para espalhar seus esporos e, às vezes, matar todo o formigueiro.
Foto: Planeta Terra/BBC