"Nomi, uma jovem ambiciosa, chega a Las Vegas decidida a virar a dançarina top da cidade". Esta é Elizabeth Berkley, no filme 'Showgirls', um papel que mudaria a reputação da atriz em Hollywood, não exatamente para melhor.
Paul Verhoeven tinha pensado em convidar Charlize Theron ou Denise Richards para o papel de Nomi. Mas antes que de tomar a decisão definitiva, conheceu outra jovem atriz.
Elizabeth Berkley tinha 23 anos e chamou a atenção do diretor, que fez o convite para ela estrelar seu filme. A atriz ainda não sabia que a personagem mudaria sua vida.
A atriz havia interpretado Jessica Spano, na série 'Uma Galera do Barulho' ('Já Tocou', em Portugal, 1989), e estava ansiosa por participar de uma produção diferente. Foi quando recebeu o convite para viver Nomi, em 'Showgirls' (1995).
Berkley queria mudar o estilo de suas atuações para não ficar rotulada como uma atriz de comédia adolescente para a TV. Então, ela aceitou fazer o teste para o filme de Paul Verhoeven.
Ela achava que a mudança de estilo seria saudável para sua carreira. Isto porque, na série em questão, Berkley viveu o estereótipo da aluna perfeita: boas notas, simpática, alta, bonita e atlética. Assim, o novo projeto iria ajudá-la a deixar tudo isso para trás e mostrar a Hollywood que ela era uma atriz versátil e rentável.
Se Berkley tivesse pensado melhor sobre a proposta de 'Showgirls', talvez a teria recusado, como já tinham feito Sharon Stone, Angelina Jolie, Drew Barrymore e, até, Pamela Anderson.
Mas Elizabeth foi valente o suficiente para enfrentar o desafio e assumir um papel que ninguém mais queria. No entanto, ser associada ao filme não foi muito vantajoso.
Os críticos foram impiedosos e destruíram a obra. Eles disseram que havia muitas cenas de n u d e z gratuita e que o roteiro estava mal estruturado, além de contar com atuações terríveis.
Seu agente, quem lhe havia conseguido o filme, deixou de representá-la e sua carreira promissora foi por água abaixo. Do dia para a noite, Hollywood passou a ser um pesadelo para a jovem atriz.
Foi assim que ela viu-se obrigada a assumir papéis menores e a contentar-se com aparições em filmes de baixo orçamento. De qualquer forma, nunca ficou sem trabalho.
Nos últimos 25 anos, ela apareceu em séries como 'CSI: Miami', 'SOS Malibu' ('Marés Vivas', em Portugal) e 'Nova York Contra o Crime' ('A Balada de Nova Iorque' em Portugal), além de filmes como 'O Escorpião de Jade', de Woody Allen, ou 'Um Domingo Qualquer', de Oliver Stone.
Curiosamente, os nove episódios de 'CSI: Miami' (2008-2009) que ela participou foram um sucesso de público. Na série, ela interpretou Julia Winston, a parceira problemática de Horatio Cane.
Mesmo tendo sido um grande fracasso na época, a opinião do público sobre o filme mudou, com o tempo. A obra renasceu como um clássico cult, sendo um grande sucesso em números de visualizações na televisão e por streaming.
A atriz disse ao Collider que celebrou o inesperado renascimento do filme: “Estou impressionada com a apreciação do filme e muito feliz que o público possa ter mudado o olhar sobre ele."
Obviamente, ela passou por um período de tristeza e contou que, muitas vezes, culpava-se pelo fracasso do filme. Durante anos, não quis falar sobre o assunto, nem dar qualquer entrevista relacionada a isso.
Em 6 de maio de 2009, a atriz foi convidada para uma exibição especial de 'Showgirls', em comemoração ao dia em que foi legalizado o casamento entre pessoas do mesmo s e x o, nos Estados Unidos. Elisabeth fez um discurso agradecendo ao coletivo LGBTQIA+ por contribuir para melhorar a recepção do filme.
Em entrevista ao Collider, ela disse não arrepender-se de haver interpretado Nomi. "A situação não foi nada fácil, na época, mas acho que os altos e baixos fazem parte da vida. Como eu era muito jovem, tive que aprender coisas duras, mas eu as superei e saí melhor e mais forte."
A atriz transformou a sua frustração em algo positivo. Ela decidiu ajudar outras mulheres a enfrentarem as dificuldades que ela própria havia passado.
Em 2006, criou um programa de auto-estima chamado 'Pergunte a Elizabeth' ('Ask Elisabeth', em ingês). Ela percorria escolas de todos os Estados Unidos, e oferecia às adolescentes ferramentas para enfrentar os problemas comuns de sua idade.
A atriz escreveu sobre o programa: "10 anos facilitando oficinas de auto-estima, como voluntária, em escolas para meninas, tem sido minha missão de todo o coração".
As palestras abordam aspectos como autoestima, pressão social, amor, menstruação e relacionamentos. Certamente, sem a difícil experiência de 'Showgirls', ela não teria chegado até aqui.
Neste livro, ela coletou algumas das perguntas que meninas, entre 11 e 18, anos lhe fizeram. Foi um dos best-sellers de 2011, nos Estados Unidos.
Depois de um grande fracasso, Elizabeth Berkley conseguiu dar a volta por cima e construir um propósito de vida. Ela não voltou como estrela de cinema, mas é uma conselheira de sucesso para milhares de adolescentes, feito digno de muitos aplausos!
Elizabeth Berkley chegou à casa dos 50 anos, muito satisfeita, recuperou o respeito da indústria cinematográfica e construiu um belo trabalho social e educacional. O fracasso de 'Showgirls' transformou-se em algo maravilhoso.
