Os japoneses se despedem hoje do imperador Akihito, primeiro soberano, nos últimos dois séculos, a abdicar o trono do país. Seu filho, Nahurito, será quem o substituirá. Akihito nasceu em Tóquio, em 1933. Na imagem, ele brinca com seu filho ainda pequeno.

Akihito assumiu o trono no dia 7 de janeiro de 1989, após a morte do pai, o imperador Hirohito. Começava então a Era Heisei e Akihito virou o 125º imperador do Japão.

É casado desde 1959 com Michiko Shöda, filha de um dos maiores empresários do Japão. Eles têm três filhos: o príncipe herdeiro, Naruhito, o príncipe Fumihito e a princesa Sayako.

Quando seu primogênito, Naruhito, assuma o trono, começará, no Japão, uma nova etapa chamada Era Reiwa.

Akihito soube ganhar o carinho e o respeito da população japonesa. Depois da derrota na Segunda Guerra Mundial, seu pai, Hirohito, teve seu caráter divino retirado e deixou um futuro incerto ao seguinte imperador. Akihito estudou inglês durante a ocupação estadunidense no Japão e cursou também Ciências Políticas. Os tempos começavam a mudar...

A crise financeira que tomou conta da Ásia, na metade dos anos 90, foi um dos problemas mais importantes enfrentados durante o reinado de Akihito. A modernização dos costumes na Casa Imperial também teve grande relevância nestes anos.

Entre as paixões de Akihito está a ictiologia (o ramo da zoologia que estuda os peixes). Seus trabalhos de pesquisa são de alto nível e foram publicados em revistas científicas.

Akihito foi o primeiro soberano japonês a casar-se com uma mulher sem ascendências reais: a imperatriz Michiko. 

A filha do Imperador, Sayako, renunciou ao título real antes de casar-se com um plebeu, em novembro de 2005. Trata-se de Yoshiki Kuroda, um funcionário do Departamento de Urbanismo de Tóquio.

O imperador Akihito foi operado, em 2003, de um câncer de próstata e, em 2012, foi submetido a uma cirurgia de bypass. Durante sua convalescença, seu filho, Naruhito, exerceu de regente.

O processo de abdicação de Akihito durou três anos. Em 2016, ele anunciou seu desejo de aposentar-se do trono e, em 2019, aos 85 anos, deixou o cargo a seu filho mais velho.

O Japão que Nahurito assume hoje vive um longo período de uma economia parada. Outro desafio que terá que enfrentar está relacionado com o fato da Casa Imperial ainda não permitir que mulheres herdem o trono do país. Uma mudança no sistema é outro assunto pendente.

Em homenagem a sua contribuição à biologia marinha, um peixe globo foi batizado com o nome 'exyrias akihito'.

Caso não haja uma reforma no sistema, depois de Nahurito, os possíveis herdeiros do trono japonês serão seu irmão, Akishino, e o filho deste, Hisahito. 

O mundo presencia a abidicação do imperador Akihito, quem humanizou a monarquia mais antiga do mundo.