Una ciudad en el Amazonas sin lugar para el pecado: descubriendo Fordlândia

Personalidades como Mark Zuckerberg y Elon Musk están enfocadas en utilizar sus recursos financieros y conocimientos para generar un cambio social significativo. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que Henry Ford, mucho antes que ellos, también buscó revolucionar la sociedad al intentar construir su propia ciudad.

En 1928, Henry Ford no solo era un líder de la revolución industrial: su Ford Modelo T, producido en masa, fue un hito para la industria del motor, que redefinió el proceso de fabricación industrial durante décadas.

Como explicó The Guardian, el fundador de Ford Motors intentó establecer plantaciones de caucho para bajar los precios de los neumáticos de los automóviles en el Amazonas.

Imagen: Ivars Utināns / Unsplash

Pero no solo eso. Su deseo era el de construir una ciudad, diseñada según su filosofía de ética del trabajo y valores estadounidenses. Esta utópica ciudad empresarial sería bautizada con el modesto nombre de Fordlândia.

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La Fundación Henry Ford informó de que el fundador de Ford Motors negoció un acuerdo con el gobierno brasileño para asegurar la concesión de un millón de hectáreas en medio de la selva amazónica.

Imagen: wawa01/Unsplash

Fordlândia fue fundada en 1928, en el estado de Pará, en el norte de Brasil. La ciudad, prevista para albergar a 10.000 empleados, sería el centro de operaciones de caucho de Ford.

Cientos de trabajadores locales llegaron a Fordlândia con la promesa de buenos salarios, comida y vivienda gratis. Sin embargo, inicialmente recibieron mucho más de lo que esperaban.

Según The Guardian, Fordlândia contaba con modernos hospitales, escuelas, generadores de energía, un tanque de agua, una piscina e incluso un campo de golf.

(En la foto: las ruinas del hospital de Fordlândia, que alguna vez fue considerado el más moderno de Sudamérica)

Se construyó una zona residencial, llamada Villa Americana, para albergar a los administradores estadounidenses, con agua corriente. Mientras tanto, los trabajadores brasileños locales se vieron obligados a arreglárselas con el agua de los pozos.

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Al mismo tiempo, Fordlândia también tenía reglas muy estrictas. Dentro de los límites de la ciudad no se permitían ni las bebidas espirituosas, ni el fútbol, ni las mujeres solteras.

Pronto, los trabajadores locales eludieron estas reglas creando la 'Ilha da Innocência' (Isla de la inocencia), un lugar con bares, discotecas y burdeles, ubicado a ocho kilómetros de Fordlândia.

Como explicó la Fundación Henry Ford, los brasileños tuvieron problemas para adaptarse al estilo de vida estadounidense.

El entretenimiento consistía en actividades como conferencias públicas, lecturas de poemas ¡y bailes de salón!

(Imagen: De las colecciones de Henry Ford)

La Ford Motors Company también insistió en que los empleados mantuvieran un turno de ocho horas, en el que no trabajaban ni en las horas tempranas de la mañana ni de la tarde, para evitar la luz solar.

Imagen: leonbeckert/Unsplash

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Las comidas, ofrecidas de forma gratuita, también siguieron el estándar de la cocina estadounidense. Los trabajadores locales, que no estaban familiarizados con las hamburguesas y las conservas, se quejaban de dolores y malestar estomacal.

Con el tiempo, las tensiones aumentaron entre los trabajadores locales y los gerentes extranjeros. La escalada fue tal que los brasileños dañaron edificios e incluso hubo amenaza de intervención militar.

(Imagen: De las colecciones de Henry Ford)

Las plantaciones de caucho también tuvieron un comienzo difícil. Las prácticas agrícolas basadas en conocimientos extranjeros fueron un fracaso y no lograron los resultados esperados.

Imagen: isuru18/Unsplash

En un intento de salvar el plan utópico, los gestores contrataron a un especialista en agricultura tropical que implementó políticas más flexibles, incluida la creación de una nueva ciudad, Belterra. Sin embargo, la empresa de Henry Ford estaba condenada al fracaso.

Ford Motors abandonó oficialmente la ciudad en 1945 después de albergar al personal militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. En aquella época, los neumáticos de los automóviles se fabricaban con caucho sintético, dejando obsoleta la principal unidad económica de Fordlândia.

En 2023, The Washington Post informaba de que alrededor de 2.000 personas viven todavía en Fordlândia. Muchos de ellos son descendientes empobrecidos de los antiguos trabajadores de Henry Ford.

Las casas y edificios de esta antigua utopía industrial ahora están abandonados y lentamente son devorados por la jungla amazónica.

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