La increíble historia de Flaco: el búho 'mirón' que escapó del zoo de Central Park

La historia de Flaco es la de un búho real euroasiático que cautivó los corazones de miles de neoyorquinos. El ave, tristemente fallecido este pasado 23 de febrero de 2024, surcaba el cielo de Manhattan tras escapar del zoológico de Central Park en febrero de 2023.

Flaco chocó contra un edificio en el Upper West Side de Manhattan, cerca de Central Park. El golpe hizo que la vida de este carismático animal se apagara para siempre. Su cuerpo fue trasladado al zoo del Bronx, en Nueva York, pero allí sólo pudo realizársele una necropsia. Terminaba, así, una vida llena de aventuras para él, pero con su muerte nacía la maravillosa leyenda de Flaco.

Para este peculiar animalito, todo arranca en 2010 cuando, con algo menos de un año de edad, llegaba al zoológico de Central Park. Todo parecía transcurrir con normalidad para él hasta que, en 2023, decidió escapar de su cautiverio. Fue entonces cuando eligió Central Park como nuevo hogar, desafiando las expectativas y cautivando a la ciudad con su nueva vida en libertad.

Foto: Zeeshaan Shabbir/Pexels

Flaco, dotado de una belleza extraordinaria, destacaba con sus ojos naranja brillante y elegantes mechones de plumas en las orejas.

Foto: Public Domain Pictures/Pexels

Síguenos y descubre cada día contenidos que te interesan

Su imponente tamaño lo convertía en una figura impresionante, atrayendo la atención de fotógrafos, admiradores y una multitud de seguidores en redes sociales.

(En la imagen, numerosos curiosos intentando fotografiar a Flaco en Central Park)

Tras una serie de intentos de recaptura, el zoológico decidía renunciar a atraparlo. En cambio, se comprometía a monitorear de cerca la actividad de Flaco estando preparados para intervenir en caso de signos de angustia o dificultades.

Foto: David Selbert/Pextels

Aunque Flaco se estaba adaptando a su nueva vida en Central Park, hacía frente a ciertos peligros como la amenaza de ingerir veneno para ratas y el riesgo de colisiones con vehículos en el bullicioso entorno urbano.

Foto: Nout Gons/Pexels

El pequeño animal que se come su propio cerebro

"Los ecologistas advirtieron que, a pesar de los éxitos de Flaco en cazar por su cuenta, su nueva dieta podría representar un peligro. Datos del Departamento de Salud de Nueva York revelan que en 2021 se utilizaron aproximadamente 62,500 libras de veneno para ratas en la ciudad para abordar su creciente problema" según un artículo publicado en audubun.org.

Foto: Pixabay/Pexels

Natural de Europa y Asia, el búho real es una especie que suele vivir lejos de los asentamientos humanos, en zonas boscosas o acantilados inaccesibles.

Foto: Hoover Tung/Pexels

Flaco habitó, durante algo más de un año, un entorno urbano dinámico y bullicioso, rodeado de vehículos en constante movimiento, imponentes edificaciones y numerosas ventanas que representan un riesgo de colisión. Esta realidad contrasta notablemente con su hábitat natural, donde hubiese podido disfrutar de espacios abiertos y menos congestionados.

Foto: Pixabay/Pexels

Según manifestó hace un tiempo Katherine Gura, ecologista aviar del Teton Raptor Center, en audubon.org, Flaco estaba compitiendo con otras aves por recursos alimenticios y territorio en su entorno.

Foto: James Wheeler/Pexels

Además, había preocupaciones de que Flaco pudiera ser un depredador de aves autóctonas, entre ellas especies más pequeñas como el búho cornudo y el búho chillón oriental, como señalaba entonces Weidensaul.

Foto: Erik Karits/Pexels

La muerte, en 2021 y en el mismo entorno, de búhos tan populares como Barry (en la foto)  y Gladys, vinculada a venenos y colisiones, ponía el acento en intentar preservar tanto la fauna local de la zona como hacer todo lo posible por lograr el bienestar de Flaco.

Foto: Erik Karits/Pexels

La batalla legal por ayudar a una elefanta del zoo del Bronx

Mientras algunos abogaban por mantener a Flaco en libertad, otros consideraron los riesgos ambientales y manifestaron su deseo, en su día, de regresarlo al zoológico.

Foto: Vincent Ma Janssen/Pexels

La bioética Lisa Moses, de la Facultad de Medicina de Harvard, planteaba la pregunta: "¿Es mejor para Flaco tener una vida corta y vivir libremente, o una vida larga y protegida en cautiverio?". En última instancia, argumentaba, "cada persona debe decidir qué aspecto considera más crucial para la calidad de vida del animal", según un artículo publicado en audubon.org.

Foto: Fernando Groeneveld/Pexels

A pesar de los riesgos que planteaba para Flaco vivir en un entorno urbano, una petición titulada "Liberad a Flaco, el búho del zoológico de Central Park” fue firmada por más de 1.500 personas durante el primer trimestre de 2023, abogando por su libertad.

En noviembre de 2023, Flaco realizó su primera salida del parque, posiblemente debido a la temporada de apareamiento de la especie, pero regresó una semana después. Desde entonces, realizó visitas esporádicas para observar a través de las ventanas de los edificios de la ciudad. Esta acción le valió el título de 'mirón' otorgado por The Wall Street Journal en diciembre 2023.

La historia de Flaco refleja la complejidad de la vida urbana para un búho real. La necesidad de equilibrar la libertad y protección para preservar tanto su vida como la fauna local.

Foto: Vincent Ma Janssen/Pexels

Síguenos y descubre cada día contenidos que te interesan