『ベスト・キッド』のラルフ・マッチオ、35年ぶりに『コブラ会』でブレイク

『ベスト・キッド』のダニエル・ラルーソー

「過去は必ず戻ってくる」と言うが、ラルフ・マッチオの場合はそうならなかったようだ。

『コブラ会』への出演で、復活！

『ベスト・キッド』（1984）で主人公ダニエル・ラルーソーを演じ、一世を風靡したラルフ・マッチオ。本作の続編として制作されたドラマシリーズ、『コブラ会』（2018～）への出演で見事な復活を遂げた。

スクリーンから遠ざかった35年間

『コブラ会』に出演するまでの35年間、『ベスト・キッド』で一躍スターとなったラルフは予想されたほどの活躍を見せなかった。

60代とは思えない若々しさ

最近還暦を迎えたラルフは、80年代ほどの輝かしい活躍を見せていない。しかし彼には俳優ポール・ラッドなど、ごく一部の人々しか持ち合わせていない何かがあるのだ。それは、悪魔と契約を交わしたかのような”永遠の若さ”である。

今も昔も若いまま？

ラルフは一見、60代とは思えない。しかし計算すればすぐわかることだが、『ベスト・キッド』出演時の彼はまだ22歳だった。（しかもまだ10代に見えた）

空手の知識はゼロ

『ベスト・キッド』制作時、ラルフも共演者のパット・モリタも武道や空手の経験はまったくなかった。それにも関わらず熟達した演技を見せたのは、1日4時間の集中訓練に4カ月間取り組んだおかげである。

アクションシーン

撮影が開始すると、ラルフはためらうことなくすべてのアクションシーンを自らこなした。ただし、自転車ごと坂道の下に突き落とされるシーンだけは、スタントマンが代役を務めた。

身体を張った演技

コブラ会のメンバーが骸骨のコスチュームで追いかけてきてめった打ちにしたのは、ラルフ本人だった。早朝に撮影されたこのシーンでは、敵役のウィリアム・ザブカがラルフの顎を蹴り、数日間の休養を要するケガを負うというアクシデントもあった。

『アウトサイダー』

ラルフは『ベスト・キッド』出演前に、80年代の人気アイドルたちが集結した映画『アウトサイダー』に出演している。

豪華俳優陣

ラルフと並び、マット・ディロン、パトリック・スウェイジ、ロブ・ロウ、トム・クルーズ、エミリオ・エステべス、レイフ・ギャレットといった錚々たるメンバーがそろった。しかも監督を務めたのは巨匠フランシス・フォード・コッポラだった。

『バック・トゥ・ザ・フューチャー』主役の座

共演者たちと比べ、ラルフ・マッチオのその後の活躍がいまひとつだったのは誰にとっても予想外だった。マッチオは『バック・トゥ・ザ・フューチャー』の主役の座をつかみそこなっているが、主人公マーティーとはよく似た雰囲気。オーディションに受かっていればまた違った道を歩んでいたことだろう。

『ベスト・キッド』主演の座をめぐる争い

『ベスト・キッド』では熾烈な主役争いがあった。チャーリー・シーン、ニコラス・ケイジ、エミリオ・エステべス、ロバート・ダウニーJr.等が候補に挙がっていたのだ。

降板続きのエリック・ストルツ

ここでエリック・ストルツについても触れておこう。彼は『ベスト・キッド』と『バック・トゥ・ザ・フューチャー』の両作で主役オーディションに残った。『バック・トゥ・ザ・フューチャー』では撮影も始めたものの数週間で役を降ろされてしまう。結局、彼に栄光をもたらしたであろう二大プロジェクトを逃してしまったのだ。

CMで大活躍

70年代後半、まだ10代だったラルフ・マッチオはテレビCMにひっぱりだこだった。とくに有名なのは、チューインガム「バブルガム」のコマーシャルだ。

マイペースな活動

90年代以降、ラルフは演技の仕事から距離を置くようになる。そして、有名無名を合わせてさまざまな映画やテレビ作品に単発で出演をしてきた。

90年代以降に出演した作品

90年代以降に出演した映画作品は、『いとこのビニー』（1992）、『ヒッチコック』（2012）、出演ドラマ作品は『アントラージュ★オレたちのハリウッド　ラルフ』（2005）、『ママと恋に落ちるまで』（2013）など。

転換期となった2018年

2018年に『ベスト・キッド』の続編である『コブラ会』がYotube Premiumで配信されると、彼を取り巻く状況は180度変わった。今作では、ラルフと並び『ベスト・キッド』で敵役ジョニー・ロレンスを務めたウィリアム・ザブカも出演を果たしている。

敵役だが、実生活では友人

ちなみに2人の俳優は『ベスト・キッド』撮影時から親交があり、長年に渡り友人関係を保ってきた。

恩師とも友人

パット・モリタとも親交を続けていたラルフは、2005年に彼が逝去したときには葬儀に参加し、旧友に温かな感謝と称賛の言葉を贈った。