「人生の折り返し地点」：40歳前後から始まる老眼にそなえよう

人間生きていれば、だれもが少しずつ「老い」に向かっていくことになる。健康に恵まれ充実した日々を送っていても、ふと年齢を感じ始めるようになるが、40歳前後がひとつのターニングポイントといえるだろう。

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体力低下や肌の張りなど、さまざまな変化によって自らの老化に気づかされることになる。

写真：Unsplash - Timur Romanov

そのうちの一つが老眼だ。40歳前後から多くの人が悩まされ始める老眼は、加齢とともに深刻化する視力障害を指す。

写真：Unsplash - Dogukan Sahin

老眼は眼精疲労の原因ともなり症状が進むと近くのものに焦点を合わせることが難しくなってしまう。

写真：Unsplash - Chuttersnap

老眼は、長年にわたって酷使された水晶体の弾力性が失われることによって引き起こされる。そのため、老眼の進行を遅らせたり、元の状態に回復させることは困難とされている。

写真：Pexels - Ksenia Chernaya

身体の老化によって、水晶体とその周囲の筋肉の両方が柔軟性を失い、レンズを調節する力が弱まっていく。これにより、近くの物体に焦点を合わせることができなくなるのだ。

写真：Pexels - Karolina Grabowska

一般的に、老眼の症状は40歳前後で現れはじめ、50 歳までには、ほぼすべての人が老眼の症状を感じるようになるという。

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写真：Pexels - Pavel Danilyuk

さらに近年では、スマートフォンやパソコンの画面を凝視する機会が多く、近くの物と遠くの物を交互に眺める機会が減っている。このため、現代社会では眼精疲労が現れやすくなっており、老眼の進行が早まる傾向にあるという。

写真：Pexels -Designecologist

老眼の初期症状は、小さな文字を読みづらい、近くの物が見えなくて遠ざけて見る必要がある、ピントを合わせようとすると頭痛がする、目が疲れやすい、といったものが挙げられる。

老眼の解決策にはどのようなものがあるだろうか。現在のところ、老眼鏡や遠近両用コンタクトレンズを使用すること、眼球レンズ手術やレーザー矯正といった方法がとられている。

さらに、目のストレッチも老眼の改善に効果があると言われている。ピントの調節機能を維持する目のトレーニングにはいくつかの種類があるようだ。代表的なものでは、まず手元にピントを合わせ、次に視線をできる限り遠い場所に動かしてピントを調節し、最後にまた手元に戻す、といった目のストレッチが効果的だとされている。

老眼の影響を軽減するために、読書などに適した照明を使用することなども効果的な選択肢の一つだ。

サングラスによる目の保護や、バランスの取れた食事、スマートフォンやパソコンの画面を見る時間を減らすことも、目の筋肉をリラックスさせるのに役立つだろう。とはいえ、老眼は避けられないということを意識して、うまく付き合っていく心づもりが一番大切なことかもしれない。

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