ジェット機よりも速い未来の列車とは：カナダの高速鉄道「FluxJet」
現実がフィクションに追いつく？
時速1,000キロメートル以上で走る列車というとまるでSFのように聞こえるが、そう遠くないうちに現実になるかもしれない。
カルガリーとエドモントンを45分で結ぶ
カルガリーとエドモントンをわずか45分で結ぶ高速鉄道の開発を進めているのは、カナダのTransPod社だ。
時速1,200キロメートル
その速度は何と時速1,200キロメートル。従来の高速鉄道の3倍、ジェット機よりも速いのだ。しかも、安全対策も万全だという。
所要時間を大幅短縮
カルガリーとエドモントンは304キロメートル離れており、自動車で移動すると3時間弱、公共交通機関では4時間以上かかる。
動力源はクリーンエネルギー
この高速鉄道「FluxJet」の特筆すべき点は、クリーンエネルギーを利用して走るということだ。
地球にやさしい輸送手段
つまり、FluxJetはカーボンフットプリント（個人や製品あたりの二酸化炭素排出量の指標）なしで、旅客や貨物の輸送を行うことができるのだ。
CO2排出量の削減
同社の試算によれば、FluxJetの実用化によって二酸化炭素排出量を63万6,000トン削減することができるという。
磁気浮上システム
時速1,200キロメートルという高速走行を実現するため、FluxJetsの車両は気圧を下げたチューブ網の中を移動する。また、郊外を走行する際には磁気浮上システムを用いて摩擦を低減するが、この仕組みを都市部で利用するのは難しいとのこと。
定員は1両あたり54名
TransPodの構想では、各車両に乗客54名、車椅子2台、荷物ラック4基を収容することになっている。
80秒に1便
同社の発表によれば、FluxJetの運行間隔はわずか80秒。つまり、待ち時間はほとんどないということになる。
カナダ全土を結ぶ壮大な計画
同社の構想ではカナダ全土の主要都市に駅を建設し、チューブ網で結ぶことになっている。無論、コストはかさむだろう。
180億ドルの投資
現段階で、カルガリーとエドモントンを結ぶ路線の建設に必要な投資額は180億ドルに上る。また、関連事業も含めると、14万件の雇用を生み出すことになると期待されている。
手頃な運賃
カナダ全土を高速で結ぶFluxJetの計画は、世界で進められている同種の高速鉄道開発に先んじるものとなる。また、TransPod社は運賃についても手頃な価格を目指すと表明。
飛行機のほぼ半額
同社によればカルガリーとエドモントン間を結ぶ路線の場合、FluxJetは航空便よりも44%安価になるとのこと。
ライバルはハイパーループ？
FluxJetの構想は、イーロン・マスクがかつて発表した「ハイパーループ計画」を想起させるものだ。
FluxJetの勝利なるか？
これに対して、TransPod社はFluxJetがハイパーループを飲み込むカリカチュアを公表。さて、実際にはどうなるのか、今後の成り行きを見守ろう。
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