Viaggiare aiuta a rallentare l'invecchiamento, secondo un nuovo studio

L'industria del turismo sta vivendo una notevole crescita. Dopo aver recuperato i volumi precedenti alla pandemia, rappresenta di nuovo il 10% del PIL mondiale. Ora gli amanti dei viaggi hanno un motivo in più per dedicarsi al loro hobby preferito: secondo una recente ricerca australiana, infatti, viaggiare rallenta l'invecchiamento.

Naturalmente, tutto dipende dal tipo di viaggio che si intraprende, ma i ricercatori della Edith Cowan University di Perth hanno scoperto che quelli con un impatto positivo possono frenare il graduale e inevitabile declino associato all'invecchiamento.

"Il turismo non è solo un'occasione di svago e ricreazione. Svolge anche un ruolo importante per la salute individuale e la salute pubblica", ha affermato al Washington Post Fangli Hu, ricercatrice principale dello studio.

Il team di ricerca sottolinea che le abitudini e le pratiche salutari consigliate dai medici, come incontrare nuove persone, stare in contatto con la natura, fare esercizio fisico e mantenere una dieta equilibrata, sono spesso parti integranti del visitare una nuova destinazione.

"Gli ambienti naturali, in particolare i paesaggi pittoreschi come le foreste o le spiagge, sono efficaci nel ridurre lo stress, migliorare il benessere mentale e incentivare l'attività fisica", ha dichiarato Hu al Washington Post.

"Interagire con altri turisti, abitanti del luogo o persino animali può migliorare l'umore e potenziare le funzioni cognitive. Inoltre, viaggiare può incentivare a mangiare in modo sano", ha aggiunto la studiosa.

In realtà quest'ultima osservazione è discutibile. Molto è stato scritto a proposito della difficoltà di mantenere abitudini alimentari salutari mentre si è in viaggio, situazione che generalmente risulta più semplice quando si è immersi nella routine quotidiana.

Senza dubbio dipende anche dal luogo in cui si viaggia. Un viaggiatore che si sposta dalla Scozia alla Spagna o all'Italia, ad esempio, potrebbe beneficiare di un regime alimentare più salutare, grazie alle virtù riconosciute della dieta mediterranea, mentre per uno spagnolo o un italiano in visita in Scozia potrebbe verificarsi il contrario.

"Quando si intraprende un viaggio, si abbandona la propria routine quotidiana", afferma sul suo sito web Maya Feller, dietologa nutrizionista residente a New York e autrice di "Eating From our Roots".

Foto: screenshot dal sito web di Maya Feller.

Poiché l'essere umano è una creatura abitudinaria, quando abbandona la propria routine quotidiana trascura anche elementi della sua vita come l'alimentazione, l'attività fisica o l'attenzione cosciente.

Tuttavia, i ricercatori dell'università Edith Cowan si sono espressi con ottimismo sui potenziali benefici anti-invecchiamento derivanti dall'interrompere temporaneamente la routine quotidiana. Ciò si è rivelato vero anche per coloro che soffrono di qualche malattia, per i quali i cambiamenti nella routine potrebbero sembrare problematici.

"Potrebbe favorire il recupero e arrestare il deterioramento negli individui con condizioni di salute non ottimali e servire come approccio non farmacologico per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita di chi è affetto da patologie", hanno dichiarato i ricercatori.

"L'invecchiamento è un processo irreversibile che, benché non possa essere fermato, può essere rallentato", ha sottolineato Hu, citata da Science Daily. L'esperta ha inoltre evidenziato che le ricerche future si concentreranno sullo studio di come i viaggi possano beneficiare le persone affette da demenza.

Fangli Hu sottolinea inoltre che l'esposizione ad ambienti non familiari durante i viaggi può innescare risposte di stress, elevare i tassi metabolici e attivare una risposta immunitaria adattativa.

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"In parole povere, il sistema di autodifesa diventa più resiliente. Possono essere rilasciati ormoni che favoriscono la riparazione e la rigenerazione dei tessuti, nonché il funzionamento del sistema di autoguarigione", afferma Hu, come riporta Science Daily.

Secondo Fangli Hu, il coinvolgimento in attività ricreative favorisce il rilascio di tensioni, "contribuendo al mantenimento dell'equilibrio metabolico e potenziando l'efficacia del sistema antiusura dell'organismo. Gli organi e i tessuti possono così rimanere in uno stato di bassa entropia [declino graduale]".

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