'Love Boat': cosa ne è stato dei suoi protagonisti?

Per nove anni, dal 1977 al 1986, la nave Pacific Princess ha navigato nei mari delle televisioni di tutto il mondo. Ci siamo sentiti tutti, in un modo o nell'altro, passeggeri di quella lussuosa su cui sono passati tanti personaggi diversi. Eppure, sempre presenti, c'erano loro: i membri dell'equipaggio.

‘Love Boat’ era una commedia originale rivolta a tutta la famiglia, ma dalle sfumature romantiche: una combinazione che ha fatto innamorare gli spettatori di diverse generazioni. Da allora sono passati molti anni e molte cose sono successe: ma cosa ne è stato del cast?

Al timone della nave c'era lui: il capitano Merrill Stubing, in fondo il padre che vegliava sull'equipaggio e sui passeggeri. E un tipo davvero elegante. Stava così bene con la divisa da capitano da diventare il volto di varie campagne pubblicitarie di navi da crociera.

La carriera di Gavin MacLeod come attore inizia nel 1958, quando debutta con il film ‘Non voglio morire’. Prima di apparire in ‘Love Boat’,  ha girato film come ‘La spada di Alì Babà’ (1965), ‘Quando l'alba si tinge di rosso’ (1968) o, soprattutto ‘I guerrieri’ (1970).

Ma è con la TV che ha sfondato, prima con 'Un equipaggio tutto matto', interpretando Joseph ‘Happy’ Haines tra il '62 e il '64, poi come Murray Slaughter tra il '70 e il '77 in 'Mary Tyler Moore'. Il colpo grosso, però, arriva con 'Love Boat', per la quale viene nominato a 3 Golden Globes.

E dopo 'Love Boat'? La sua carriera d'attore si è conclusa. A metà degli anni '80 è diventato un devoto della Chiesa Evangelica e si è dedicato a diffondere la parola di Dio. Ha pubblicato un libro con sua moglie e presentato un programma sulla vita coniugale per 14 (sempre secondo la sua fede religiosa), fino alla sua scomparsa nel 2021, all'età di 90 anni.

Se il capitano Merrill Stubing era il protagonista maschile di "Love Boat", la protagonista femminile era senza dubbio Julie McCoy, direttrice della nave da crociera Pacific Princess e addetta alle pubbliche relazioni.

Ha iniziato nel mondo del teatro e ha fatto il salto al piccolo schermo con ruoli sporadici in serie come "Charlie's Angels" (1976) e "Starsky & Hutch" (1977). È stato il passo precedente al ruolo della sua vita, quello di Julie in "Love Boat".

Era presente nel cast del debutto della serie nel 1977. La abbandonò nel 1983 per poi farvi ritorno tre anni dopo, quando ormai la serie si trovava agli sgoccioli.

I motivi che la spinsero all'abbandono della serie erano legati ai suoi problemi di dipendenza da sostanze illecite. Sembrerebbe che la sua non sia stata una scelta libera, ma piuttosto obbligata: sarebbe stato Aaron Spelling a cacciarla, quando confessò i suoi problemi a Variety.

In ogni caso, dopo il grande ruolo della sua vita in "Love Boat", la carriera da attrice di Lauren non si è fermata. Ha girato film TV, ha partecipato occasionalmente ad alcune serie ed è stata impegnata a teatro, con opere come "My fair lady".

Ad oggi, l'ultimo lavoro di Lauren Tewes risale al 2020 ed è stata l'interpretazione della detective Maxine Murdoch in "Murder and the Murdochs", per la radio Imagination Theatre.

Serie TV degli anni 2000 che vale la pena riscoprire

Compagno inseparabile di Merrill Stubing, il medico di bordo Adam Bricker era, senza dubbio, uno dei personaggi più emblematici della serie. L'impatto del personaggio fu tale che trascese "Love Boat" apparendo in un incubo di Will Smith che si offriva di operarlo in "Willy, il principe di Bel-Air".

Il suo ruolo in "The Love Boat" è uno dei più noti della sua carriera, insieme a quello di Conrad Sigfried in ""Get Smart", dove ha lavorato dal 1965 al 1970.

L'attore, che in precedenza si era cimentato come tassista e venditore di aspirapolvere, divenne un volto familiare della televisione negli anni '60 e '70.  Da lì, la sua carriera è proseguita, ma forse senza il clamore della sua permanenza sulla nave da crociera più famosa della TV.

La sua filmografia successiva comprende titoli come "Missing Pieces" (1992), "Preso di mira" (1998), "The Cutter" (2005), "Get Smart" (2008) e l'ultimo episodio di "Sharknado"... nel ruolo del capitano di una nave! È apparso anche in numerose serie in episodi singoli, la più notevole delle quali è una serie molto recente (a cui ha partecipato in 8 tra il 2020 e il 2021) intitolata "B Positive".

Burl Gopher Smith era il commissario di bordo della Pacific Princess, ovvero l'ufficiale responsabile del carico della nave, incaricato di preparare e predisporre la documentazione relativa al carico e all'equipaggio a bordo.

Fred Grandy si è laureato in filologia inglese ad Harvard nel 1970, ma solo tre anni dopo entra nel mondo della recitazione con la serie "Love, American Style". È l'inizio di una carriera che raggiungerà il suo apice nel 1977, quando entrerà a far parte del cast di "Love Boat".

È rimasto nella serie fino al 1986, combinando il suo lavoro sulla nave da crociera con altre serie e film. È a questo punto che decide di allontanarsi dalla recitazione per dedicarsi alla politica, mondo in cui era impegnato fin dai primi anni Settanta.

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Nel 1986, come rappresentante del Partito Repubblicano, ha ottenuto un seggio alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti per l'Iowa e ha mantenuto questa carica fino al 1995, quando ha deciso di non ricandidarsi. In seguito ha cambiato nuovamente settore lavorativo, questa volta lanciandosi nel mondo degli affari, come presidente della Goodwill Industries Company, carica che ha mantenuto fino al 2000.

Dal 2003 al 2010, Grandy e il veterano della radio Andy Parks hanno condotto il talk show "The Grandy & Andy Morning Show" e un programma televisivo chiamato "Daily Café". È tornato anche a recitare occasionalmente in serie come "Law & Order" (2003), "The Mindy Project" (2014-2017), "General Hospital" (2017), "Knight Squad" (2018-2019) o "Lex & Presley" (2021).

Quando, per i motivi che vi abbiamo già raccontato, Julie venne eliminata dalla sceneggiatura, a sostituirla arrivò sua sorella, Judy McCoy.

Pat Klous era biologa e psicologa, ma negli anni '70 iniziò a lavorare come modella a New York, dove fu reclutata dal produttore esecutivo Mark Carliner insieme ad altre due modelle, Connie Sellecca e Katherine Witt, per entrare nel cast della serie della CBS "Angeli volanti", dove lavorò dal 1978 al 1979.

Dopo questo primo passo nel mondo della recitazione, nel 1979, avrebbe lavorato in "Un uomo chiamato Sloane", "Hazzard" e "Luna di miele" (1981), prima di approdare, di nuovo, a "Love Boat", dove ha lavorato dal 1984 al 1986, fino alla fine della serie.

La sua carriera in seguito non durò a lungo. Nel 1987 ha partecipato a un episodio de "La Signora in giallo" nel ruolo di Clare Henley, ma tutto è finito lì, lasciando definitivamente il mondo della recitazione.

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Era lui che serviva da bere al bar della crociera: Isaac, il ragazzo cordiale che lasciava il segno in chiunque , né l'equipaggio né i tanti viaggiatori che serviva. Il barista che tutti vorremmo su una nave da crociera.

Ted Lange è diventato rapidamente famoso come attore. Dopo essere apparso in due film nel 1973 - "Trick Baby" e "Blade" - e in un altro nel 1974 - "Black Belt Jones" - è diventato noto per il personaggio di Junior nella serie "That's My Mama", con Theresa Merritt, dove è rimasto per 39 episodi.

Il grande momento della sua carriera è arrivato proprio nel 1977 con "Love Boat", in cui, per 246 episodi, ha interpretato il ruolo del barista Isaac Washington. Una curiosità: in alcuni di essi si è cimentato anche nella sceneggiatura e regia.

Da allora, la sua carriera di attore non si è mai fermata, anche se con ruoli meno significativi. Lo abbiamo visto sia in film che in serie (in partecipazioni occasionali), come ad esempio 'Otto sotto un tetto', 'L.A. Heat', 'Scrubs', 'Drake & Josh' o 'General Hospital', dove ha nuovamente coinciso con Fred Grandy.

Ai lavori sul piccolo e grande schermo ha affiancato una carriera nel mondo del teatro: ha scritto e diretto, ad esempio, l'opera "George Washington's Boy", basata su eventi reali, una storia sul rapporto tra il primo presidente degli Stati Uniti e uno schiavo afroamericano.

Nel 2006 ha partecipato al reality show "Celebrity Fit Club" e nel 2022 è apparso nel ruolo di se stesso in "The Real Love Boat" della CBS, accanto a Jerry O'Connell e Rebecca Romijn, uno show in cui coppie single cercano l'amore a bordo di una barca.

Il suo cognome ci fornisce tutti gli indizi possibili. Victoria Stubing non è altro che la figlia (adottiva) del capitano Merrill Stubing, da tutti chiamata Vicki. Era il personaggio più giovane dell'equipaggio e ha iniziato la serie... a soli 11 anni!

La più piccola dell'equipaggio di Love Boat ha fatto la sua prima apparizione come attrice all'età di 8 anni in "Il Re ed io", una produzione locale della città di Oakland, dove è nata. Nel 1979 ha recitato nella breve serie "Friends" (da non confondere con il cult degli anni '90), prima di fare il salto di qualità e diventare Vicki nella più famosa serie televisiva sulle navi da crociera.

Negli anni Settanta è apparsa in altre serie, ma più sporadicamente: "Fantasy Island", "Las Vegas", "Trapper John" e "L'aereo più pazzo del mondo", ma a metà degli anni Ottanta ha lasciato la recitazione per diventare produttrice di eventi al Madison Square Garden di New York.

Nel 1999 è diventata produttrice alla KCOP di Los Angeles e conduttrice di talk show radiofonici, apparendo anche in programmi televisivi come "The Weakest Link". Sul piano personale, ha aderito alla campagna "Just Say No" di Nacy Reagan contro l'abuso di sostanze e si è sposata tre volte, l'ultima delle quali con il quarterback dei Denver Broncos, Jeff Knapple, nel 2017.

Vi ricordate l'affascinante fotografo della Pacific Princess era l'incaricato di catturare per la memoria le migliori istantanee dei passeggeri a bordo della nave da crociera (e anche dei loro compagni di equipaggio)?

Ted McGinley è un altro attore che ha avuto un'interessante carriera nel mondo della recitazione. Sebbene abbia iniziato a lavorare come modello per le pubblicità, ha avuto presto la sua occasione come attore con la serie "Happy Days", dove ha lavorato in 61 episodi nell'arco di quattro anni, tra il 1980 e il 1984.

In quel mentre, bussarono alla sua porta per offrirgli ruoli al cinema, ma la grande occasione della sua vita gli arriva con il ruolo di Ashley Covington Evans in "Love Boat", in cui compare in 60 episodi tra il 1983 e il 1987.

Parallelamente a "The Love Boat", Ted McGinley è stato visto anche in un'altra serie leggendaria, "Dynasty", dove ha interpretato Clay Fallmont in 34 episodi tra il 1986 e il 1987. Poi è arrivato il ruolo della consacrazione, quello di Jefferson Darcy nella sitcom "Sposati... con figli", che lo vede impegnato per 167 episodi dal 1989 al 1997.

Oltre a sposare l'attrice Gigi Rice - da cui ha avuto due figli - McGinley non ha smesso di recitare, né al cinema né in televisione, doppiando personaggi di Cartoon Network, con opere come "Pearl Harbor" (2001) o "Hope & Faith" (dal 2003 al 2006), apparizioni in serie come "The Mentalist" (2012) o "Castle" (2014); e i suoi ultimi lavori, "Ci mancava solo Nick" e "Il Natale di Holly" (2019).

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