L'American Academy of Sleep Medicine (AASM) considera che i bambini sotto i 12 anni dovrebbero dormire fra le 9 e le 16 ore al giorno, compresi i sonnellini pomeridiani.
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Può sembrare troppo tempo, soprattutto in una società in cui generalmente i genitori riescono a dormire solo 5 o 6 ore al giorno, ma per i più piccoli è importante che le ore di sonno siano rispettate.
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In caso contrario, oltre alla stanchezza, negli anni possono verificarsi problemi come depressione, irritabilità, mal di testa, mancanza di concentrazione o obesità.
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Mantenere una sana routine della nanna e seguire certe raccomandazioni può aiutare i più piccoli a dormire meglio. Le seguenti linee guida sono approvate dall'America Academy of Pediatrics.
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Svegliarsi, mangiare, fare un pisolino e giocare sempre alla stessa ora farà sentire più sicuro il bambino e lo aiuterà a sapere quando è l'ora di andare a letto.
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Il rito della sera di solito consiste nel fare il bagnetto, lavarsi i denti, leggere una storia e andare a letto. Questo rituale deve iniziare presto e deve essere applicabile ovunque, per non condizionare i bambini se siamo fuori casa.
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A seconda dell'età, il bambino avrà bisogno di più o meno ore di sonno. Pertanto, dobbiamo adeguare l'ora di andare a letto alle ore di sonno di cui necessita.
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Durante il giorno, i bambini hanno bisogno di muoversi, essere attivi e consumare energie. È raccomandabile che escano tutti i giorni e si stanchino praticando qualche sport, giocando con gli amici o facendo una passeggiata.
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I piccoli hanno bisogno di muoversi, ma nella giusta misura. Se dopo le lezioni aggiungiamo due attività extrascolastiche, allenamenti e altri impegni, non daremo loro il tempo di rilassarsi e faranno fatica ad addormentarsi.
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I dispositivi elettronici devono rimanere fuori dalla camera del bambino, soprattutto di notte. Si raccomanda, infatti, di evitare l'esposizione a schermi di vario tipo, come la TV, il cellulare e il tablet, almeno un'ora prima dell'addormentamento.
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È dimostrato che la luce blu prodotta degli schermi può alterare il sonno, perciò è meglio evitare l'esposizione a questi dispositivi, in particolare gli smartphone.
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Non è consigliabile dare l'ultimo biberon o bicchiere di latte della giornata nel lettino. È bene che i bambini capiscano fin da molto piccoli che il letto è il posto in cui si dorme (e non si mangia o si gioca).
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Quando è l'ora di andare a letto, è consigliabile creare un ambiente tranquillizzante per favorire il sonno del bambino. Perciò è importante abbassare le luci e mantenere una temperatura confortevole nella stanza.
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È raccomandabile che in camera ci sia una luce soffusa che serva da punto di riferimento se il bambino si sveglia, ma quella che viene dalla strada solitamente è sconsigliata, poiché può interferire con il sonno.
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Il letto è il luogo per dormire e non per giocare. Magari al tuo bambino piace dormire insieme a una bambola, una coperta o un altro oggetto, ma in generale nel lettino non dovrebbero esserci giocattoli.
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Prima di andare a dormire, i bambini non dovrebbero giocare ai videogiochi o vedere programmi o film con contenuti violenti, poiché influiscono direttamente sulla qualità del sonno, creano agitazione e addirittura possono provocare incubi.
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Mandare un bambino a dormire per punizione è un grave errore. Il letto è un angolo di riposo e non deve essere associato a qualcosa di negativo. È comunque consigliabile che il bambino trascorra del tempo nella sua stanza e la consideri uno spazio proprio.
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Mangiare o bere subito prima di andare a dormire può complicare il momento dell'addormentamento. È meglio farlo almeno un'ora prima di andare a letto.
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Lo stesso vale per le bevande contenenti caffeina, troppo zucchero o cibi molto dolci, che sono stimolanti e ostacolano il sonno. L'ideale è che i bambini evitino il consumo di questi prodotti.
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È importante che i bambini imparino a dormire da soli nella loro stanza fin da neonati. In caso contrario, reclameranno la presenza dei genitori ogni volta che si svegliano. Tuttavia, la questione è dibattuta, dal momento che sempre più famiglie optano per il cosiddetto "co-sleeping", cioè dormono con il bambino nel lettone finché ha una certa età.
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Se il bambino si sveglia, possiamo accompagnarlo a letto e aiutarlo a calmarsi, ma è consigliabile che si addormenti da solo.
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