È morta Olivia Newton-John: la tragica e incredibile vita della star di Grease

Dopo una lunga lotta contro il cancro, Olivia Newton-John è morta all'età di 73 anni. L'attrice e cantante ha lasciato un'impronta indimenticabile con film musicali come "Grease" e "Xanadu".

Il marito ha dato la notizia sull'account Instagram di Olivia Newton-John, dicendo che "si è spenta serenamente nel suo Ranch nel sud della California [lunedì], circondata dalla famiglia e dagli amici".

"Olivia è stata un simbolo di trionfi e speranza per oltre 30 anni, "condividendo il suo viaggio con il cancro al seno", ha aggiunto.

John Travolta, suo vecchio amico e co-protagonista in "Grease", ha scritto un toccante addio all'attrice: "Mia carissima Olivia, hai reso le nostre vite molto migliori. Il tuo effetto è stato incredibile. Ti voglio tanto bene".

"Ci vedremo alla fine del cammino e saremo di nuovo tutti insieme. Tuo dal primo momento che ti ho visto e per sempre!
Il tuo Danny, il tuo John!".

Per mezzo secolo, Olivia Newton-John è stata conosciuta nella cultura pop per la sua allegria e musicalità. Dietro la musica, tuttavia, la sua biografia ha conosciuto momenti tragici: la lotta del padre contro l'alcolismo, la scomparsa del fidanzato e il ritorno al cancro che l'avrebbe portata alla morte. Questa è l'incredibile storia di Olivia Newton-John.

Sebbene si sia spesso pensato che fosse australiana, Olivia Newton-John è nata in realtà a Cambridge, in Inghilterra. La sua data di nascita è il 26 settembre 1948. La sua famiglia si sarebbe trasferita in Australia in un secondo momento.

Sua madre era tedesca e suo padre di origini gallesi. La madre, Irene Helene, era figlia del fisico Max Born vincitore del premio Nobel. Riguardo a suo padre, l'attrice ha dichiarato quanto segue in un'intervista al Telegraph: «Mio padre Brinkley era un ufficiale dell'MI5 che lavorava al progetto Enigma a Bletchley Park (un'installazione militare) ed è stato responsabile della cattura di Rudolph Hess durante la Seconda guerra mondiale».

All'età di 14 anni, Olivia formò una band femminile chiamata Sol Four con tre compagne di classe. Tenevano piccoli concerti nella caffetteria del cognato. Ha anche guadagnato fama nel programma australiano "Happy Show". Il suo nome d'arte era Lovely Livvy.

Immagine: Archivio nazionale olandese, pubblico dominio

All'età di quindici anni, vince il talent show "Sing, Sing, Sing". Il premio era un viaggio in Gran Bretagna. All'inizio lo rifiutò, ma in seguito decise di accettarlo. Ecco perché lasciò la scuola superiore e si trasferì a Londra.

Spesso si pensa che Olivia Newton-John fosse molto giovane quando interpretò Sandy in "Grease" nel 1978. Ma in realtà aveva già una bella carriera discografica alle spalle quando è stato realizzato il film campione d'incassi.

Nel 1966 incide il suo primo singolo "Till you say be mine" per la Decca Records. Il brano viene incluso in una compilation di successi pop inglesi degli anni '60.

La sua amica cantante Pat Carroll si trasferisce in Inghilterra e insieme formano il duo "Pat and Olivia". Si esibirono in vari club, fino a quando Pat tornò in Australia e Olivia iniziò la sua carriera da solista.

La sua prima apparizione come attrice è stata in "Funny things happen down under", una commedia musicale del 1966.

Nel 1968 Olivia si fidanza ufficialmente con Bruce Welch, chitarrista del gruppo The Shadows, ma i due non arrivano mai a sposarsi. La loro relazione si conclude nel 1972 e, stando alla rivista Marie Claire, Bruce tenta il suicidio.

Il produttore americano Don Kirshner la ingaggia per entrar a far parte del gruppo musicale Toomorrow. Nel 1970 la band partecipa al musical omonimo e pubblica due singoli. Sfortunatamente, però, non riscuotono successo, il che porta allo scioglimento del gruppo.

Nel 1971 registra il suo primo album di respiro internazionale, "If not for you", la cui canzone principale è composta da Bob Dylan. Nel 1973 pubblica il suo secondo album "Let me be there", che raggiunge il numero 6 in classifica negli Stati Uniti. Inoltre vince un Grammy alla migliore interpretazione vocale femminile di musica country grazie alla canzone "Take me home country roads".

Ed è proprio nel 1973 che, durante una vacanza nel sud della Francia, Olivia conosce Lee Kramer, che diventa il suo fidanzato e manager. Dopo cinque anni mettono fine alla loro relazione perché Olivia non sempre è d'accordo con le scelte che Lee fa per la sua carriera.

Nel 1974 Olivia rappresenta il Regno Unito all'Eurovision Song Contest con la canzone "Long Live Love", arrivando quarta dietro agli ABBA con la loro storica "Waterloo". Nello stesso anno presenta il suo terzo album "If You Love Me, Let Me Know". Grazie al singolo del disco, si aggiudica altri due premi Grammy.

Grazie all'incoraggiamento della sua amica e cantante Helen Reddy, nel 1975 si trasferisce negli Stati Uniti con il suo ragazzo (Lee Kramer). Lì raggiunge una grande fama come cantante pop e country con il suo album "Have you never been mellow". Il suo fortunato album "Don't stop believin" viene pubblicato un anno dopo, nel 1976. Alcune delle sue canzoni, come "Physical" o "Magic", raggiungono il numero uno in classifica e le fanno vincere altri quattro Grammy.

La sua più importante apparizione sul grande schermo avviene nel 1978 con il leggendario musical Grease a fianco del mitico John Travolta.

Successivamente è apparsa nel film "Xanadu" del 1980, un musical fantastico che fu un fiasco al botteghino. A quel punto, l'attrice aveva già ricevuto l'OBE (Most Excellent Order of the British Empire) a Buckingham Palace.

Tre anni dopo, Olivia recitò nuovamente in un film con John Travolta. Il loro film "Due gemelle e una tata (Two of a Kind)" non fu un grande successo, ma Olivia e John continuarono a essere ricordati per i loro leggendari personaggi in "Grease".

Olivia Newton-John era già una megastar al volgere degli anni '80. Insieme ad artisti come ABBA e Donna Summer partecipò al concerto di beneficenza "Music for UNICEF" nel 1979. Partecipò anche alle prime di star come Michael Jackson (foto), Lionel Richie e Freddie Mercury.

Nel 1984 sposa il ballerino e attore Matt Laranzi, che aveva conosciuto sul set di "Xanadu" quattro anni prima. Due anni dopo nasce la loro figlia Chloe-Rose.

Insieme a Pat Carroll, crea il marchio di abbigliamento australiano "Koala Blue". All'inizio l'azienda ha molto successo, ma deve chiudere nel 1992 per problemi finanziari. Tempo dopo viene ricostituita per vendere altri tipi di prodotti, come articoli da toilette e vino.

Nel 1992 il padre di Olivia, Brinley Newton-John, muore di cancro al fegato.

Due settimane dopo la morte di suo padre, a Olivia viene diagnosticato un cancro al seno. «È accaduto tutto insieme, tutto a me. Non si può fare a meno di disperarsi a un certo punto. È devastante», ha confessato l'attrice a People. Stava per iniziare un tour per promuovere il suo nuovo album, ma a causa di questo grave contrattempo fu costretta a cancellarlo.

Olivia si sottopone a un intervento di mastectomia. In un'intervista a People dichiara: «Non posso indossare niente di troppo scollato perché la protesi non è perfetta. Ti guardi allo specchio ed è un promemoria. Ma sono fortunata di essere qui».

Dal momento della sua guarigione, Olivia è diventata una sostenitrice della ricerca sul cancro al seno e altre malattie. Infatti, è il volto del prodotto per l'autoesame del seno "Liv Kit".

Nel 1995 Olivia divorzia dal marito Matt Lattanzi dopo dieci anni di matrimonio. Un anno dopo conosce il cameraman Patrick McDermott. La loro relazione è durata in totale nove anni, fino alla sua misteriosa scomparsa nel 2005.

È il 30 giugno 2005, quando il fidanzato di Olivia, Patrick McDermott, esce in barca a pescare al largo della costa californiana per non tornare mai più. Nel 2008 viene dichiarato morto. Secondo il Times, Olivia ricorre agli antidepressivi per cercare di superare la tragedia.

Nel 2008 Olivia sposa in segreto John Easterling in Perù. Nello stesso anno inizia a raccogliere fondi per creare l'"Olivia Newton John Cancer and Wellness Centre" in Australia.

Nel 2010 un investigatore privato scova Patrick McDermott in una città del Messico, secondo quanto riferisce il Telegraph.

Foto: Guanajuato, Messico, di Dennis Schrader / Unsplash)

Nel 2013 Olivia affronta la sua seconda battaglia contro il cancro, ma senza rendere pubblica la malattia. Nello stesso anno sua sorella Rona muore di tumore al cervello. Ne da' la notizia Olivia stessa sui suoi social: «Purtroppo la mia bellissima sorella Rona è morta il 24 maggio a Los Angeles».

La figlia di Olivia afferma in un'intervista a 60 Minutes Australia: «Abbiamo tutti il nostro cancro. Il mio è la battaglia con la dipendenza, devo rimanere sobria per il resto della mia vita. Ed è una lotta che richiede molto lavoro».

Nel 2017 la cantante annuncia che, sfortunatamente, la sua malattia è ricomparsa sotto forma di metastasi all'osso sacro. Secondo il Washington Examiner, i medici hanno spiegato a Olivia che il cancro si è diffuso in tutte le ossa e che, a causa del suo stadio avanzato, non è curabile.

«L'ho vista avere una figlia, divorziarsi, perdere sua sorella. È stata con me quando mi sono sposato, quando ho avuto figli. È incredibile avere così tanti ricordi condivisi». Parole dell'attore John Travolta per la rivista People.

Quando la moglie di John Travolta, l'attrice Kelly Preston, morì di cancro nel 2020, per Olivia Newton-John fu molto difficile da elaborare. Conosceva bene la malattia, ma pensava anche alla famiglia di Kelly. "Il mio cuore si spezza per John", ha scritto sui social media. "La luce di Kelly risplenderà attraverso i suoi figli".

Alla fine, anche l'attrice sarebbe morta di cancro. Ciò che la gente ricorderà maggiormente di Olivia Newton-John è il suo coraggio nell'affrontare la malattia. Con tutte le difficoltà che ha affrontato nella sua vita, ha dimostrato di essere un'enorme fonte di ispirazione.