WNBA, Brittney Griner rientra in campo dopo essere sfuggita alla condanna a 9 anni di carcere in Russia

La leggenda della WNBA Brittney Griner è tornata in campo con le Phoenix Mercury il 20 maggio scorso nella prima partita di campionato contro le Los Angeles Sparks. E lo ha fatto alla grande, portando a casa 27 punti, 10 rimbalzi e 4 stoppate.

La partita è la prima giocata dalla Griner nella WNBA dal 17 ottobre 2021, dopo aver saltato la stagione 2022 a causa del suo arresto in Russia.

Quando è stata arrestata, la stella della pallacanestro si stava recando in Russia per giocare con l'UMMC Ekaterinburg, la squadra per la quale aveva giocato in tutte le off-season della WNBA dal 2014.

Sono in molti a ritenere che questa situazione non si sarebbe verificata se la WNBA avesse aumentato gli stipendi delle giocatrici. Molte di loro, infatti, si vedono costrette a giocare all'estero per arrotondare i loro guadagni.

Il 2022 è stato davvero un anno terribile per Brittney Griner. Ripercorriamo la cronologia degli eventi che hanno portato alla sua condanna e alla posteriore liberazione.

La star della WNBA è stata arrestata nel febbraio 2022 all'aeroporto di Mosca per possesso di olio essenziale di c a n n a b i s.

Una settimana dopo il suo arresto, la Russia ha invaso l'Ucraina e ha iniziato a ricevere le dure sanzioni imposte degli Stati Uniti. Ciò ha reso più complicato il possibile rientro in patria di Brittney Griner.

All'inizio di marzo 2022, il Servizio Federale Doganale russo confermava la detenzione della Griner per traffico di sostanze stupefacenti. La giocatrice rischiava una pena massima di dieci anni di carcere.

Il 17 marzo 2022, i media russi annunciavano che la detenzione della Griner sarebbe stata prorogata al 19 maggio, facendo passare così altri tre mesi prima che il suo caso venisse risolto.

Lo stesso giorno in cui è stata prorogata la detenzione di Brittney Griner, le autorità statunitensi rivelavano che nessuno aveva parlato con la cestista dal momento del suo arresto a febbraio 2022. Un fatto che ha cambiato il tono del governo sulla questione e l'ha messa in cima alla sua agenda.

Nel maggio 2022, il Dipartimento di Stato statunitense ha stabilito che la Griner era stata "detenuta ingiustamente". Gli Stati Uniti hanno quindi deciso di negoziare uno scambio di prigionieri al fine di evitare il processo della cestista.

Dopo un tentativo fallito di scambio di prigionieri nel mese di giugno, il processo della giocatrice WNBA è iniziato a luglio. Brittney Griner si è dichiarata colpevole di traffico e possesso di sostanze stupefacenti, ma ha ammesso che non c'era stata intenzione di infrangere la legge.

La notizia dell'intenzione degli Stati Uniti di procedere a uno scambio di prigionieri è emersa alla fine di luglio, ma all'inizio del mese di agosto Brittney Griner è stata condannata a nove anni di reclusione e a una multa di 16.700 dollari; i suoi legali annunciavano che avrebbe fatto appello alla sentenza.

Gli Stati Uniti hanno continuato a negoziare un accordo con la Russia dopo che il tribunale aveva respinto l'appello, accusando la Russia di utilizzare la Griner come strumento politico. Il 17 novembre 2022, Mosca ha informato che la giocatrice era stata trasportata in una prigione femminile nella Repubblica di Mordovia.

Il 1° dicembre 2022, gli Stati Uniti e la Russia hanno concordato uno scambio di prigionieri, scambiando Brittney Griner con il trafficante d'armi russo Viktor Bout.

Il 9 dicembre Brittney Griner è atterrata sana e salva a San Antonio, ponendo fine a dieci mesi di detenzione in Russia.

Nel febbraio 2023, la Griner ha firmato un contratto di un anno con le Phoenix Mercury.