Ricordate Tomas Brolin? Ecco la sua nuova vita lontano dal calcio

Per la storia del calcio svedese, Tomas Brolin è uno dei suoi grandi punti di riferimento: un attaccante tecnicamente incredibile che ha portato la Svezia alle semifinali della Coppa del Mondo del 1994 negli Stati Uniti, in un anno in cui è stato anche uno dei più votati per il Pallone d'Oro.

La sua carriera di calciatore è durata dal 1984 al 1998, periodo durante il quale ha giocato per i migliori club europei come il Parma - dove ha vissuto i suoi anni migliori - e il Leeds United e il Crystal Palace in Premier League. Tuttavia, finì per ritirarsi molto presto, a soli 28 anni.

Brolin si è distinto negli anni migliori della sua carriera come un attaccante dalla tecnica invidiabile, forte e dinamico nei movimenti, con un'enorme capacità di dribbling, un tiro potente e una grande visione di gioco. Queste caratteristiche lo rendevano un giocatore di livello mondiale, ma non si riuscì mai veramente ad affermarsi.

La prima carriera professionale dell'attaccante svedese lo ha visto giocare in tre club del suo paese, il Näsvikens IK, il GIF Sundsvall e infine l'IFK Norrköping, dove è esploso sulla scena, attirando l'attenzione di diversi club europei.

Infine, nel 1990, all'età di 21 anni, fu ingaggiato dal Parma e fu in Italia che Tomas Brolin visse i suoi anni migliori come calciatore, vincendo tre titoli europei - Coppa delle Coppe e Supercoppa Europea nel 1993 e Coppa UEFA nel 1995 - e un altro in patria, la Coppa Italia nel 1992.

Come giocatore del Parma, Brolin ha collezionato 133 presenze e 20 gol, ma cinque stagioni dopo il suo arrivo in Italia, avrebbe fatto le valigie per la Premier League con una nuova destinazione, il Leeds United, e con un record che lo aveva già inserito tra i migliori attaccanti del vecchio continente.

In quegli anni, il successo non arrivò solo con il Parma, ma anche con la nazionale svedese, con la quale partecipò per la prima volta alla finale della Coppa del Mondo nel 1990, anche se, purtroppo per lui e i suoi compagni, furono eliminati nella fase a gironi in cui un giovanissimo Brolin segnò un solo gol contro il potentissimo Brasile. A Euro 1992, come padrone di casa, è stato uno dei giocatori più importanti della squadra svedese che ha perso 2-3 contro la Germania in semifinale.

Quella battuta d'arresto fu solo il preambolo di un grande cambiamento nella squadra nordica che, solo quattro anni dopo, avrebbe fatto la storia della Coppa del Mondo del 1994 negli Stati Uniti raggiungendo le semifinali, perse contro il Brasile campione del mondo.

Allo stesso modo, nella partita per il terzo e quarto posto della Coppa del Mondo, la nazionale svedese, guidata da un grandissimo Tomas Brolin insieme ad altri grandi giocatori come Martin Dahlin, Henrik Larsson e Kennet Andersson, ha battuto la Bulgaria di Hristo Stoichkov per 4-0, ottenendo uno storico terzo posto.

In quell'anno Brolin partecipò alle selezioni per il Pallone d'Oro e alla fine arrivò quarto con gli stessi punti (68) del rumeno Gheorghe Hagi, battuto solo dal bulgaro Hristo Stoichkov, che lo vinse con 210 punti, e dagli italiani Roberto Baggio (136) e Paolo Maldini (109).

Ma l'inizio della fine della carriera di Tomas Brolin come calciatore professionista inizierà nel 1994 quando, in una partita tra Svezia e Ungheria al Råsunda Stadion di Solna, si infortuna cadendo dopo aver cercato di crossare il pallone dalla linea di fondo.

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Brolin si era rotto un piede, un infortunio dal quale alla fine si è ripreso bene, ma il suo sogno di diventare una star mondiale svanì.

L'arrivo del vincitore del Pallone d'Oro Hristo Stoichkov al Parma rese le cose ancora più difficili per lui. Brolin divenne un secondo attaccante e, dopo l'infortunio, era anche fuori forma, così la squadra italiana decise di trasferirlo al Leeds nella stagione 1995-1996.

In Inghilterra i suoi problemi si aggravarono. Gli infortuni, la mancanza di forma fisica e lo scarso impegno di Tomas Brolin nel controllare i suoi chili di troppo finirono per metterlo contro il suo allenatore, Howard Wilkinson, e una tifoseria che smise di sostenerlo e si schierò con l'allenatore inglese.

Brolin finirà in prestito all'FC Zurigo in Svizzera nel 1996 e di nuovo al Parma per la stagione 1996-1997, dopo aver rifiutato le cure in Inghilterra per una ricaduta dell'infortunio al piede subito nel 1994 e arrivando a mettere 500.000 sterline di tasca propria per far sì che l'accordo di prestito avvenisse.

Al suo ritorno al Leeds dal prestito nel 1997, due possibili partenze di Brolin furono interrotte, verso il Real Zaragoza nella Liga spagnola e l'Hearts nella Scottish Premiership a causa della sua scarsa forma fisica. Il 18 ottobre dello stesso anno, il giocatore e il club rescisero il contratto.

Dopo quella rottura, Tomas Brolin finì al Crystal Palace, da dove tornò in patria per concludere la sua carriera di giocatore all'età di 28 anni con l'Hudiksvalls ABK nel curioso modo di giocare la sua ultima partita come portiere e parare un rigore.

"Tutti dicono che 28 anni sono troppo pochi per ritirarsi, ma dipende da cosa hai fatto nei tuoi 28 anni da calciatore. Io ho fatto molto", ha dichiarato il giocatore al quotidiano italiano Tuttosport. Ma cosa ne è stato di lui dopo aver appeso gli scarpini al chiodo?

Tomas Brolin non ha sprecato i soldi guadagnati come calciatore. A differenza di molti altri professionisti, dopo essersi ritirato si è allontanato dal mondo del calcio e ha deciso di investire nel mercato degli aspirapolvere.

Foto: Instagram - Tomas Brolin

Poco dopo aver dato l'addio al calcio, Brolin incontrò l'inventore svedese Goran Edlund, che aveva inventato una bocchetta per aspirapolvere più leggera e più efficiente di quelle disponibili sul mercato all'epoca, in cui l'ex calciatore non esitò a investire parte della sua fortuna.

Alla fine ha funzionato e in seguito si è affermato nel mercato degli aspirapolvere diventando socio al 50% di Twinner, il principale produttore svedese di aspirapolvere.

Foto: Instagram - Tomas Brolin

Brolin ha anche aperto una propria attività di ristorazione, il ristorante italiano "Undici" - un ghigno al numero 11 che indossava per il Parma - e ha investito nel settore immobiliare, ma alla fine sono stati gli aspirapolvere a fare la fortuna sua e della sua famiglia.

E parallelamente arrivano le curiosità, perché in questi anni abbiamo visto Brolin anche in campionati di poker; ha inciso la canzone 'Alla vi' con l'artista nigeriano Dr. Alban, nel cui videoclip appare insieme all'ex tennista Björn Borg.

Un drastico cambio di vita in cui Tomas Brolin ha trionfato ancora una volta come nei suoi migliori anni da calciatore. Questa volta, però, su un "campo da gioco" molto diverso da quello su cui camminava quando sognava di vincere il Pallone d'Oro.