Stephanie Gilmore, la regina assoluta del surf

Non erano in molti a crederci, ma l'australiana Stephanie Gilmore ce l'ha fatta ancora e si è affermata (per merito e numeri) come la miglior surfista della storia.

Di chi stiamo parlando? Per chi non è appassionato di questo sport, stiamo parlando della persona che viene già considerata la GOAT del surf, la 'Greatest Of All Time', come potrebbero essere Pelé o Maradona nel calcio, Jordan o Lebron nel basket o Nadal nel tennis.

Questo settembre 2022, Stephanie Gilmore è stata proclamata vincitrice nella categoria femminile del Campionato del Mondo di Surg (World Surf League), che si è chiuso con le Rip Curl WSL Finals che si sono svolte a Lower Trestles (California).

Lo ha fatto a 34 anni e contro ogni pronostico: aveva ottenuto una sola vittoria in questa stagione nel CT (Championship Tour), iniziando come ultima classificata e lo scorso anno sembrava già preannunciare che non aveva più le qualità per essere tra le favorite.

Ma i geni dello sport sono così e prosperano di fronte alle avversità. Ha lasciato dietro il resto delle sue avversarie -Brisa Hennessey, Tatiana Weston-Webb e Joanne Defay- fino a raggiungere la finale.

Nella sua ultima gara, han battuto l'hawaiana Carissa Moore, campionessa in carica. Una clamorosa vittoria che è già storia nel mondo del surf.

Con questa vittoria, Stephanie Gilmore è diventata la prima donna a vincere otto titoli mondiali all'interno della World Surf League (2007, 2008, 2009, 2010, 2012, 2014, 2018 e 2022), superando così la sua connazionale Layne Beachley.

Un record storico per una giornata storica nella vita di Stephanie Gilmore, che, emozionata sul podio mentre riceveva il suo trofeo, ha sottolineato: "Ad essere onesti, questa è stata la più bella vittoria che abbia mai ottenuto".

"Venire dal quinto [posto] e lavorare sodo fino alla finale. Sapevo che era possibile, sapevo di poter provare a conservare un po' di energia per farcela... Sono contenta di aver avuto una possibilità ed eccoci qui... Tutto è possibile!" ha detto la surfista.

Stephanie Gilmore è nata a Murwillumbah, New South Wales (Australia) il 20 gennaio 1988 e ha dominato la scena del surf da quando ha vinto il suo primo titolo mondiale nel 2007.

Amata per il suo buon lavoro sulla tavola, con uno stile impeccabile, che le è valso il soprannome di ‘Queen of Style’. Ma benvoluta anche per la sua personalità allegra e positiva con la quale si è guadagnata il soprannome di 'Happy Gilmore' nel mondo.

Grazie a suo padre, amante del surf, ha iniziato a praticarlo a soli 10 anni sulla Gold Coast australiana e a 17 anni già gareggiava.

Il suo primo grande successo è arrivato nel 2005, quando ha vinto il Roxy Pro Gold Coast. Ha bissato l'anno successivo riuscendo a qualificarsi per l'ASP World Tour nel 2007. Ed è proprio lì che ha iniziato a diventare la leggenda che oggi tutti conosciamo.

Nel 2022 si è confermata tra le migliori di tutti i tempi, raddoppiando i titoli che aveva già conseguito nel 2010, quando è entrata a far parte della Surfing Hall of Fame e diventando poi la più giovane surfista a raggiungerlo a soli 22 anni.

Quell'anno 2010 riceve anche il Laureus for Sport e firma il contratto più importante nella storia del surf femminile con il marchio Quiksilver, per ben 5 milioni di euro.

L'aggressione di un uomo con una sbarra di ferro nel 2010, gli infortuni subiti nel 2013 e l'irruzione di altre grandi surfiste come Tyler Wright e, più recentemente, Carissa Moore -sua vittima in quest'ultima finale- hanno fatto sì che dopo quattro titoli consecutivi, gli altri arrivassero a distanza di tempo.

Certo, anno dopo anno e, a poco a poco, ha forgiato a lettere d'oro il suo soprannome: 'GOAT'.

Di lei e della sua impresa ha recentemente parlato uno dei grandi miti del surf, Kelly Slater, 11 volte campione del mondo, che ha sottolineato che "da quando ho visto Steph gareggiare per la prima volta sulla Gold Coast, ho saputo che il suo destino era quello di diventare la miglior surfista dei nostri tempi grazie alla sua grazia naturale e al suo bellissimo stile sulle onde".

Ma non è la prima volta che Slater esalta la collega. Già nel mese di giugno la definiva così: “Stephanie Gilmore è autentica e originale. È in grado di suonare musica nella sua anima".

Infatti, il surfista veterano stava accompagnando Stephanie Gilmore nel suo ultimo grande giorno, come ha mostrato sul suo account Instagram (@stephanieglmore), dove ha pubblicato una foto con lui con il trofeo.

Non sappiamo cosa le riserverà il futuro, ma per ora il 2022 rimane l'anno in cui Stephanie Gilmore è diventata la miglior surfista di tutti i tempi!