Atleti che eccellono in più di uno sport: sono loro i campioni polivalenti più forti di tutti i tempi?

Mentre la maggior parte di noi ha praticato diversi sport durante gli anni di crescita, solo pochissime persone sono arrivate al vertice delle discipline scelte, per non parlare dell'ascesa all'apice di più sport durante la loro carriera. Diamo uno sguardo ad alcuni degli sportivi più talentuosi di tutti i tempi.

Molto probabilmente la più grande giocatrice di cricket femminile di sempre con numeri invidiabili e con un numero infinito di importanti trofei accumulati, Perry è stata anche una calciatrice di talento. Al suo debutto in Australia a soli 16 anni, ha fatto parte della squadra Matildas per la Coppa del Mondo femminile 2011 in Germania. Con la rapida crescita del cricket femminile in Australia, Perry ne ha fatto la sua unica passione.

Nel pantheon degli atleti più talentuosi, Bo Jackson è forse una spanna sopra gli altri. Fare uno scatto di 40 yard di 4,12 secondi su un campo in erba, quando l'attuale record della mietitrebbia NFL è di 4,22 sul tappeto erboso in pantaloncini e maglietta, è abbastanza impressionante. Ma giocare sia nella NFL che nella MLB è davvero per pochi. La sua carriera non ha mai raggiunto le vette vertiginose che avrebbe potuto a causa di un grave infortunio all'anca, ma è impossibile non includerlo in questa lista.

Vincere più Coppe del Mondo di Rugby sarebbe sufficiente per la maggior parte degli sportivi, ma Sonny Bill non era contento del risultato ottenuto. Ha così deciso di rivolgere la sua attenzione alla boxe: Williams ha concluso la sua carriera professionale con un record di 9-1 conquistando sul ring il Wba International.

Victoria Pendleton potrebbe essere un nome poco conosciuto ai più, ma non lo è per chiunque sia interessato al ciclismo su pista. Ha partecipato a tre giochi olimpici, vincendo più medaglie d'oro; inoltre, Pendleton faceva parte di una squadra ciclistica britannica che ha dominato tutti gli avversari per diversi anni. Dopo aver messo da parte la bici, si è dedicata alle corse di cavalli, allenandosi da zero per diventare un fantino e culminando con un 5° posto al famoso ippodromo di Cheltenham.

Come Ellyse Perry, Botham è un vero talento a tutto tondo, forse il più grande giocatore di cricket inglese di sempre, ma allo stesso tempo si è rivelato anche un ottimo centrocampista per le squadre di calcio di Yeovil Town e Scunthorpe United. L'eredità di Botham a volte si riduce alla sua famosa performance del 1981, grazie alla quale l'Inghilterra è riuscita a superare l'Australia da una posizione apparentemente impossibile. Ma Botham era molto più di questo e il suo talento a tutto tondo dovrebbe essere riconosciuto.

Jim Thorpe è l'incarnazione stessa del talento, ha gareggiato alle Olimpiadi del 1912 nel salto in lungo, nel salto in alto, nel pentathlon e nel decathlon, mentre si è esibito anche nel baseball professionistico. Nonostante le sue medaglie d'oro siano state ritirate retroattivamente in circostanze controverse, Thorpe è stato forse lo sportivo più più talentuoso del pianeta. È stato anche un membro fondatore e il primo presidente della NFL. 

Jordan Mailata è nato e cresciuto a Sydney, in Australia, giocando a rugby. La sua stazza e le sue doti atletiche gli hanno fatto guadagnare un contratto con i South Sydney Rabbitohs della NRL, dove ha giocato per la loro squadra di riserva. Tagliato di lato per essere effettivamente troppo grande, Mailata si è recato negli Stati Uniti dove ha optato per il football americano. Mailata è ora considerato tra i migliori nella sua posizione in campionato.

Attualmente direttore generale della franchigia Utah Jazz NBA, Ainge ha avuto una carriera di grande successo. Ha giocato sia nei Boston Celtics nella NBA che nei Toronto Blue Jays, una delle squadre professionistiche di baseball della Major League Baseball. Ainge è stato un membro chiave della formazione dei Celtics che ha vinto due titoli NBA a metà degli anni '80. 

L'unico giocatore nella storia ad essere arruolato sia nell'MLB che nell'NFL, Kyler Murray è un uomo dal talento unico. Dopo essere stato selezionato dalla squadra di baseball Oakland Athletics, Murray ha rifiutato la loro offerta di oltre 14 milioni di dollari per continuare la sua carriera nel football americano. 

Più grande, più forte e più veloce di quasi tutti i suoi contemporanei, Brown era una forza della natura alla Syracuse University. Ha avuto successo sia nel calcio a griglia che nel lacrosse, in seguito, Brown è stato arruolato dai Cleveland Browns, vincendo un campionato NFL nel 1964. Oltre alle sue capacità sportive, Brown da allora ha recitato in numerosi film.

Un gruppo molto ristretto di sportivi ha gareggiato sia nei giochi olimpici estivi che in quelli invernali, e Clara Hughes si ritrova in un'aria ancora più privilegiata, avendo vinto più medaglie in entrambe le manifestazioni. Due medaglie di bronzo ai giochi di Atlanta del 1996 per ciclismo indoor e outdoor dovrebbe essere già abbastanza impressionante, ma dieci anni dopo Hughes si è guadagnata anche una medaglia d'oro nei 5000 metri di pattinaggio di velocità a Torino.

Primo uomo di colore a giocare nella MLB, Robinson è ricordato per aver dovuto combattere contro pregiudizi estremi solo per giocare per la sua squadra: i Brooklyn Dodgers. Seguì una carriera nella Hall of Fame, con un anello del campionato MLB e un titolo MVP. Prima di questo, tuttavia, Robinson era un atleta di diversi sport all'UCLA: gareggiava nel football americano, nel baseball, nel basket e nell'atletica leggera. Un talento multisport la cui eredità vive ancora oggi.

Con 2 medaglie d'oro al suo attivo alle Olimpiadi del 1964, Hayes fu successivamente ingaggiato dai Dallas Cowboys, costruendo davanti a sé per 10 anni una carriera fatta da oltre 7.400 yard in ricezione e 71 touchdown. Dopo aver vinto il Super Bowl VI nel 1972, è diventato l'unico atleta ad avere una medaglia d'oro olimpica e un anello del Super Bowl.

Forse il più grande difensore che abbia mai visto un campo della NFL, "Prime Time" Sanders non è mai stato a corto di talento. Nonostante abbia vinto più Super Bowl e sia apparso in una partita delle World Series, il suo più grande risultato è stato probabilmente quello di apparire in due partite sportive professionistiche in un giorno. Nell'ottobre 1992, Sanders ha giocato per gli Atlanta Falcons contro i Miami Dolphins (football americano) prima di volare a Pittsburgh per giocare per la National League Championship Series con la sua squadra degli Atlanta Braves (baseball).

C'è una lunga storia di giocatori che si scambiano tra Rugby League e Rugby Union, ma pochi lo hanno fatto con successo come Robinson. Una carriera che includeva un trofeo della Super League e una Premiership inglese, ma il risultato più importante di Robinson è stato probabilmente quello di aiutare l'Inghilterra a superare l'Australia nella Coppa del Mondo di Rugby del 2003.

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