Il grande gesto di Shaquille O'Neal: quando scelse di vendere le sue scarpe a molto meno perché non tutti potevano permettersele

Shaquille O'Neal non è stato solamente un eccellente centro nella storia della NBA, ma si è anche distinto come uno dei giocatori più carismatici nell'ambito sportivo mondiale. Ma c'è una storia del suo lato più "business" che contribuisce all'affetto che i fan gli hanno sempre dimostrato.

Nel 1992, Shaquille O'Neal, allora una giovane promessa del basket, fece il suo ingresso nell'NBA come prima scelta assoluta del draft, selezionato dagli Orlando Magic.

Nike e Reebok, le due aziende sportive più potenti, vogliono la futura stella dell'NBA, ma è Nike a fare il primo passo e a fissare un incontro con Shaquille O'Neal.

Il centro chiede una linea di scarpe tutta sua, ma Nike rifiuta perché ha appena ingaggiato Alonzo Mourning (il destino li farà incontrare a Miami). Shaq allora si incontra con Reebok e tutto fila liscio (e proficuo).

Reebok non solo ha offerto a Shaquille O'Neal una linea esclusiva di scarpe, ma gli ha concesso anche pieno controllo creativo, inclusa la gestione delle campagne pubblicitarie. L'iniziativa si è rivelata un successo memorabile, come dimostrato dalle celebri Reebok Shaq Attaq dotate di linguetta gonfiabile.

Dal 1992 al 1998, Reebok ha lanciato sul mercato sei modelli di scarpe dedicate a Shaquille O'Neal, ottenendo vendite milionarie. Tuttavia, la svolta avvenne quando una madre incontrò Shaquille O'Neal, evento che cambiò le dinamiche future.

Mentre si allontanava dall'Orlando Arena, Shaquille O'Neal è stato avvicinato da una madre che, tenendo per mano il figlio, espresse il proprio disappunto riguardo al costo elevato delle scarpe Reebok che portavano il nome del cestista.

Shaquille O'Neal tentò di offrire $2,000 alla donna, la quale non solo rifiutò, ma reagì dandogli uno schiaffo. L'ex cestista ha dichiarato che il gesto lo ha colpito più a livello emotivo che fisico.

Shaquille O'Neal comprese che non tutte le famiglie avevano la possibilità di spendere 150 dollari o più per un paio di scarpe e cominciò a ricercare una soluzione alternativa.

Il primo passo consistette nella rottura del contratto con Reebok per avviare una propria linea di scarpe sportive. La scelta di vendita ricadde, più facilmente del previsto, su Walmart.

L'accordo stabilito ha permesso che, per più di venti anni, le scarpe sportive di Shaquille O'Neal fossero commercializzate da Walmart a un costo accessibile, variando dai 15 ai 30 dollari, un prezzo significativamente inferiore rispetto alle Reebok degli anni '90.

Secondo le stime di Foot Wear News, da allora sono state vendute più di 400 milioni di paia di scarpe attraverso Walmart.

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