Scandali e incidenti che hanno offuscato gli All Blacks

Sono l'orgoglio della Nuova Zelanda, e per una buona ragione. Nonostante sia un piccolo paese con una popolazione di soli sei milioni di abitanti, i loro amati All Blacks hanno dominato il rugby internazionale per oltre 100 anni.

Ogni volta che giocano gli All Blacks la nazione si ferma. In effetti, a volte le partite casalinghe degli All Blacks sono così serie e tese che puoi quasi sentire il rumore di uno spillo che cade sugli spalti.

L'identità nazionale si sente così rappresentata negli All Blacks che qualsiasi cosa accada alla mitica squadra diventa un problema per tutti.

Pertanto, a molti neozelandesi piace mantenere un'immagine perfetta degli All Blacks nelle loro menti: una squadra intelligente e inclusiva che soprattutto gioca con passione e orgoglio per il paese.

Sfortunatamente, nessuna organizzazione sportiva è perfetta e anche gli All Blacks hanno avuto la loro giusta dose di scandali nel corso degli anni. Diamo un'occhiata ad alcuni dei momenti più bassi della mitica squadra di rugby.

Uno dei peggiori incidenti sul campo commesse da un All Black è stato il placcaggio (spear tackle, non consentito) su Brian O'Driscoll durante l'apertura dei Christchurch Lions contro gli All Blacks nel tour 2005 in Nuova Zelanda.

Il famigerato incidente ha visto il capitano degli All Blacks Tana Umaga e Keven Mealamu sollevare l'allora capitano dei Lions e spingerlo di testa a terra. O'Drsicoll è stato messo in barella, si è quasi rotto il collo, ma se l'è cavata con una spalla rotta.

O'Driscoll ha anche detto a walesonline.co.uk in seguito che pensava che stesse per morire mentre cadeva a terra.

Inzialmente, l'incidente non è stato visto dall'arbitro Joel Jutge, ma è stato ripreso su nastro e visionato mesi dopo l'incidente. La coppia non è stata mai punita per questo brutto incidente, anche se il filmato mostra ciò che molte fonti giornalistiche, come 'The Independent', hanno sempre sostenuto, cioè che fosse evidente il tentativo di ferire O'Driscoll.

Oltre il danno la beffa. L'allenatore Sir Graham Henry e Umage si sono presentati alla conferenza stampa dopo la partita e si sono rifiutati di ammettere che fosse successo qualcosa di spiacevole sul campo, come raccontato da rugbypass.com. Anche Umaga, in molte occasioni, ha rifiutato di scusarsi per aver contribuito a quel brutto incidente.

È stato un atto antisportivo che continua a offuscare gli All Blacks nel Regno Unito e in Irlanda ancora oggi.

Uno dei più grandi scandali fuori dal campo che ha colpito il rugby neozelandese, probabilmente, è il flirt di Aaron Smith con una ragazza in un bagno per disabili all'aeroporto di Christchurch, a seguito di un test contro il Sudafrica nel 2016.

Il New Zealand Herald ha rivelato la storia dopo essere stato avvertito da una coppia molto arrabbiata che aveva colto il mediano sul fatto. I due erano irritati perché non potevano utilizzare i fasciatoi.

La situazione è peggiorata quando è emerso che la donna in questione non era la sua compagna, ma un incontro casuale. Anche i messaggi  tra i dui, venuti alla luce, in cui Smith supplicava la ragazza di non dire nulla sull'incidente, non hanno certamente giovato alla sua immagine.

Poche ore dopo che la storia è emersa, Smith si è scusato in lacrime con la sua compagna Teagan Voykovich per l'accaduto. Inoltre, è stato sospeso per una partita. Motivo: cattiva condotta.

Ancora Tana Umaga, e ancora a Christchurch. Questo incidente è stato ampiamente coperto in Nuova Zelanda all'epoca, nel 2006, ma forse non così tanto altrove.

L'incidente è avvenuto nelle prime ore del mattino. I giocatori degli Hurricanes stavano bevendo molto quando si è verificato l'alterco tra l'ex capitano degli All Black Umaga e il flanker Chris Masoe.

L'attacco ha visto Umaga colpire Masoe alla testa con una borsetta da donna con tale forza da rompere il cellulare all'interno. L'attacco avrebbe lasciato Masoe in lacrime, come riportato dal New Zealand Herald.

La borsa Roxy incriminata da 30 dollari è stata successivamente venduta online per 22.000 dollari NZ (14.000 dollari US), secondo Stuff.co.nz.

È venuto anche alla luce che l'esterno Sevu Reece aveva aggredito fisicamente la sua ragazza dopo una discussione nella loro casa di Hamilton nel 2019.

Si dice che Reece l'abbia inseguita per strada prima di aggredirla, lasciandola a terra, insanguinata e piena di lividi. Gli è stato concesso un congedo senza condanna a seguito di un'accusa di violenza domestica, il che significa che si è dichiarato colpevole. Ma, come riportato d 'The Sun' all'epoca dei fatti, non è stata registrata nessuna condanna a suo carico, poiché il tribunale ha ritenuto che avrebbe danneggiato la sua carriera. 

L'incidente ha lasciato tutti sotto shock, mentre Reece continuava a giocare negli All Blacks, con l'allenatore Steve Hansen al suo fianco.

Parlando della questione a Radio Sport, Hansen ha dichiarato: "Non credo ci sia un neozelandese che non lo avrebbe messo in squadra".

Questa storia ha dimostrato che anche le cose più imperdonabili possono passare inosservate se sei abbastanza bravo da giocare per gli All Blacks.

A causa dell'apartheid in Sud Africa, la politica della Nuova Zelanda Rugby Union non consentiva di selezionare i giocatori Māori per i tour in Sud Africa prima del 1970. Gli Springboks nella loro storia si sono sempre rifiutati di giocare contro uomini Māori.

Ciò significava che molti dei migliori giocatori di rugby della Nuova Zelanda non venivano stati presi in considerazione per questi tour e, anche dopo la modifica della regola nel 1970, solo pochi eletti venivano scelti per i tour degli anni successivi.

I neozelandesi, tuttavia, non sopportavano questa condizione e la crescente pressione dell'opinione pubblica - culminata nelle intense proteste del tour degli Springbok in Nuova Zelanda del 1981 - vide gli stessi All Blacks, alla fine, prendere posizione contro il regime dell'apartheid.

Questo potrebbe dire di più sul Sudafrica che sulla Nuova Zelanda – che è stata la prima nazione a prendere posizione contro il razzismo nel rugby – ma si tratta tuttora di una brutta epoca per gli All Blacks, un'epoca che ancora stanno cercando di dimenticare.

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