Nata senza tibie, abbandonata, maltrattata: la tragica storia di Oksana Masters, 6 volte campionessa paralimpica

Sci di fondo, biathlon, ciclismo, canottaggio... Tutte queste discipline hanno una cosa in comune: Oksana Masters ha vinto almeno una medaglia paralimpica in ognuna di esse.

Doppia campionessa paralimpica nel ciclismo e nel biathlon ai Giochi di Tokyo del 2020, l'americana di origine ucraina è una campionessa impareggiabile, una sportiva con uno spirito incrollabile e una volontà d'acciaio.

Nata in Ucraina nel 1989, Oksana Masters è stata una delle vittime delle radiazioni del disastro nucleare di Chernobyl. Fin dalla nascita, è nata senza tibie, con una gamba più corta dell'altra e sei dita per mano, cinque delle quali incollate.

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Come avrete capito, non c'è nulla di ordinario nella vita di questa giovane ragazza. Abbandonata alla nascita dai suoi genitori, è cresciuta in un orfanotrofio dove è stata maltrattata e "venduta al miglior offerente".

Nel 2020, in un'intervista al quotidiano The Players Tribune, ha confessato di essere stata vittima di diverse aggressioni s e s s u a l i durante questo periodo. Tuttavia, una donna è venuta in suo aiuto, la Sig.ra Masters, professoressa di logopedia che vive nello Stato di New York.

Negli Stati Uniti, la giovane donna si è dedicata allo sport. Ha iniziato a praticare il canottaggio, inizialmente come hobby, ma i suoi allenatori si sono resi conto delle sue capacità e l'hanno associata a Rob Jones nell'evento a coppie miste.

Insieme, hanno partecipato ai Giochi Paralimpici di Londra 2012 e hanno vinto una medaglia di bronzo. Purtroppo, Oksana Masters si è infortunata alla schiena e ha deciso di abbandonare il canottaggio a favore di sport di resistenza: ciclismo e sci di fondo.

Prima di tutto, è stato nello sci di fondo che ha brillato. Dal 2013, ha ottenuto risultati convincenti e si è qualificata per i Giochi invernali del 2014 a Sochi. Ha vinto due medaglie (bronzo e argento) nello sci di fondo e posti d'onore nel biathlon.

Nel 2014, all'età di 24 anni, ha iniziato a pedalare seriamente in vista dei campionati mondiali del 2015. Si è classificata terza nella gara su strada e quarta nella cronometro, risultati che le hanno permesso di qualificarsi per i Giochi di Rio del 2016.

L'esperienza brasiliana si è rivelata frustrante per l'atleta, che si è classificata quarta e quinta negli eventi a cui ha partecipato. Tuttavia, non si è arresa e ha continuato ad allenarsi per i Giochi di Tokyo.

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Nel 2018, ai Giochi di Pyongyang, ha vinto i suoi primi titoli paralimpici negli eventi di sci di fondo da 1,1 km e 5 km. Ha concluso la quindicina coreana con cinque medaglie, tra cui due d'argento.

Proprio mentre si stava preparando per i Giochi di Tokyo, le fu scoperto un tumore alla gamba e dovette sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuoverlo. Nonostante questa battuta d'arresto, ha conquistato una clamorosa doppietta negli eventi ciclistici e ha dimostrato ancora una volta la campionessa che è.

Nel 2022, ha conquistato il terzo titolo paralimpico in un'altra disciplina, vincendo gli eventi di biathlon seduto da 6 km e 12,5 km. Nello sci di fondo, ha dovuto accontentarsi di tre secondi posti, portando a 13 il suo bottino totale di medaglie ai Giochi Paralimpici Invernali.

Nel settembre 2023, ha vinto il premio di Sportiva dell'anno ai Para Sport Awards. Oggi, Oksana Masters è l'americana più decorata ai Giochi Paralimpici e non ha intenzione di fermarsi. Qual è il suo prossimo obiettivo? I Giochi di Parigi 2024!

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