Messi o Maradona: chi è il migliore?

Un dibattito caldo e inesauribile a cui si è aggiunta una nuova variabile: il fatto che Lionel Messi sia finalmente riuscito a sollevare la Coppa del Mondo significa che ha superato Maradona? Esaminiamo le argomentazioni, le statistiche e altri fatti salienti.

Molte voci sostenevano fermamente che Messi non sarebbe mai stato al livello di Maradona perché gli mancava la sua Coppa del Mondo, quella che "El Diego" vinse a Messico '86, con momenti mitici come "la mano di Dio". L'immagine per la storia, Diego Armando Maradona che lascia lo stadio Azteca sulle sue spalle.

Ma la Coppa del Mondo che Messi (e tutta l'Argentina) aspettava da tempo è finalmente arrivata. E Messi ha emulato Maradona quando ha portato le spalle al Lusail Stadium di Doha.

Ma andiamo ai dati e anche al soggettivo, a ciò che non può essere misurato e ha più a che fare con i sentimenti. Messi o Maradona? Chi è il migliore?

La prima cosa da tenere a mente è che il confronto tra i due è complicato dal fatto che sono vissuti in epoche diverse e in modi diversi di vedere e giocare a calcio, il che può relativizzare i dati a seconda che li si guardi da una parte o dall'altra.

Secondo il sito TransferMarkt.es, Diego Armando Maradona ha giocato un totale di 90 partite in nazionale durante la sua carriera (dal 1977 al 1994) dal suo debutto all'età di 16 anni, 3 mesi e 28 giorni, vincendone 42 (46,7% delle partite giocate). Di questi, ne ha vinti 42 (il 46,7% delle partite giocate).

Ha partecipato a quattro Coppe del Mondo (di cui una vinta) - Spagna 1982, Messico 1986, Italia 1990 e USA 1994 - e a tre Coppe America (dove non ha mai vinto) - quella del 1979, senza sede fissa, Argentina 1987 e Brasile 1989.

Nel caso di Lionel Messi, ha debuttato all'età di 18 anni, 1 mese e 24 giorni e, dal 2005 (anno del suo debutto) al 2022 (anno in cui ha vinto la Coppa del Mondo) ha giocato un totale di 172 partite, vincendone 103 (59,9% del totale).

Nel suo caso, ha giocato in cinque Coppe del Mondo (di cui una vinta) - Germania 2006, Sudafrica 2010, Brasile 2014, Russia 2018 e Qatar 2022 - e sei Coppe America (di cui una vinta) - Venezuela 2007, Argentina 2011, Cile 2015, Stati Uniti 2016, Brasile 2019 e Brasile 2021.

In termini di gol per l'Albiceleste, Maradona ne ha segnati in totale 29, così distribuiti: 8 in 21 partite di Coppa del Mondo; 4 in 12 partite di Copa America; 3 in 8 qualificazioni alla Coppa del Mondo; e 14 gol in 38 partite amichevoli.

Nel caso di Messi, i suoi 98 gol in carriera con la nazionale sono stati distribuiti come segue: 13 gol in 26 partite di Coppa del Mondo; 13 in 34 partite di Copa America; 28 in 60 partite di qualificazione alla Coppa del Mondo; e 44 gol in 51 partite amichevoli.

Se guardiamo al coefficiente di marcatura di entrambi i giocatori con la nazionale argentina, Maradona ha registrato 0,32 gol a partita, mentre Messi lo supera con 0,57 gol a partita. Si può quindi affermare che il Rosarino è stato più efficiente come marcatore.

E Messi non solo vince in termini di coefficiente, ma è anche il più alto marcatore della storia della nazionale argentina in Coppa del Mondo con 13 gol. Maradona è sesto dietro a Messi stesso, Batistuta, Agüero, Hernán Crespo e Gonzalo Higuain.

Per quanto riguarda gli assist per i gol, Maradona ne ha registrati in totale 14 per la nazionale (8 in Coppa del Mondo, 1 nelle qualificazioni e 5 nelle amichevoli), mentre Messi ha raggiunto quota 55 (8 sempre in Coppa del Mondo, 17 sia in Copa América che nelle amichevoli e 11 nelle qualificazioni).

E se parliamo di titoli (a livello di nazionale), Maradona ha vinto la Coppa del Mondo 1986 in Messico (come leader assoluto di quella squadra), la Coppa Artemio Franchi 1993 e la Coppa del Mondo U-20 in Giappone 1979.

Un record che, tuttavia, è inferiore a quello raggiunto da Leo Messi. Oltre alla Coppa del Mondo Qatar 2022, l'attuale giocatore del PSG può vantare di aver vinto la Copa America 2021, la medaglia d'oro olimpica nel 2008 e la Coppa del Mondo U-20 nel 2005.

Diego Armando Maradona ha giocato nell'Argentinos Juniors (1976-1980), nel Boca Juniors (1981-1984), nel Barcellona (1982-1984), nel Napoli (1984-1992), nel Siviglia (1992-1993), nel Newel's Old Boys (1993-1994) e ancora - per chiudere la carriera - nella squadra della sua vita, il Boca Juniors (1995-1998).

Quella di Leo Messi è stata una vita più tranquilla. Tutti pensavano che sarebbe stato un "One Club Man" fedele al Barcellona. Uscito dall'accademia giovanile, vi ha giocato per 17 stagioni, tra il 2004 e il 2021, prima di trasferirsi al suo attuale club, il PSG, dove si trova dal 2021.

Anche per quanto riguarda i titoli a livello di club, la differenza è significativa. Maradona ha vinto un Campionato Metropolitano con il Boca Juniors, una Copa del Rey, una Coppa di Lega e una Supercoppa spagnola con il Barcellona; e due campionati italiani, una Coppa UEFA, una Coppa e una Supercoppa italiana con il Napoli.

Il curriculum di Messi a livello di club è molto più ampio. Con il Barcellona ha vinto 10 campionati spagnoli, 7 coppe di Spagna, 8 supercoppe di Spagna, 4 Champions League, 3 supercoppe europee e 3 coppe del mondo per club. Con il PSG ha vinto anche una Ligue 1 e una Supercoppa di Francia.

A livello individuale, Maradona è stato capocannoniere otto volte con le sue diverse squadre, ha vinto il Pallone d'Oro onorario nel 1995, il Fifa Player of the Century nel 2000, il Golden Foot Legend nel 2003 o il premio come miglior giocatore del XX secolo nel 201, oltre ad altri riconoscimenti.

Messi, dal canto suo, può vantare di essere il giocatore con il maggior numero di premi Ballon d'Or della storia con un totale di sei (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 e 2021), oltre ad altri come FIFA World Player of the Year 2009, The Best Award 2019 o Laureus 2020, oltre ad aver vinto la Scarpa d'Oro nel 2010, 2012, 2013, 2017, 2018 e 2019.

Se parliamo di numeri, a livello di club, Maradona ha giocato un totale di 589 partite tra tutti i suoi club, nelle quali ha segnato 311 gol e realizzato 211 assist, con una media di 0,53 gol a partita.

Nel caso di Messi, con il Barcellona e il PSG (e fino alla data in cui ha vinto la Coppa del Mondo)n ha giocato 831 partite con un bilancio di 695 gol e 297 assist. La sua media gol, ben superiore a quella di Maradona, è di 0,84.

Ma cosa ne è del sentimento puro? Si tratta di una questione ben diversa, lontana dai numeri, perché Maradona, per la maggior parte degli argentini, è sempre stato "Dio", o "D10S", in riferimento al dorsale con cui è passato alla storia e che Messi ha ereditato.

Maradona ha sempre avuto i tifosi dalla sua parte, al punto da diventare un vero e proprio simbolo e un "eroe sportivo" per l'Argentina. Su di lui sono state create musica, arte e persino una chiesa, la chiesa maradoniana.

"Nel momento in cui Maradona si è ritirato dal calcio, ha lasciato l'Argentina traumatizzata. Maradona era più di un brillante calciatore. È stato uno straordinario fattore di compensazione per un paese che in pochi anni ha vissuto diverse dittature militari e frustrazioni sociali di ogni tipo", ha scritto Jorge Valdano (calciatore, allenatore e teorico del calcio nato in Argentina e residente in Spagna).

Valdano, che è stato compagno di squadra di Maradona in nazionale, sostiene inoltre che Diego Armando "era uno sfogo per la frustrazione collettiva ed è per questo che la gente lo venera come una figura divina".

La sua personalità e i suoi eccessi erano un'altra cosa. Le controversie su alcuni aspetti della sua biografia continuano ancora oggi.

La traiettoria di vita di Messi e il suo attaccamento sentimentale al paese in cui è nato sono molto diversi. Il rosarino ha lasciato l'Argentina all'età di 13 anni per trasferirsi in Spagna e unirsi alle giovanili del Barcellona. Messi è nato in Argentina, ma è cresciuto e diventato adulto in Europa.

Oltre al fatto di aver lasciato il suo paese così presto, c'è stata anche la crisi di gioco e di risultati che ha attraversato la nazionale, di cui Messi, giovanissimo, ha fatto parte. Inoltre, Messi ha una personalità timida e non è portato per la leadership. Un cocktail che ha fatto sì che i tifosi argentini (in generale) non fossero entusiasti di Messi.

Mentre vinceva senza sosta titoli con il Barcellona, Messi non riusciva a trionfare con la nazionale argentina, il che ha portato alle accuse di non giocare con la stessa voglia quando era con il suo club e quando era nell'Albiceleste.

Il Rosarino ha addirittura annunciato che non avrebbe più giocato per l'Argentina dopo aver perso la finale della Coppa del Mondo 2014 e le edizioni 2015 e 2016 della Copa América. Una decisione che non ha fatto altro che aumentare le critiche nei suoi confronti.

Alla fine, però, ha cambiato idea. È tornato in nazionale e quello che ha fatto da allora è storia. Ha raggiunto la finale della Coppa del Mondo 2014 in Brasile, persa contro la Germania, ha vinto la Copa America nel 2021 e ha finito per incoronarsi come re assoluto con la Coppa del Mondo 2022.

Gli argentini potranno godersi Messi ancora un po', come lui stesso ha dichiarato, visto che, dopo aver vinto il titolo di campione del mondo, ha detto ai media: "Voglio continuare a vivere qualche altra partita da campione del mondo".

E poi c'è qualcosa di assolutamente impossibile da definire: la poesia del calcio, lo stile mostrato in campo, la bellezza dei gol? Messi e Maradona, due modi di elevare uno sport alla categoria dell'arte. E un dibattito sempre aperto.

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