LeBron James starebbe pensando al ritiro: sarà questo 'l'ultimo ballo' della star NBA?

LeBron James, stella dei Los Angeles Lakers e uno dei migliori cestisti di tutti i tempi, starebbe valutando la possibilità di ritirarsi dal basket professionistico dopo la sconfitta nelle finali della Western Conference contro i Denver Nuggets.

Il 23 maggio i Lakers sono stati travolti dai Nuggets per 4-0 nella serie, perdendo in un'ultima gara tiratissima per 113-111. LeBron James ha però dimostrato di essere il LeBron di sempre, segnando 31 punti nel primo tempo, il suo massimo in carriera in post-season.

Se questa fosse stata davvero l'ultima partita di LeBron James in NBA, significherebbe una chiusura di carriera con statistiche da capogiro: 40 punti, 10 rimbalzi e 9 assist.

Se la star dei Lakers appendesse davvero le scarpe al chiodo, il suo ritiro assomiglierebbe molto a quello di Michael Jordan nel 1998: come Jordan, anche LeBron lascerebbe il basket essendo il migliore giocatore dell'NBA.

Durante la conferenza stampa post-partita, James ha toccato l'argomento con queste parole: "Onestamente ho molto a cui pensare, a livello personale, riguardo al mio futuro come giocatore".

Successivamente, Dave McMenamin di ESPN ha chiesto al giocatore: "Quando dici che hai molto a cui pensare, a cosa ti riferisci?". LeBron non ha esitato e ha risposto: "Se voglio continuare a giocare".

LeBron James ha portato i Lakers a essere la testa di serie numero sette nel tabellone della Western Conference e ha giocato tutte le partite della post-season, pur avendo subito un infortunio al tendine del piede a febbraio.

Nonostante i frequenti infortuni degli ultimi mesi, secondo quanto riportato da espn.com, LeBron ha dichiarato: "Sapevo di poter arrivare al traguardo. Sapevo che avrei dovuto affrontare il dolore o non sarei tornato a essere il me stesso di prima dell'infortunio".

Ma ci sono alcuni buoni motivi per pensare che il ritiro di LeBron non sia così vicino...

Il contratto di LeBron con i Los Angeles Lakers non è ancora scaduto: gli rimane ancora una stagione e un'opzione per la stagione 2024-2025.

Secondo ESPN, la star dei Lakers ha un contratto in essere da 46,7 milioni di dollari per il 2023-24 e un'opzione da 50,4 milioni per la stagione successiva.

Inoltre, LeBron ha sempre detto che sogna di condividere il parquet con il figlio maggiore Bronny James. "Sarebbe la ciliegina sulla torta", disse il cestista durante un'intervista rilasciata a ESPN all'inizio dell'anno.

Suo figlio Bronny, però, si è recentemente impegnato con la University of Southern California, dove si prevede che rimarrà per un anno prima di fare il grande salto in NBA. LeBron padre presumibilmente dovrà attendere ancora un altro po' per coronare il suo sogno.

Ma forse il fattore principale che rende impensabile il ritiro di James dall'NBA è che è ancora un giocatore da top ten e i suoi numeri lo confermano.

Nel corso della stagione 2022-2023, LeBron James ha registrato una media di 28,9 punti, 8,3 rimbalzi e 6,8 assist in 55 partite e, come abbiamo già accennato, ha consentito ai Lakers di diventare testa di serie numero sette e di raggiungere le finali della Western Conference.

Come riporta ESPN, quando gli è stato chiesto se un'estate di riabilitazione avrebbe potuto farlo tornare il giocatore che era prima dell'infortunio al piede, James ha annuito con fiducia, dicendo: "Sono ancora meglio del 90% dei giocatori NBA, forse anche del 95%". E noi non possiamo che essere d'accordo con lui!