La 'vida loca' di Mario Balotelli: ciò che sarebbe potuto essere (ma, per vari motivi, non è stato)

Sono in molti a concordare sul fatto che Mario Balotelli avrebbe potuto avere molto più successo nel mondo del calcio, se non fosse stato per il suo carattere forte, le sue 'follie' e le sue stravaganze, che hanno fatto sì che non riuscisse mai completamente a brillare in nessuna delle squadre in cui ha militato durante tutta la sua carriera.

La sua personalità carismatica e difficile e i suoi continui scatti d'ira hanno sempre sorpreso ovunque sia stato, senza che molti riuscissero a capire perché si comportasse in quel modo. Ma basta dare uno sguardo al suo passato per capire che l'infanzia difficile e gli episodi razzismo che ha sofferto potrebbero avere molto a che fare con il suo carattere conflittuale.

Balotelli è nato a Palermo il 12 agosto 1990. Figlio di Rose e Thomas Barwuah, immigrati ghanesi, è partito poco dopo essere arrivato al mondo da lì per vivere a Bagnolo Mella (Brescia, Lombardia) con i suoi tre fratelli: Abigail, Enoch e Angelo.

Nella sua nuova destinazione, la famiglia Balotelli ha dovuto vivere in assoluta povertà, insieme ad altri 20 immigrati e in un luogo dove i servizi igienici brillavano per la loro assenza, come raccontò anni dopo sua madre al Daily Mail.

A ciò si aggiunse che, a soli due anni, al piccolo Balotelli venne diagnosticata una malattia intestinale di cui soffriva fin dalla nascita e per la quale dovette essere operato più volte, motivo per cui i suoi genitori, privi di risorse, hanno deciso che sarebbero stati i servizi sociali a prendersi cura di lui.

Il ragazzino, infine, è stato preso in custodia dai servizi sociali, finché il Tribunale di Brescia non ne ha affidato la custodia - in regime di affidamento rinnovabile - alla famiglia formata da Francesco e Silvia Balotelli, con i quali è cresciuto e grazie ai quali oggi porta il suo nome da quando, all'età di 18 anni, cambiò cognome e acquisì la nazionalità italiana.

"Convivevamo con un'altra famiglia africana in un monolocale umido e ammuffito. Sono andata dagli assistenti sociali, ho detto che avevo un figlio malato, mi hanno detto che era meglio affidare Mario a un parente della zona, ma non ne avevamo (...) Sono stati gli stessi assistenti a contattare la famiglia Balotelli", ha detto Rose Marwuah al Daily Mail.

Con la nuova famiglia si recò a Concesio, cittadina a soli quattro chilometri da Brescia, dove iniziò a giocare a calcio e, ben presto, a dimostrare che era fatto per quello sport, come dimostrò con il suo esordio tra i professionisti a soli 15 anni, giocando per il Padova.

Dopo arriveranno Inter, Manchester City, Milan, Liverpool, Nizza, Olympique Marsiglia, Monza, Adana Demirsport e Sion: una lunga carriera nell'élite, forse segnata più dalle polemiche che dal calcio.

Durante tutti quegli anni, i suoi genitori biologici tentarono di nuovo di avere una relazione con il figlio, ma Mario Balotelli non volle mai averla, perché ritenne sempre che lo avessero ignorato e addirittura li accusò di cercarlo solo per soldi, dal momento in cui ha cominciato ad emergere come calciatore.

"Se non fossi diventato Mario Balotelli, i coniugi Barwuah non si sarebbero preoccupati affatto di me. (...) Perché non hanno mai chiesto ai tribunali di riprendermi una volta guarito dalla malattia? I miei genitori adottivi mi portavano da loro, ma non erano mai a casa (…) Adesso sono un giocatore di Serie A e vogliono venire a cercarmi", disse il giocatore al Daily Mail.

Dall'altro lato, però, i Barwuah sostenevano che la colpa era tutta dei suoi genitori adottivi. "Pensavamo che, ad un certo punto, una volta sistemate le cose, Mario sarebbe tornato da noi. E invece, ogni volta che cercavamo di riprenderlo, i Balotelli continuavano a prolungare il periodo dell'affidamento", ha raccontato la madre al quotidiano britannico.

"Non potevamo permetterci avvocati che combattessero per noi, quindi Mario è diventato sempre più distante. (...) Abbiamo voluto che tornasse per più di 10 anni, ma ogni volta che ci provavamo, i tribunali lo bloccavano [...] I Balotelli conoscono gente e sono influenti e noi non potevamo fare nulla", ha aggiunto.

Al suo dramma personale si aggiungono gli episodi razzisti che ha dovuto vivere in Italia da calciatore, anche con i suoi stessi tifosi, cosa che lo ha segnato. "Le persone razziste sono poche e non si può fare nulla per cambiarle. Puoi parlare, puoi fare quello che vuoi, ma non puoi fare nulla perché sono solo persone stupide", ha dichiato Balotelli.

Una vita complicata che ha lasciato il posto a una personalità difficile e conflittuale che non ha mai smesso di generare situazioni controverse come quelle vissute nella sua fase iniziale all'Inter. Appena lasciati neroazzurri, è apparso in televisione con indosso la maglia del Milan. I suoi tifosi lo hanno rimproverato e lui ha risposto affrontandoli dopo aver segnato un gol.

Nello stesso anno in cui parte per il Manchester City, nel 2010, viene arrestato per aver tentato di intrufolarsi con la sua auto insieme al fratellastro Enock in un carcere femminile di Brescia e, appena un anno dopo, appena sbarcato in Inghilterra, ha fatto notizia sui media britannici per aver avuto rapporti con tre donne in breve tempo.

Quello che è successo a Manchester, poi, è stato pazzesco: ha bruciato la sua casa accendendo dei fuochi d'artificio; ha tradito la compagna Raffaela Fico con un'attrice di film per adulti; lo hanno sorpreso a festeggiare in diverse occasioni prima delle partite; lanciava freccette per intrattenere i giovani del club; e ha avuto seri problemi con il suo allenatore, Roberto Mancini, e con il compagno Micha Richards, con cui ha finito per picchiarsi durante un allenamento.

Già nel City aveva dimostrato anche il suo amore per il t a b a c c o, motivo per cui ha avuto problemi anche nel Manchester, nel Milan e nel Brescia; una volta in rossonero, è stato sottoposto a un codice di condotta 'militare' per tenerlo lontano dai suoi vizi (tra cui f u m a r e, bere e uscire per locali) e per impedirgli di vestirsi con abiti stravaganti.

Nel corso della sua vita ha accumulato anche numerose multe stradali. Si è schiantato con la sua auto fino a 27 volte a Manchester e, in Italia, ha avuto un incidente con gli agenti di polizia per aver parcheggiato male la macchina, un altro per aver guidato la sua Ferrari su un kartodromo e un altro per aver guidato a 109 km/h in una zona limitato a 50.

Più di una persona - soprattutto in Inghilterra - ricorderà Balotelli per quel messaggio sulla maglia dopo aver segnato un gol in cui diceva "Why always me?". (Perché sempre io?), frase che definisce molto bene la sua vita difficile e circondata da polemiche.