L'ascesa di Endrick: quando il calcio diventa un'ancora di salvezza

Dopo aver disputato poco più di ottanta minuti in Liga con il Real Madrid, Endrick si è già distinto come una delle giovani promesse più brillanti di questa stagione. Considerato un investimento strategico per il futuro del club, il diciottenne ha alle spalle un percorso costellato di sfide personali e di costante crescita.

In una lettera pubblicata sul portale The Players' Tribune, scritta prima di arrivare a Madrid e dedicata al fratellino Noah, il giovane attaccante brasiliano racconta della sua difficile infanzia in Brasile e di come, grazie al calcio, sia riuscito ad andare avanti con la sua famiglia.

«Nella nostra famiglia non siamo nati nell'abbondanza. Siamo nati per il calcio», ha esordito Endrick, ricordando il giorno in cui Noah venne al mondo. Quel giorno l'attuale giocatore del Real Madrid (che all'epoca aveva 13 anni) aveva disputato una finale importante nella quale aveva segnato un gol ed era tornato a casa con il pallone d'oro del torneo, che aveva dedicato al suo fratellino.

«Finalmente sei venuto al mondo per festeggiare con me. Quando sono arrivato in ospedale, ti ho fatto un regalo di compleanno. Non avevo soldi per comprare un giocattolo, ma ti ho portato il pallone d'oro del torneo», ha scritto Endrick.

La sua famiglia, come racconta nella lettera, viveva in una casa umile a Vila Guaíra, un quartiere della città brasiliana di Curitiba. Nonostante le ristrettezze economiche, ricorda la sua infanzia come un periodo felice.

«Con il tempo sentirai dire di tutto su com'era la nostra vita. Diranno che era tutto dolore e sofferenza. Ma la realtà è che ho avuto un'infanzia fantastica, grazie a Dio, grazie a tutto ciò che mamma e papà hanno sacrificato per noi. E grazie al calcio, ovviamente», prosegue il giocatore.

Quella casa si trovava in una strada su una collina, dove Endrick giocava a calcio con tutti i bambini del quartiere. «Mi manca molto quel periodo, quando ero solo un ragazzino e il calcio era solo un gioco. (…) Mi sarebbe piaciuto vivere quei giorni insieme a te, fratello», scrive il calciatore.

La sua è stata un'infanzia felice, perché i suoi genitori riuscirono a cavarsela nonostante le difficoltà, di cui hanno sempre cercato di tenere il figlio all'oscuro. «Quel giorno ho visto papà piangere. Avevo 10 anni e credo che quella sia stata la prima volta che ho capito che la nostra situazione era difficile», ha spiegato.

La forza della madre è stata fondamentale per andare avanti: «Dicono che eravamo poveri, che non avevamo da mangiare, ma non è vero. Non conoscono la mamma, sai? Lei dice sempre alla gente: "Sono troppo donna per lasciare i miei figli senza cibo"».

Una situazione che descrive molto bene con una semplice frase: «Nel piatto avevamo sempre abbastanza di ciò di cui avevamo bisogno, ma non sempre avevamo abbastanza di ciò che volevamo».

Ed è stato in quel contesto che il mondo del calcio è entrato nella vita della famiglia Moreira de Sousa. Il gioco della sua infanzia che iniziò a praticare quando aveva solo 4 anni e che era anche la sua via di fuga dalla povertà col tempo si è trasformato nel mezzo attraverso il quale ha potuto costruire un futuro migliore.

«Abbiamo sempre lottato con il minimo indispensabile. Papà dice che mi sedevo sul divano e gli dicevo: "Non preoccuparti. Diventerò un calciatore e riuscirò a costruire una vita migliore per noi"», ha spiegato Endrick.

All'età di 11 anni, Endrick partì per San Paolo per iscriversi all'Accademia del Palmeiras con un obiettivo chiaro: migliorare la situazione della sua famiglia. E ce la fece. In 5 anni segnò 165 gol in 169 partite disputate con le giovanili del club brasiliano. Successivamente fece il salto in prima squadra, ma non prima di essersi assicurato il trasferimento al Real Madrid.

In quegli anni, i suoi genitori non smisero di sforzarsi per realizzare i sogni di Endrick. Sua madre andò con lui a San Paolo, mentre suo padre rimase in città per lavorare e mandare loro dei soldi. La madre di Endrick si ritrovò a condividere una modesta abitazione con il figlio e altri compagni di squadra e a dormire su un materasso sul pavimento.

«A volte la mamma contava letteralmente i soldi che ci restavano. (...) Nei giorni buoni, quando arrivavano i soldi, la mamma cucinava il chorizo per gli altri ragazzi. Ma la maggior parte dei giorni avevamo appena il necessario per mangiare noi e lei provava un profondo senso di colpa mentre cucinava a casa, perché gli altri sentivano l'odore della carne e chiedevano se ce n'era anche per loro», racconta Endrick.

«A dire il vero, le dispiaceva così tanto che ha smesso del tutto di cucinare. Ricordo che c'erano giorni in cui prima di andare a letto avrei mangiato volentieri qualcosa, sai? Chiedevo alla mamma se c'era qualcosa da mangiare e lei diceva: "Vai a dormire, Endrick. Il sonno ti toglierà la fame,», ha aggiunto Endrick.

«Onestamente, vorrei non dovertelo dire, perché la fame non è una bella cosa. Spero che tu non debba mai viverla come ha fatto la mamma. Ma è una parte importante della nostra storia. La prossima volta che la vedrai, abbracciala e ringraziala, perché senza i suoi sacrifici non avremmo la vita che abbiamo oggi», ha concluso il giocatore.

Dopo molti sacrifici, anche suo padre finì per trasferirsi a San Paolo, dove trovò lavoro come addetto alle pulizie al Palmeiras e dove ricevette tutto l'appoggio dei giocatori della prima squadra, che, vedendo la sua situazione, arrivarono persino a pagargli una nuova dentatura.

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All'età di 15 anni, mentre già militava nel Palmeiras, Endrick comprò una casa per i suoi genitori, trasformando radicalmente la vita familiare. Appena un anno dopo, la sua eccezionale performance di 7 gol che contribuì a rendere la sua squadra campione, gli valse il titolo di miglior giocatore nella Coppa di San Paolo del 2022 di calcio giovanile. Questo successo attirò l'attenzione del Real Madrid, che lo acquistò il 15 dicembre dello stesso anno.

Essendo già sotto contratto con il Real Madrid, Endrick è rimasto al Palmeiras fino al compimento dei 18 anni, per poi trasferirsi al club spagnolo nell'estate del 2024. Iniziava una nuova fase per il calciatore, che non avrebbe potuto sperare in un esordio migliore, e per la sua famiglia, che oggi gode di una vita stabile, lontana dalle difficoltà del passato.

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