La storia e il successo del 'Dream Team' di basket alle Olimpiadi del 1992

La squadra di basket statunitense del 1992 potrebbe diventare la più grande squadra olimpica ad aver mai onorato i giochi.

Sono state le prime Olimpiadi a ospitare giocatori NBA dopo che i giochi precedenti avevano stabilito che il Team USA (la nazionale di pallacanestro maschile statunitense) poteva schierare solo giocatori universitari o dilettanti nelle partite di basket.

Alle Olimpiadi del 1988, il Team USA  ha perso, aggiudicandosi una medaglia di bronzo dopo essere stato sconfitto dall'URSS.

Alla fine dei giochi del 1988, la FIBA (Federazione Internazionale Pallacanestro) ha stabilito che i giocatori NBA sarebbero stati idonei per i successivi giochi olimpici. Il voto è stato 56-13 a favore della proposta.

I giocatori della NBA inizialmente non erano entusiasti di unirsi alla squadra olimpica. All'inizio del 1991, Sports Illustrated ha etichettato la squadra come 'Dream Team' nel numero di febbraio.

La squadra comprendeva i migliori giocatori del passato e del presente, ed erano: Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan e Charles Barkley.

È stato riferito che Isiah Thomas è stato tagliato fuori dalla squadra perché Michael Jordan non avrebbe giocato con lui. Sembra che Jordan pensava che Thomas fosse il capobanda dei Pistons che lo avevano preso di mira nei playoff.

Le prime partite per qualificarsi furono contro una squadra di ragazzi del college che includeva future star come Penny Hardaway, Grant Hill e Chris Webber.

Il Dream Team ha incontrato i giocatori del college in una partita in California. Dopo aver sottovalutato i loro avversari, la squadra ha perso la partita di apertura con un punteggio di 62-54, con la disapprovazione di tutto il pubblico americano.

Dopo aver vinto una rivincita contro la squadra del college, il Team USA ha giocato al Tournament of the Americas per qualificarsi per le Olimpiadi nel 1992.

Il Team USA ha dominato il torneo americano vincendo tutte le partite con margini sorprendenti. Il famoso annunciatore Marv Albert ha detto: "Era come se gli giocassero contro le squadre delle scuole superiori".

Prima di arrivare alle Olimpiadi, la squadra si è allenata in una struttura a Monaco, dove ha giocato delle partite che lo Sports Illustrated ha soprannominato come "il più grande gioco che nessuno abbia mai visto".

Era l'epoca in cui Michael Jordan divenne l'uomo principale della NBA dopo che la sua squadra aveva battuto quella di Magic Johnson con il punteggio di 40-36.

Per le Olimpiadi, gli Stati Uniti erano gli assoluti favoriti per vincere la medaglia d'oro. La squadra ha affermato il proprio dominio su tutte le altre con un margine di vittoria medio di 43 punti a partita.

Parlando dopo la sconfitta per 116-48 della sua squadra contro gli Stati Uniti, Herlander Coimbra dell'Angola ha dichiarato: "quei ragazzi erano su un altro livello, una galassia molto lontana".

La squadra ha affrontato in finale una squadra croata, che aveva precedentemente battuto nella fase a gironi delle partite con il punteggio di 103-70.

I croati sono stati la squadra più dura da affrontare alle Olimpiadi con giocatori del calibro di Tony Kukoc. Dopo le difficoltà del primo tempo, il Dream Team alla fine ha travolto la squadra croata vincendo con un punteggio di 117-85.

Probabilemente è grazie al successo del Team USA alle Olimpiadi del 1992 tenutesi a Barcellona, se oggi i giocatori europei hanno raggiunto il livello NBA.

Nel 1991 neell'NBA c'erano 23 giocatori internazionali provenienti da 18 paesi diversi. Nella stagione 2011 ce n'erano 74, provenienti da 35 paesi diversi in tutto il mondo.

Il successo internazionale del 'Dream Team' viene quindi visto come il fattore principale che ha contribuito a diffondere il basket così ampiamente in tutto il pianeta.

Vedi anche: Michael Jordan: gioco d'azzardo, un omicidio e teorie del complotto dietro al declino della star dell'NBA