La storia di Darvin Ham, dallo sparo alla nuca alla panchina dei Lakers

Il 5 aprile 1988, quando aveva solo 14 anni, l'attuale allenatore dei Los Angeles Lakers Darvin Ham rischiò di perdere la vita mentre stava andando a prendere una pizza.

Ham è cresciuto a Saginaw, nel Michigan, una città nota per l'alto tasso di criminalità e per la presenza di violente gang. L'ex cestista e head coach dei Lakers racconta che sentiva spari e risse ogni notte.

Secondo un rapporto dell'FBI del 2021, Saginaw è la città del Michigan con il più alto tasso di criminalità violenta e la quarta a livello nazionale.

Quella notte dell'aprile 1988, Ham e suo fratello erano usciti a prendere una pizza quando si trovarono nel mezzo di una sparatoria.

L'ex cestista ricorda di aver sentito degli spari e di aver visto tre uomini correre verso l'auto del fratello. Un proiettile vagante lo colpì alla mascella e penetrò nella nuca.

Fu sottoposto a un intervento chirurgico e trascorse 11 giorni in ospedale. Come racconta lui stesso, il personale medico gli consegnò il bossolo del proiettile estratto dal collo e gli disse che era fortunato a essere ancora vivo.

Un paio di mesi dopo, Darvin Ham testimoniò in tribunale, ma il processo fu dichiarato nullo perché la persona a cui era destinato il proiettile non volle fare il nome di coloro che avevano premuto il grilletto.

Fu un momento di grande sconcerto per lui, poiché capì che se fosse morto nessuno sarebbe stato condannato per il suo omicidio!

"Se ti ritrovi a dover affrontare un'esperienza del genere, ci sono solo due opzioni: vivere con la paura addosso o farlo senza avere più timore per nulla", sottolinea Darvin Ham, stando a quanto riporta heavy.com.

"Io ho scelto la seconda opzione", ha detto l'allenatore dei Lakers, il cui trauma del passato lo ha aiutato a mantenere la compostezza anche in situazioni di molto stress, come quelle che affronta con la sua squadra. "Non sento alcuna pressione, alla fine non è altro che basket", ha aggiunto.

Quando ha assunto l'incarico di allenatore dei Lakers nel 2022, però, la pressione di dover gestire una squadra formata da grandi star sembra averlo sopraffatto. Dopo un inizio stagione disastroso (2-10), a febbraio 2023 i Lakers si trovavano in 13ª posizione nella Western Conference.

Dopo l'addio di Russell Westbrook, Patrick Beverley e Thomas Bryant e l'arrivo di DiAngelo Russell, Jarred Vanderbilt, Mo Bamba e Malik Beasley, i risultati hanno iniziato ad arrivare.

Tra febbraio e aprile, i nuovi Lakers guidati da Darvin Ham hanno segnato il miglior record difensivo del campionato e un notevole 17-9, che li ha proiettati nella lotta per i playoff.

Darvin Ham è riuscito a condurre la squadra alle finali della Western Conference. I Lakers di LeBron James hanno battuto i Minnesota Timberwolves, i Memphis Grizzlies e i Golden State Warriors prima di essere travolti dai Denver Nuggets, vincitori del titolo.

Questa stagione, le cose non sarebbero potute andare meglio per Ham e i Lakers, che con un sorprendente 6-0 hanno conquistato la nuova NBA Cup e si sono piazzati all'8º posto nella Western Conference, a una sola vittoria dal 4º posto.

Con un Anthony Davis completamente recuperato e un LeBron James in forma smagliante, riuscirà Darvin Ham a guidare i Lakers verso la vittoria in NBA? Comunque vada, aver giocato e allenare in NBA per lui è un regalo della vita!

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