Inghilterra - Italia, tutti i precedenti (sperando che la storia si ripeta)

Se solo negli ultimi due anni Inghilterra e Italia si sono affrontate 5 volte, scavando più a fondo nella storia scopriamo che il numero di incontri tra le due nazionali è ancora più alto. Gli azzurri e i 3 Leoni si sono scontrati in 32 occasioni, 12 delle quali in match ufficiali. Ma da che parte pende l'ago della bilancia (storica)?

Niente suspence, non vogliamo lasciarvi in bilico. Il bilancio (almeno quello storico) è a favore degli Azzurri, forti di 6 vittorie contro le 2 dell'Inghilterra. In 4 occasioni, invece, le due nazionali non sono riuscite ad andare al di là del pareggio (ma in 2 casi, i rigori hanno premiato l'Italia).

Dalla prima amichevole, giocata il 9 maggio 1933, al primo incontro ufficiale tra le due nazionali storiche trascorrono ben 43 anni: a novembre 1976 l'Italia affronta a Roma i Tre Leoni nell'andata delle qualificazioni per i Mondiali del 1978, assicurandosi la vittoria per 2-0 (con gol di Antognoni e  Bettega).

L'Inghilterra si rifa nella gara di ritorno, a novembre del 1977, vincendo per 2-0 con gol di Keegan e Brooking. L'Italia si qualificherà comunque ai Mondiali, mentre l'Inghilterra mancherà l'obiettivo.

Il 15 giugno 1980 a Torino le due nazionali si scontrano per la prima volta agli Europei, in una partita davvero tesa che entrambe le squadre devono vincere assolutamente. Sarà l'Italia a spuntarla, con un gol di Tardelli su cross di Graziani al 79'. Non le servirà, però, a passare il turno.

Siamo a Bari, alla finalina dei Mondiali di Italia 90 per il 3º posto: lo scontro Italia-Inghilterra termina con la vittoria dell'Italia per 2-1 (gol di Roberto Baggio e Totò Schillaci per l'Italia e di Platt per l'Inghilterra). Nonostante siano le due grandi deluse della competizione, le due nazionali concludono il torneo regalando un'immagine bellissima alla storia del calcio: il saluto al pubblico dei giocatori, insieme, abbracciati.

Il successivo incontro ufficiale tra Inghilterra e Italia si svolge a Wembley, campo in cui l'Italia aveva vinto solo una volta in amichevole (con un epico gol di Fabio Capello) nel 1973. 24 anni dopo, è Zola, su assist di Costacurta, a ripetere la magia, regalando agli azzurri la vittoria per 0-1.

Il ritorno delle qualificazioni per Francia '98 si terrà, invece, allo Stadio Olimpico di Roma. Nessuna delle due nazionali riuscirà a imporsi e a infrangere la rete dell'altra. L'Inghilterra chiuderà comunque il girone al primo posto, mentre l'Italia finirà allo spareggio, poi vinto con la Russia.

Nella foto: Il grande Paul Ince, rimasto in campo nonostante una ferita alla testa e un bendaggio alla buona

Il 24 giugno 2012 è ancora una volta Inghilterra - Italia. A decidere i quarti di finale dell'Europe allo Stadio Olimpico di Kiev saranno i rigori, dopo lo 0-0 dei primi 120'. Potremmo dire che sia stata la sorte a sorridere all'Italia nei tiri dal dischetto, ma quel mitico "cucchiaio", firmato da Andrea Pirlo, non ce lo permette.
Risultato finale: Inghilterra-Italia 2-4

Il 14 giugno 2014 Italia e Inghilterra si trovano di nuovo di fronte nel primo match della fase a gruppi dei Mondiali in Brasile: ad avere la meglio per 2-1 sono gli azzurri, grazie a due gol di Marchisio e Balotelli. Per l'Inghilterra, invece, segnerà Sturridge al 37'. La fase a gruppi, però, terminerà male per entrambe le nazionali, eliminate da Uruguay e Costa Rica.

Arriviamo all'incontro più emblematico per i tifosi italiani (e la sconfitta, forse, più cocente per gli inglesi): quello della finale del campionato europeo 2020 disputata nello stadio londinese di Wembley e conclusosi con un 4-3 a favore degli azzurri (1-1 al termine dei tempi supplementari e 3-2 ai tiri di rigore).

Si conclude con un pareggio a reti immacolate il successivo incontro dopo gli Europei tra Inghilterra e Italia nella 3a giornata della Nations League, a Wolverhampton (Regno Unito).

Con un memorabile gol di Giacomo Raspadori al 68', gli azzurri riescono ad assicurarsi la vittoria nella partita di ritorno della Nations League davanti al pubblico di casa allo Stadio San Siro di Milano.

A marzo di quest'anno, invece, nell'incontro valido per le qualificazioni agli Europei 2024 allo Stadio Maradona di Napoli hanno avuto la meglio gli inglesi, grazie ai gol di Rice e Kane. Il gol di Mateo Retegui non è stato sufficiente a ribaltare la situazione.

Risultato ufficiale: Italia - Inghilterra 1-2. Era dal 1977 che gli inglesi non battevano l'Italia in un match ufficiale ed era dallo stesso anno (1977) che non lo facevano in trasferta (considerando anche le amichevoli).

I Tre Leoni e gli Azzurri, separati da 3 punti nel girone di qualificazione agli Europei 2024, tornano a incontrarsi oggi, martedì 17 ottobre, alle 20:45. L'incontro si disputerà a Wembley, lo stadio londinese in cui gli azzurri si sono coronati Campioni d'Europa a luglio 2021.

Se la storia sorride agli azzurri, i bookmaker di oggi lo fanno un po' meno. I pronostici danno come vincente l'Inghilterra di Kane, nettamente favorita rispetto alla nuova Italia di Spalletti che ha ancora molto da dimostrare.
Al di là degli scongiuri del caso, quello tra Inghilterra e Italia è comunque uno di quegli appuntamenti che in pochi vorranno perdersi.