Come un incidente ha riscritto il destino di Dennis Bergkamp

Dennis Bergkamp è uno dei più grandi attaccanti della storia del calcio olandese ed ha avuto una carriera brillante anche a livello di club. Nonostante i suoi successi, un'intensa fobia personale segnò e influenzò la sua carriera professionale e le sue scelte.

La sua ventennale carriera, conclusasi nel 2006, è stata però limitata da una terribile paura: quella di volare.

Ai suoi esordi nel mondo del calcio, Bergkamp non aveva questo problema. Tuttavia, diversi eventi finirono per condizionarlo, non solo a livello mentale ma anche pratico, in termini di stipendio o di partecipazione a determinati campionati.

Nel suo libro autobiografico "Stillness and Speed. My Story" (2013), il calciatore racconta che tutto è iniziato come claustrofobia a causa dei numerosi viaggi in piccoli aerei durante le trasferte con le squadre in cui militava.

Ma il momento in cui questa fobia apparve prepotentemente nella sua vita fu il 6 giugno 1989, giorno in cui il volo 764 della Surinam Airways si schiantò durante l'atterraggio, quando la squadra olandese stava per giocare un'amichevole.

Nell'incidente morirono 176 dei 187 passeggeri dell'aereo, tra cui 15 calciatori olandesi e un allenatore. Una delle vittime fu Lloyd Doesburg (nell'immagine, a destra), portiere dell'Ajax e amico intimo di Bergkamp, che all'epoca, a 20 anni, si stava già affermando come una delle grandi promesse del calcio.

Fu un duro colpo per l'attaccante olandese e diede inizio a una fobia per gli aerei che continuò a intensificarsi nel corso degli anni. Questo problema lo rese noto nel suo periodo in Inghilterra come "l'olandese che non vola".

Come se la perdita di un buon amico non bastasse ad aumentare la sua paura di volare, nel 1994, in occasione della trasferta della sua squadra negli Stati Uniti per i Mondiali, visse un'esperienza traumatica sull'aereo della compagnia KLM cui stavano viaggiando.

Il volo ebbe un inizio problematico, segnato dall'allarme per una presunta bomba a bordo. La partenza venne posticipata fino alla conferma che l'allarme era infondato. Nonostante ciò, l'episodio destò forte apprensione tra i passeggeri che, una volta raggiunto il continente americano, sperimentarono un altro momento di panico a causa di una discesa brusca provocata da intense turbolenze.

La decisione di Dennis Bergkamp di non volare più fu cruciale, portandolo a stipulare clausole nei contratti con i suoi club e la nazionale olandese che gli permettevano di evitare i viaggi aerei. Di conseguenza, l'ex calciatore olandese partecipava solo agli eventi internazionali raggiungibili via terra o mare.

Questa scelta influenzò significativamente la sua carriera, portandolo a ritirarsi dalla nazionale 'Orange' all'età di 29 anni, dopo i Mondiali di Francia del 1998, che aveva raggiunto in barca.

"Ho volato tante volte con aerei grandi, piccoli e piccolissimi. All'Ajax, una volta, ne avevo uno minuscolo. Abbiamo sorvolato l'Etna e, vicino a Napoli, abbiamo preso una sacca d'aria terribile. Ho sofferto. Ho visto tutto e ho fatto di tutto e ho detto semplicemente che non avrei mai più volato", ha detto a proposito di un'altra delle sue esperienze nella sua autobiografia.

La drastica decisione di non volare lo portò a perdere soldi, firmando contratti con una clausola specifica: "In ogni acquisto, in ogni rinnovo, l'Arsenal mi prendeva 100.000 su ogni milione perché non volavo. E l'ho accettato", dice nel libro.

"Mi mancavano le trasferte in Europa, ma questa scelta mi ha liberato e mi ha permesso di fare una carriera come quella all'Arsenal", aggiunge l'ex calciatore, che ricorda che, per quelle partite importanti, viaggiava prima degli altri in macchina.

Ne ha parlato anche in un'intervista al quotidiano francese L'Equipe, in cui ha giustificato una decisione così importante per la sua carriera: "Dici che ha influenzato la mia carriera? Sì, certamente. Ma se avessi avuto sempre paura o se avessi inventato ogni volta delle scuse, ciò avrebbe avuto un impatto anche sulla mia carriera."

"Tante volte ho cercato di capirlo. Ma non riesco a spiegarlo, è qualcosa che è in me, nel mio corpo. Ricordo che durante una partita guardavo il cielo. Stava peggiorando. Ogni volta che dovevo salire su un aereo mi chiedevo cosa sarebbe successo", ha aggiunto nella sua intervista a L'Equipe.

Nonostante tutto, l'effetto della fobia di Bergkamp sulla sua carriera, seppur presente, è stato meno devastante di quanto si potrebbe pensare.

Nonostante abbia saltato alcune importanti partite con i suoi club e la nazionale olandese, Bergkamp ha avuto una carriera stellare, realizzando 309 gol in 820 incontri e conquistando numerosi titoli, in particolare con l'Arsenal, con cui ha trionfato in tre edizioni della Premier League.

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