I corridori più controversi della storia del ciclismo

Nel corso della sua storia, il ciclismo ha conosciuto l'avvicendarsi di molti corridori leggendari. Tuttavia, alcuni di essi sono ricordati non solo per i loro meriti sportivi, ma anche per episodi discussi, molto spesso legati al doping o a incidenti con i colleghi. Ecco alcuni dei ciclisti più controversi di tutti i tempi.

Come non iniziare con Lance Armstrong, forse il ciclista più controverso di tutti i tempi. Dopo aver superato un cancro, il texano ha vinto sette titoli del Tour de France, che gli sono stati poi revocati in seguito allo scandalo doping. È stato squalificato a vita dal ciclismo, nonostante abbia ammesso di aver fatto uso di farmaci dopanti.

Floyd Landis è stato colui che ha segnato la caduta di Armstrong. Landis vinse il Tour de France 2006, ma fu poi squalificato per doping. Confessò tutto e riferì dell'uso di sostanze dopanti da parte di altri corridori, tra cui Armstrong, che era suo compagno di squadra alla US Postal Service. Landis alla fine ha intascato una parte consistente del risarcimento di 5 milioni di dollari concordato da Armstrong con il governo degli Stati Uniti dopo la causa intentata da quest'ultimo e da Floyd Landis contro il campione statunitense.

Marco Pantani è stato un atleta che ha ispirato un'intera generazione con le sue incredibili capacità di scalatore e il suo sorriso disarmante. Tuttavia, dietro quella facciata c'era un uomo che ha lottato contro se stesso e le accuse di doping, e che ha vinto il Tour de France del 1998, ma è stato espulso dal Giro d'Italia l'anno successivo dopo un esame del sangue sospetto. Secondo il rapporto del medico legale, la morte de "il Pirata", avvenuta nel 2004 all'età di 34 anni, fu causata da un'o v e r d o s e.

Il francese Richard Virenque è stato un ciclista molto popolare nel suo Paese nel corso della sua carriera, vincendo sette maglie KOM al Tour de France, ma la sua reputazione fu fortemente compromessa dal famigerato scandalo Festina nel 1998. Virenque inizialmente negò di aver fatto uso di doping, ma in seguito confessò e fu sospeso.

Jan Ullrich è stato uno dei migliori corridori della sua generazione, anche se non è mai stato all'altezza del suo potenziale. Il tedesco, vincitore del Tour de France 1997, viene poi escluso dalla partecipazione al Tour del 2006 poiché rimane coinvolto nell'indagine relativa al doping Operación Puerto ed è sospeso dalla sua squadra. Anni dopo il suo ritiro, il ciclista ammetterà di essersi effettivamente dopato.

Michael Rasmussen sembrava destinato a vincere il Tour de France 2007 quando fu licenziato e ritirato dalla Grande Boucle dalla sua squadra Rabobank per aver mentito sul luogo di allenamento prima della gara. Il danese è stato poi squalificato, ha ammesso l'uso di doping e non è più tornato in forma.

Super Mario è considerato uno dei migliori velocisti di tutti i tempi e il suo palmarès non fa che confermarlo. Tuttavia, il nome del campione del mondo del 2002, noto per i suoi look stravaganti, è stato legato al doping dopo la fine della sua carriera dalla Gazzetta dello Sport; inoltre, nel 2022 è stato condannato a tre anni di detenzione per maltrattamenti, lesioni e minacce.

Peter Sagan è uno dei migliori corridori di classiche e di corse in linea di un giorno di tutti i tempi, con tre titoli mondiali, un Giro delle Fiandre e una Parigi-Roubaix. Tuttavia, lo slovacco prendeva spesso troppi rischi nelle volate. Nel 2017 è stato squalificato al Tour de France dopo aver spedito Mark Cavendish sulle transenne, mentre negli ultimi anni si è scontrato più volte con la stella belga Wout van Aert. Inoltre, nel 2023 si è beccato una condanna a tre mesi di reclusione (con sospensione della pena) per guida in stato di ebbrezza con il suo scooter.

Lo scozzese David Millar ha vinto tappe in tutti e tre i Grandi Giri, ma fu squalificato per doping nel 2004 dopo aver ammesso di aver fatto uso di farmaci dopanti. In seguito è tornato a gareggiare e si è schierato apertamente contro il doping.

"Il Cobra" era temuto per le sue capacità di scalatore. Il suo positivo a un test antidoping al Tour de France 2008 lo costrinse a lasciare la corsa. Riccò venne squalificato, ma sembra che non avesse ancora imparato la lezione: nel 2011 venne infatti ricoverato in ospedale dopo un'autotrasfusione di sangue. Nel 2020 riceve la squalifica a vita.

Il giovane Thomas Dekker inizia la sua carriera da professionista alla Rabobank, con la quale vince la Tirreno-Adriatico nel 2006 e il Tour de Romandie nel 2007. Due anni dopo, viene trovato positivo all'EPO e sospeso per due anni. Dekker non è mai tornato ai suoi livelli migliori e in seguito ha parlato apertamente nella sua biografia del suo passato di doping.

Michael Boogerd è stato uno dei nomi più importanti del ciclismo olandese degli anni '90 e 2000, ma il suo ex collega della Rabobank Thomas Dekker ne ha rivelato nella sua biografia il lato festaiolo e l'abituale ricorso al doping. Boogerd ha sempre negato l'uso di sostanze dopanti, fino a marzo 2013. Di conseguenza, l'olandese è stato privato di alcune vittorie e sospeso per due anni dall'attività ciclistica nel gennaio 2016.

Frank Vandenbroucke è stato uno dei corridori più talentuosi della sua generazione, ma, come altri in questa lista, non è mai stato all'altezza delle aspettative. Vincitore della Gent-Wevelgem e della Liegi-Bastogne-Liegi, Vandenbroucke ha avuto problemi di salute mentale, è stato coinvolto in casi di doping, ha tentato più volte di togliersi la vita e infine è morto di embolia polmonare in Senegal nel 2009.

Bjarne Riis, vincitore del Tour de France 1996, ha ammesso di essersi dopato e di aver vinto La Grande Boucle sotto l'effetto di farmaci dopanti. Il danese è poi diventato team manager, ma anche in questa veste il suo nome è stato legato al doping. L'ex corridore Tyler Hamilton ha rivelato nella sua biografia che Riis lo aveva presentato al controverso medico spagnolo Eufemanio Fuentes.

Nonostante la sua impressionante carriera, Alexander Vinokourov è sempre stato un nome controverso nel ciclismo. Il kazako è stato squalificato per doping nel 2007 ed è stato coinvolto in un caso di corruzione in seguito a un articolo della rivista svizzera L'Illustré che sosteneva che avesse comprato la sua vittoria alla Liegi-Bastogne-Liegi del 2010. Il ciclista è stato poi assolto qualche anno dopo.

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