George Best, un genio del calcio rovinato dalla passione per il bere e per le donne

Oggigiorno il calcio è uno sport estremamente professionale, dove per raggiungere il massimo livello è necessario mantenere un regime di allenamento regolare e un'alimentazione adeguata. Ma non è sempre stato così, e non c'è esempio migliore di George Best per dimostrare quanto fossero diversi i calciatori di una volta!

Il calciatore nordirlandese entrava in campo per giocare gomito a gomito con l'élite del calcio mondiale tra una notte e l'altra trascorsa nei locali e casinò di Manchester. È giusto dire che eccelleva in entrambe le imprese...

Soprannominato "il quinto Beatle" per la sua popolarità, il suo taglio di capelli simile a quello della band di Liverpool e il suo stile di vita stravagante, Best ha incantato gli appassionati di calcio di tutto il mondo. Come si può essere così pieni di talento e al contempo sprovveduti?

Vincitore del Pallone d'Oro nel 1968, George Best ha sempre dichiarato il suo amore per le donne e per il bere. Questa è la storia del calciatore più eccentrico e affascinante del XX secolo: George Best.

George Best è nato il 22 maggio 1946 a Belfast, nell'Irlanda del Nord. Cresciuto nei quartieri popolari della città, sua madre era un'ex giocatrice professionista di hockey, ma sprofondò nella dipendenza dagli alcolici a causa delle difficoltà della guerra.

La passione per il calcio gli viene trasmessa dal padre, che ha giocato a questo sport fino all'età di 37 anni. Il giovane George Best impara in fretta e dimostra da subito di possedere abilità eccezionali con il pallone.

Nel 1963, quando aveva solo 15 anni, Best fu notato dal Manchester United, che decise di ingaggiarlo e di farlo entrare nel suo vivaio. Il giovane fece il suo debutto da professionista all'età di 17 anni.

Attaccante versatile, in grado di giocare sia come ala che in avanti, Best inizia ad attirare l'attenzione dei tifosi per la sua eccezionale brillantezza tecnica e per il suo senso del gioco.

Grazie ai suoi gol spettacolari e al suo aspetto prestante, diventa ben presto il più amato dai tifosi. Nonostante la giovane età, si afferma come titolare indiscusso al Manchester United.

Nel 1965 e nel 1967, George Best aiuta i Red Devils a vincere il campionato. La squadra è al top e, nel 1968, riesce a vincere la Coppa dei Campioni grazie a un gol della loro stella contro il Benfica.

Nello stesso anno, George Best vince il Pallone d'oro e diventa una sorta di popstar nel Regno Unito, alla stregua di John Lennon o Paul McCartney. I media lo soprannominano il "quinto Beatle".

La sua popolarità era tale che lo stadio Old Trafford riceveva ogni settimana più di 10.000 lettere di fan che dichiaravano il loro amore per "Georgie Boy".

Oltre che per i suoi successi sportivi, George Best era noto anche per il suo stile di vita sregolato. Nel 1971, l'allenatore Matt Busby lasciò lo United. Per Best era una sorta di figura paterna e apparentemente era l'unico in grado di tenerlo a bada.

In assenza del suo "custode", George Best affonda. All'età di 25 anni, passava la maggior parte del tempo a frequentare i casinò della città. Saltava regolarmente gli allenamenti e si presentava alle partite in evidente stato di ebbrezza.

Nel 1972 Best si fa crescere la barba per evitare che i suoi chili di troppo si facciano notare. Stufo delle sue condizioni e della sua mancanza di impegno, l'allenatore Tommy Docherty lo fa sedere in panchina.

La decisione non va giù a George Best, che smette di allenarsi del tutto e perde così il rispetto dei suoi compagni di squadra.

Lo scozzese Willie Morgan, ala del club, disse in seguito: "George credeva di essere il James Bond del calcio. Aveva tutto quello che voleva: soldi, ragazze, fama. Viveva alla giornata e la faceva sempre franca. Quando saltava gli allenamenti, gli altri lo giustificavano. Non aveva bisogno di scusarsi. Non gliene importava nulla".

Nel 1974, Best viene espulso dal Manchester United dopo essere arrivato "barcollante" all'allenamento. In 466 presenze in tutte le competizioni, George Best ha segnato 178 gol con la maglia della squadra.

Ma se c'è una cosa che ha contraddistinto il "quinto Beatle" sono le sue frasi azzardate e piene di sarcasmo, che lo hanno reso celebre in tutto il mondo: ecco alcune delle nostre preferite.

Su David Beckham: "Non sa calciare con il piede sinistro, non sa colpire di testa, non sa contrastare e non segna molti gol. A parte questo, è un buon giocatore".

"Ho speso gran parte dei miei soldi per donne, a l c o l e automobili. Il resto l'ho sperperato".

Durante il suo breve periodo ai Los Angeles Aztecs: "Avevo una casa sul mare. Non sono mai stato in spiaggia, per arrivarci dovevo passare davanti a un bar e mi sono sempre fermato prima di raggiungere l'acqua".

La sua dipendenza purtroppo gli stroncherà la vita. A causa di gravi danni al fegato, muore all'età di 59 anni nel novembre 2005.

Nel 2004 è stato inserito da Pelé nella FIFA 100, la lista dei 125 migliori calciatori di tutti i tempi. Il campione brasiliano ha persino definito George Best il più grande giocatore del mondo.

Idolatrato da Pelé e Diego Maradona, George Best ha cambiato per sempre il calcio con il suo talento e, sfortunatamente, con le sue avventure fuori dal campo. Un personaggio unico, diviso tra genio e sregolatezza.