Due uomini e una montagna: l'affascinante storia della conquista del Cervino

Il Cervino, maestoso e spavaldo, si erge come icona delle montagne alpine. Con la sua caratteristica forma piramidale e le sue imponenti vette, il Cervino affascina sia gli alpinisti che gli amanti della natura. Conosciuta per la sua storia ricca di imprese e tragedie, questa montagna iconica è stata testimone di alcuni dei momenti più memorabili della storia dell'alpinismo.

La scalata verso la cima di questa icona è così impegnativa e complessa, con oltre 1.500 metri di creste affilate, pareti verticali e cenge ripide e scivolose, che è difficile credere che la montagna sia stata scalata per la prima volta più di 150 anni fa.

Foto: Tiia Pakk/Pexels

Il Cervino rimane ancora oggi una sfida per molti alpinisti. Con i suoi 4.477 metri, è relativamente piccolo rispetto alle supervette himalayane come l'Everest. Non è neanche è la montagna più alta d'Europa, titolo che spetta al Monte Elbrus nel Caucaso russo, con i suoi 5.642 metri, secondo il National Geographic.

La prima scalata del Cervino segna l'inizio dell'alpinismo moderno, secondo un articolo del National Geographic.

Tutto ebbe inizio con la prima ascensione del Monte Bianco nel 1786, promossa dal pioniere dell'alpinismo Horace Bénédict de Saussure. A metà del XIX secolo, la determinazione di altri due uomini, Jean-Antoine Carrel e Edward Whymper, segnò l'inizio di una saga di sfide nella conquista del possente Cervino.

Nel 1861, Whymper (inglese) tentò di assumere Carrel (italiano) come guida per scalare il Cervino. "Giovanni Antonio... è stato il miglior scalatore che abbia mai visto", scrisse in seguito Whymper; "Fu l'unico uomo che si rifiutò tenacemente di accettare la sconfitta e che continuò a credere, nonostante tutti lo scoraggiassero, che la grande montagna non fosse inaccessibile", si legge nell'articolo del National Geographic.

Carrel, cresciuto a Valtournenche, in Italia, ha seguito la tradizione di famiglia come cacciatore prima di prestare servizio nella Seconda Guerra d'Indipendenza. Al ritorno, deciso a conquistare quella che considerava la “sua” montagna, il Cervino, fece il suo primo serio tentativo nel 1860, raggiungendo i 3.658 metri sulla cresta italiana.

L'inglese Whymper, incaricato di disegnare le vette alpine nel 1860, iniziò a praticare l'alpinismo e rimase affascinato dal Cervino. Da quel momento in poi si propose anche di conquistare per primo questa imponente montagna.

Gaston Rebuffat (nella foto a destra), un alpinista francese dell'epoca, scrive nel suo libro Uomini e Cervino: “Carrel vedeva il Cervino come un bene che gli apparteneva di diritto e i tentativi di altri di conquistarlo come un'usurpazione del suo territorio”. “Questa mostruosa gelosia”, scrive Rebuffat, portò l'inglese “a volere che la conquista fosse riservata solo a lui”, secondo un articolo del National Geographic.

Di fronte al rifiuto di Carrel, Whymper formò un nuovo gruppo improvvisato. A Zermatt incontrò l'esperto alpinista scozzese Charles Hudson, accompagnato dal giovane Douglas Robert Hadow e dalla nota guida Michel Croz (nella foto). Si aggiunsero anche due ulteriori guide, i Taugwalder, padre e figlio, per completare la squadra, secondo un articolo del quotidiano spagnolo El Mundo.

Nella loro ricerca della vetta del Cervino, Croz e Whymper optarono per la vetta italiana leggermente più bassa, mentre Carrel e il suo team scelsero la vetta svizzera. Dopo un incontro in quota, Carrel si ritirò. Whymper in seguito riconobbe il merito di Carrel come degno conquistatore della montagna.

Nel 1865, dopo aver raggiunto la vetta del Cervino, la squadra scese con Michel Croz in testa. Una sfortunata scivolata di Douglas Hadow causò una caduta a catena che travolse Croz, Hudson e Lord Francis Douglas nel vuoto. Sebbene Whymper e i Taugwalders avessero cercato di aggrapparsi alla montagna, la corda si spezzò.

Dopo il drammatico incidente ci si chiede se la corda fosse stata tagliata intenzionalmente. Whymper sottolineò con orrore che il gruppo era legato con la corda più sottile e meno affidabile. Questa scelta fu premeditata, in previsione del tragico esito, si chiede il quotidiano El Mundo?

Dopo la tragedia, il British Times criticò l'ascesa e mise in dubbio l'utilità dell'alpinismo, e la regina Vittoria pensò addirittura di vietarne la pratica. Nonostante ciò, l’interesse per la scalata del Cervino crebbe in tutta Europa. Nel 1871 Lucy Walker, un'avventuriera inglese, divenne la prima donna a raggiungere la cima della montagna.

L'arrivo dello sci alpino nel XX secolo ha portato i turisti in Svizzera, trasformando le sue regioni montane grazie all'eredità dell'alpinismo. Questo modello si è espanso, dando origine a destinazioni popolari in tutto il mondo, secondo National Geographic.

La storia del Cervino è un'eredità di sfida e determinazione umana. Oggi rimane un simbolo di coraggio e avventura che attira scalatori da tutto il mondo. Ma ci ricorda anche la necessità di vivere insieme rispettando l’incredibile forza della natura.

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