Da cenerentole a giganti: le sorprese inaspettate (e positive) dei Mondiali di calcio

In un torneo che dura un mese, una giornata storta ti lascia fuori, quindi la forma, l'umore e il gruppo sono fondamentali per raggiungere i propri obiettivi. In Qatar, poi, c'è da considerare il fatto che si giochi nel bel mezzo della stagione.

Ovviamente, la tempistica della Coppa del Mondo ha giocato un ruolo nei risultati inaspettati, ma ha anche dato spazio ad alcune delle sorprese positive della Coppa del Mondo.

È il caso del Senegal, che si è presentato in Qatar con Mané, il suo giocatore di punta, in un'atmosfera di ovatta. Come se non bastasse, hanno perso nettamente contro l'Olanda nella sua prima partita.

Ma si sono ripresi e, dopo le vittorie contro Qatar ed Ecuador, gli africani sono ora agli ottavi di finale dove giocheranno con il vantaggio di non avere nulla da perdere. Attenzione al Senegal.

E il Giappone? I giapponesi hanno fatto la cosa più difficile, battendo la Spagna e la Germania, ma perdendo contro la Costa Rica, a priori la squadra più debole del Gruppo E. Nonostante tutto questo, si classificano comunque in testa al gruppo.

Il Giappone affronterà la Croazia con la convinzione che i suoi piani funzionano e che è in grado di battere chiunque, anche se Luka Modric e la sua squadra non sono chiunque.

Il caso del Marocco è simile a quello del Giappone, con il vantaggio di non aver perso nemmeno una partita. Il Gruppo F è stato molto difficile, ma gli africani si sono classificati al di sopra di Croazia, Belgio e Canada.

Negli ottavi di finale, il Marocco affronterà la Spagna in una partita tra vicini che nessuno si aspettava in questa fase del torneo.

È vero che l'Inghilterra è sempre nella seconda fascia delle favorite per qualsiasi torneo, ma in Qatar la squadra di Southgate si è guadagnata il diritto di sognare.

Giocano bene, segnano bene (segnano 3 gol a partita) e hanno giocatori d'élite in tutte le loro linee. Ora dovranno dimostrare il loro valore all'inizio dei play-off.

Nel caso degli Stati Uniti, il miglioramento è costante. In Qatar hanno mostrato una grande forza e una grande debolezza. La virtù è una difesa straordinaria. Il difetto è che non hanno un obiettivo. Nonostante questo, sono agli ottavi di finale.

Sono imbattuti, con due reti segnate, una subita e cinque punti. Possono anche vantarsi del fatto che l'Inghilterra non è riuscita a segnare contro di loro e in una Coppa del Mondo la difesa vince i campionati.

La performance dell'Australia è degna di nota. Raggiungono gli ottavi di finale con una differenza reti negativa, dopo aver perso 4-1 contro la Francia, ma battendo Danimarca e Tunisia per 1-0. Basta dirlo.

Pochi si aspettano che l'Australia batta l'Argentina negli ottavi di finale, il che toglie loro la pressione e la fa ricadere sull'Albiceleste. Questo può pesare molto in una Coppa del Mondo.